Хрустальное сердце короля

Гальга

За проведенное в королевстве время, ветряная служанка – Мисси окончательно и бесповоротно завладела сердцем дворцового стражника и их общение неминуемо меняло ее саму, пробуждая в дерзкой и кокетливой девице сдержанность и мягкость.

В этот день Леголас еще на рассвете убыл на южную границу, где эльфы закладывали проходы в скале, по которым в королевство некогда проникли орки. Он лично решил убедиться в ее целостности, но к ужину обещал вернуться.

Уделив незначительное время тренировке в компании приставленного лично к ней отважного воина - Элендила, и лишний раз убедившись в отсутствии способности сразить движущуюся цель, гостья вернулась в свои покои.

Эверин с интересом листала старинный фолиант, принесенный принцем в познавательных целях, как вдруг, ее внимание привлекло движение в окне. Она не сразу поверила глазам, когда увидела сидящего на узком подоконнике белого голубя. И даже в изумлении открыла рот. Сердце зашлось и радостно заклокотало внутри. Девушка кинулась к нему, словно где-то на краю земли встретила родного человека. И протянув к нему руки, сжала в теплых ладонях, восторженно глядя на птицу. На мгновение ее повергло в смятение серое перышко, выделяющееся на фоне абсолютно белого оперенья. Эверин не видела его раньше. С немым вопросом она заглядывала в глаза птицы, пытаясь понять, как такое могло быть. Но внезапно сомнения отступили, словно тучи разошлись над головой. Это был он – тот самый голубь, ее верный друг и помощник… она это чувствовала, плевать на различия. Потому, ласково поцеловав его, прижала к груди, улыбаясь такой удаче.

Несколько минут Эверин не могла унять своей радости, целуя и прижимая к себе голубка. Но стоило ей в очередной раз оторвать его от груди, птица захлопала крыльями, требуя свободы и та нехотя разжала руки. Но случилось что-то странное… вместо того, чтобы выпорхнуть в окно, голубь скользнул в приоткрытую дверь, удаляясь из покоев. Девушка нерешительно вышла в коридор и обнаружив, что тот дожидается ее, восседая на каменной чаше, последовала за ним. Он старался не торопиться, регулярно делая остановки, дожидаясь свою подругу и она шла вперед, как когда-то, не раздумывая, куда он ее ведет и есть ли оттуда выход. Лишь тревожно замерла у высокой двери, на которой, рукой умелого мастера были вырезаны затейливые узоры, изображающие приход весны. Каменные колонны по обеим ее сторонам, являлись частью стены и как воинственные стражи подпирали потолок. В этой части дворца Эверин не бывала, но подозрения о том, кому принадлежат данные покои, породило желание уйти. Странным показалось то, что стражников у дверей не было, а сама дверь была немного приоткрыта. И когда птица смело порхнула в неизвестное пространство, шагнула следом.

Да, к сожалению, она не ошиблась. Эта комната была одной из составляющих покоев короля. Никому другому такая принадлежать не могла. Но оценить сие великолепие в полном объеме, девушка не смогла, ибо взгляд ее привлек сам хозяин, слоящий к ней в пол оборота и смотрящий куда-то вдаль, но несомненно знающий о ее присутствии.

Птица молнией пронеслась мимо короля и вылетела в окно, щедро одаривающее комнату ярким дневным светом. Словно очнувшись от сна, Владыка медленно повернул голову, холодно взирая на свою гостью.

Та замялась, - простите, я не хотела нарушить ваш покой. Я случайно в этой части дворца.

– Не случайно, - ровным голосом, - проходи. У меня есть к тебе разговор.

– Разговор? – по правде говоря, она немного боялась находиться в компании столь переменчивого эльфа в условиях замкнутого пространства.

– Все эти дни ты искала встречи со мной, не так ли? Так почему теперь боишься? – Трандуил обогнул дубовый стол, на котором лежали карты, свитки и прочие бумаги. Он взял в руки два документа, в одном из которых девушка узнала договор отца, - подойди же.

Эверин утвердительно кивнула и сделала несколько нерешительных шагов.

– Отдашь это своему отцу. Договор я подписал. А это мой ответ на его требования. И раз он рассчитывает на выполнение обязательств, то должен быть к этому готов. Ему будут нужны новые хранилища и дополнительные казармы. И еще…

– Вы даете согласие на наш союз? – перебила его девушка, не веря своим ушам.

– А у меня есть выбор? – он наклонил голову набок, с интересом следя за ее реакцией, - я могу либо потерять сына, либо обрести его вкупе со всеми этими обязательствами… не могу только удержать. Зато, могу рассчитывать, что однажды он вернется.

– Тогда почему тянули с ответом?

– Но ты же хотела узнать меня получше? – с иронией.

– Да, уж… Но почему сейчас? – не унималась та.

– Ты ведь убила орка. А я обещал тебе дать согласие, если ты сделаешь это.

Эверин даже улыбнулась, радуясь такому повороту событий, - по правде говоря, я не рассчитывала на такое. Ведь это был другой орк.

Она облизала пересохшие губы, что заставило Владыку поспешно отвести взгляд, - какая разница… Или ты передумала покидать Лихолесье?

– Нет. Пожалуй, я все же вернусь домой, - страх уже отступил, и она чувствовала себя вполне комфортно.

– Тогда забирай, - голос короля снизился до шепота. Он положил документы на край стола и отошел к окну, – вечером я поговорю с Леголасом. Как сумеем все подготовить, так тронетесь в обратный путь.

– А сама церемония?

– В Дэдвуше… в соответствии с законами и традициями вашего народа, - как можно равнодушнее.

– Будут напутствия?

Замечая грусть в голосе властителя, Эверин не могла не думать о том, что забирает у того единственного сына на неопределенное количество времени, а учитывая неспокойные времена, грядущие в крепости, быть может, навсегда.

– Пусть он будет счастлив, - только и мог вымолвить тот.

Девушка взяла документы и окинув взглядом замершую фигуру короля, направилась к двери.

– Постой… - вдруг окликнул он, - никогда не забывай ту молитву с алтаря. Однажды ты прочтешь ее над своим сыном.

Эверин замерла. В глазах льдинками застыли слезы. Мысли, словно стайка испуганных птиц вспорхнули с места и принялись кружиться в голове, вновь и вновь заставляя вернуться в то время, когда в гостевой комнате ее родного дома лежал полуживой безымянный эльф, и ту самую птицу, что отчаянно тянула ее к месту отгремевшей битвы.

Она вспомнила с укором взирающих на нее каменных истуканов и холод царивший на капище. Как произносила вовсе непонятные ей слова, взывая к эльфийским божествам и голос, доносящийся словно из-под толщи воды, молящийся с нею… Свой странный сон, заставивший плакать и светлые волосы сильного мужчины рядом; он остался там, у алтаря. Вспоминала, как открывая утром глаза, видела голубя в своих покоях и как радость наполняла ее. Тот случай, когда чуть было не утонула в ванной… О, боже… Он был там, с ней. Теперь предостережение Владыки об излишней самоуверенности людей, которые тонут в купелях, звучало в ее голове совсем иначе.