Хронос Изгоев
Шрифт:
Тяжёло дыша, Кеган сидел на грязном растрескавшемся полу. Нина опустилась рядом и положила руку на плечо, привлекая к себе. Позади маячили Эммерих, Астрид и Хольт. Окинув каждого из них взглядом, Аматрис сообщил:
— Память вернулась ко мне: не всё пока могу различить хорошо, но основная суть мне понятна. Я хотел подарить людям свободу — но война, которую я начал, опалила землю огнём. Принц Пламени — такое прозвище я получил.
Несмотря на то, что голос его звучал спокойно, уголки рта дёрнулись в нервной улыбке.
— Принц Пламени стал Каэльтином Пламени, — заметил Ландони, —
— О да, — Кеган медленно повернулся, сверля странника потемневшими глазами, — оно того стоило, Эммерих.
— Так и это всё? — настороженно спросила Нина, поворачивая его лицо к себе.
— Если бы, — Аматрис хрипло усмехнулся, а рук его коснулась дрожь. — Когда погибла моя… — он осёкся, а затем посмотрел на неё в упор, — когда тебя убили вражеские лазутчики, я принялся сжигать города. Ответные удары неприятельских некрокинетиков опустошили окрестные земли, породив территории, подобные Нулевой Высоте. Столетиями моё имя проклинали. Меня запомнили как чудовище. Вот прошлое, которое я так искал.
— Это только прошлое, — напомнила Нина и провела пальцами по его щеке. — Если ты веришь, что там была я, то теперь… Ну, я тут. В общем, ты понял.
— Да, — Кеган кивнул и, вместе с ней поднявшись на ноги, приобнял её, — это главное, — затем огляделся. — Я и правда знаю этот дворец — не раз гостил здесь. Осталось найти эголетсо.
— Есть идеи? — спросил Эммерих.
Аматрис немного подумал.
— Если бы он просто лежал на полу, его бы давно подобрали странники или мародёры. Скорее всего, эголетсо спрятан в каком-нибудь тайнике.
— И ты, я надеюсь, тут всё обшарил?
— Увы. Я бывал здесь в гостях и однажды даже жил несколько недель — когда по приглашению тогдашних правителей помогал починить големов. Нечто наподобие… БАМ. Однако не могу сказать, что настолько хорошо изучил дворец.
— Лады. Ну тогда двинули на экскурсию.
Отряд направился вперёд, прочь по уводящему из вестибюля коридору, попутно оглядывая интерьер. Дворец пребывал в запустении многие сотни лет, как и весь окружающий город, однако сохранился неплохо. Казалось, прошло всего пара десятилетий с момента, как его покинули люди. Впрочем, признаки упадка сказывались и здесь. Они проступали пятнами на дубовой облицовке стен, трещинами в зеркалах и скопившейся в углах паутиной.
Путники шагали по опустевшим галереям да залам и глядели на проржавевшие рыцарские доспехи и на неработающие автоматоны, установленные на мраморных пьедесталах. Потускневшие портреты изображали давно умерших королей и королев, облачённых в роскошные одеяния.
Кеган и остальные принялись обстукивать стены, надеясь обнаружить в них какие-либо пустоты. Путники миновали несколько гостиных и одну обеденную залу, однако не преуспели в своих поисках. Осмотр столов и шкафов на предмет потайных ящиков также не принёс результата.
— Это большое здание, — заметила Хольт. — Может потребоваться несколько дней, чтобы обшарить его целиком. Возможно, стоит снова разделиться и составить план поисков.
— Согласен, — кивнул Кеган. — Так мы можем действовать гораздо быстрее. Тут шесть этажей и несколько уровней подземелий.
— А здесь будет древний искусственный интеллект? — оживлённо спросила Астрид. — Мне жаль, что я не поговорила с тем в Институте.
— Если захочешь, я могу его для тебя отыграть, — подмигнул вестнице Эммерих.
— Мой муж не одобрит, — та усмехнулась. — Он неплохо владеет электрокинезом.
Нина, следовавшая за спутниками, меж тем остановилась, внезапно увидев покинутый дворец совсем не таким, как до этого. Фигуры её компаньонов исчезли, зато коридор, по которому они шли, стал выглядеть совершенно иначе. Пропали признаки упадка и заброшенности, разгладились пятна со стен, заблистал под ногами паркет, под потолком зажглись хрустальные люстры.
Взгляду Нины предстал светловолосый мужчина в чёрном камзоле с кружевными манжетами, с бесстрастным лицом и серебряной короной на голове. Неторопливо пройдясь по коридору, мужчина приблизился к выступающему из стены бронзовому подсвечнику и нажал на него рукой. Послышался скрип, и прямо в стене отворилась дверь. Человек в короне ещё раз огляделся, после чего шагнул в образовавшийся проход. Секундой позже его фигура исчезла, и окружающий Нину коридор вновь принял запущенный вид.
Придя в себя, она торопливо пересказала видение компаньонам.
— А я только думал, что давненько не было видений, — Эммерих присвистнул и повернулся к Кегану. — Знаешь, что за хмырь?
— Король Кельвин, — Аматрис нахмурился. — Он правил в Тельгарде перед самым его падением и гибелью Дейдры, и жаждал власти над миром. Кельвин далеко продвинулся в изучении психокинеза. По его приказу тысячи невинных людей оказались подвергнуты смерти от жертвенного ножа — после чего он поднял их в облике немёртвых солдат, не нуждающихся в отдыхе и пище и не чувствующих боли от ран. Готовых день и ночь сражаться по его приказу.
— Не думал, что тебе там настолько всрато пришлось, — глухо произнёс Эммерих.
— Если не касаться вопросов морали, твой враг действовал эффективно, — заметила Хольт, а Нина участливо провела рукой по предплечью Аматриса.
— В своё время я и сам был не лучше, чем Кельвин, так что не мне его осуждать. Вокруг Кельвина собрались многие другие психокинетики, хотя он узурпировал власть, убив прежнюю королеву и ректора Института. Я и мои друзья пытались противостоять ему, однако он оказался слишком силён. Благодаря способностям, которыми владел, и многочисленным сторонникам. Именно тогда и случилась катастрофа, уничтожившая мир, который я знал, — Аматрис резко замолчал.
— Ты знаешь, кто это сделал, — проговорила подошедшая к ним Астрид. — Кто выпустил Пустоту и уничтожил твой мир. Если я правильно поняла, это был не психокинетик, против которого вы боролись. Один из твоих соратников, который отчаялся и решил установить контроль над элегией, в надежде, что она поможет вам победить. Или ты сам?..
По лицу Кегана проступила судорога боли. Он отступил к стене.
— Не я, — проговорил Аматрис. — Я пытался остановить этого человека, сделал всё возможное, чтобы спасти хоть немногое уцелевшее, однако потерпел поражение. Хватит об этом, — мужчина на секунду зажмурился и помотал головой.