Хрустальное сердце короля

Гальга

Леголас шумно вдохнул запах ее волос и нехотя выпустил из рук, отступая.

— Теперь пробуй сама.

И она попыталась. Но неожиданное появление Лесного короля, разрушило иллюзию умиротворения. Он стоял на верхнем уровне ступеней, по обыкновению скрестив руки на груди и молча наблюдал за этим нелепым уроком. Его бесшумное появление не сразу было замечено, потому Эверин стало неудобно за то, что позволила принцу так смело себя вести. Щеки вспыхнули румянцем.

— Однажды тебе придется взять в руки оружие, поверь, — раздался голос Владыки. — Чью жизнь тебе придется защищать — не важно. Главное, чтобы ты смогла это сделать, — он начал потихоньку спускаться, — сейчас, ты даже не стараешься что-то усвоить… Для тебя это забава.

Он жестом приказал всем очистить площадку и те покорно выстроились на ступенях, взволнованно следя за происходящим. Эверин по-прежнему сжимала клинок Леголаса. Трандуил стоял напротив, но оружие не доставал, а лишь оценивающе смотрел на девушку.

Сделав осторожный шаг навстречу, он несколько напугал ее своей внезапной близостью.

— Попробуем так, — прошептал он еле слышно, — если тебе удастся меня удивить своим умением, или хотя бы… подкупить старанием, я скажу тебе, где эта птица, судьба которой, тебя, по непонятной причине, интересует.

Та кивнула, соглашаясь и отступив на шаг, подняла клинок, готовясь к бою.

— Где ваше оружие?

— Не вижу причин его доставать.

— Но я ведь могу вас поранить, — возмутилась Эверин, что заставило короля улыбнуться.

— Приступай! — скомандовал он.

Взмах, другой, третий. Она не сразу поняла, что король пропал из поля видимости и обернувшись, наткнулась на его взгляд.

— Что у тебя в руке?

— Клинок, — уверенно ответила та.

— Тогда почему ты машешь им, как секирой? — это замечание не понравилось девушке.

Она смело взмахнула оружием и снова пошла в наступление. Но через пару резких разворотов в поисках соперника, начало казаться, что она с палкой гоняется по лесу за стрекозой. Тот постоянно терялся из виду. Еще один выпад и клинок врезается в каменную колонну у кромки поля.

— За месяц она вам дворец разнесет, — констатировала Мисси, обращаясь к Леголасу, настороженно следящему за соперниками.

— Не поранься, — с едва заметной иронией произнес Владыка от куда-то сзади.

Дыхание Эверин сбилось. Перед глазами на мгновение потемнело. Она уже порядком устала от занятий, но так быстро сдаваться не собиралась. Убрав волосы от лица, она снова обернулась, встречая взгляд короля.

— Ну да, постоянно забываю, что вы старше моего прадеда, — решила она поддеть противника, — и разумеется у вас было время для тренировок.

Трандуил еле заметно улыбнулся:

— О нет… я старше прадеда твоего прадеда, но и это весьма примерный подсчет.

Он видел, что девушка устала, но продолжала намахиваться, неумело держа оружие. Снова взмах и еще… и еще. Свист клинка, разрезающего воздух. И потеряв равновесие, она падет на колени, выронив клинок. Тянется, чтобы поднять, хватая за рукоять, но носок сапога повелителя прижимает блестящее лезвие к каменному полу, и подергав его, Эверин сдается, выпуская оружие из рук.

— На сегодня довольно, — командует король и неожиданно опускается рядом, заглядывая в глаза девушки. — Он не вернулся, — тихо и коротко.

Эверин даже не сразу поняла, что Владыка имеет ввиду птицу. Не надеясь получить ответа на этот вопрос, теперь она встревоженно смотрела на своего недавнего соперника.

— Он погиб? — еле слышно.

— Нет. Хотя… я не знаю о его дальнейшей судьбе. Должно быть, он продолжает свое существование где-то в окрестностях Дэдвуша, — резко вставая. Рассказывать ей подробности он не собирался, — Леголас, распорядись, чтобы с ней позанимался Элендил. У него лучше получится… Хотя, что проку? Уметь сражаться, не значит уметь убивать.

Девушка смело протянула руку, желая, чтобы тот помог ей подняться. С последним изречением властителя она была согласна, ибо не представляла, как сможет поднять оружие на живое существо, даже владея им в совершенстве. Мгновенье помедлив, Трандуил подал руку, замирая, чувствуя ее тепло… впервые, реальное. Чувствуя, как оно разливается по всему телу, словно теплыми волнами обволакивая во льдах застывшее сердце, вновь заставляя его стучать.

— Вы теплее, чем кажетесь, — заметила она, не спеша убирать руку.

Леголас улыбнулся, радуясь тому, что отец все же решился чуть сблизиться с Эверин. Даже то, что он позволил ей коснуться себя, сейчас казалось маленькой победой. Чувствовала это и она, вглядываясь в чистые глаза повелителя. Ей безмерно хотелось, чтобы Трандиул сделал шаг навстречу, перестав отгораживаться от общения и теперь, вдруг начало казаться, что он может его сделать.

— Буду надеяться, что тебе все же удастся освоить искусство ведения боя и ты научишься стоять за себя, — освобождая кисть из захвата цепких пальцев, — а убить, на самом деле, не сложно… особенно, когда есть за кого.

Он обвел взглядом присутствующих, дабы убедиться, что никто из них не заподозрил в нем слабости и неспешно покинул площадку.

Ладонь короля еще долго горела, напоминая своему обладателю о том, как приятно порой почувствовать себя живым. Вот только имел ли он на это право? В последнее время в нем словно жили два противоречивых и несговорчивых существа. Один хотел любви и был готов идти ради нее на любые подвиги и подлости. Второй — был любящим отцом, готовым задушить собственные чувства в угоду сыну, и он отчаянно старался держать дистанцию, не позволяя своей воле надломиться.

========== 27 Глава ==========

Зима пока еще не охотно сдавала свои позиции. На морозной земле тонким слоем лежал снег, так и ждущий своего приговора. Но солнце не спешило его исполнять. Оно то выглядывало из-за тяжелых облаков, поблескивая и завлекая своим теплом, то снова пряталось, как легкомысленная девчонка, дразня и убегая.

Эверин наслаждалась атмосферой леса, одинаково радуясь любой погоде. Казалось, этот мир - часть ее самой. В нем хотелось раствориться. И с удовольствием вдыхая морозный воздух, она брела от дворца в сопровождении Тирона, который, словно боясь нарушить ее личное пространство, отставал на несколько шагов, не активно поддерживал беседу и постоянно озирался по сторонам. К неразговорчивому провожатому она уже почти привыкала, отмечая для себя такие особенности эльфов, как отстраненность и чрезмерную сосредоточенность.