Хрустальное сердце короля
Шрифт:
Владыка встал и расправив плечи, окинул усталым взглядом опустевшую площадку, в воздух взметнулся клинок и со звоном зашел в ножны.
Ничего. У него еще целая ночь, для того, чтобы принять случившееся как данность и смириться с мыслью о том, что женщина, возлюбленная сыном не может быть объектом вожделения отца. И если их любовь крепка и взаимна, он готов был смирить негодование и принять их союз.
Когда путники подъехали к границе, то стали свидетелями того, как дозорные, обрадованные возвращением своего принца, тепло приветствовали его. Один из них сразу удалился, дабы предупредить Владыку, еще один присоединился
– Я никогда не видела такое количество красивых мужчин, собранных в одном месте, - восхищалась Мисси. – Славные, ну словно котята… Так и хочется одного забрать домой.
Эверин цыкнула на нее, запрещая подобную вольность, в присутствии имеющих феноменальный слух эльфов. Последние сутки она чувствовала себя, мягко говоря, не спокойно. Перспектива предстать пред местным властителем пугала ни на шутку. Ни раз девушка вспомнила свой родной город и пообещала себе, никогда более не покидать его пределов, если, конечно, вернется живой и здоровой. Она с теплом вспоминала отца и вечно мешающихся у него под ногами гончих, которых ранее не терпела; служанок, что бранились чаще, чем пребывали в мире; даже Горона, улыбка с лица которого не сходила и в бою.
На полпути они встретили эльфа, который отбыл предупредить короля.
– Владыка Трандуил ни во дворце. Утром донесли, что нашли следы пребывания орков на территории и он убыл с отрядом, - осведомил тот, - но, похоже, это недалеко. Думаю, он вскоре пребудет.
Леголас поблагодарил его и эльф направился обратно к границе. Мисси театрально закусила губу, провожая его взглядом.
– Должно быть, король удивится, увидев, что ты ни один, - предположила Эверин.
– Этого короля невозможно чем-то удивить, - он осторожно взял ее за руку. – Я обещаю тебе, что покидать Лихолесье мы будем мужем и женой. Я добьюсь у отца разрешения. Только и ты не сдавайся.
– Правильно ли мы делаем? – еле слышно спросила она, казалось, что саму себя.
– Если вздумала мне отказать, то ты выбрала неподходящее время, - пошутил эльф.
Девушка натянуто улыбнулась, - нет. Конечно, нет. Да и не для того я сюда так долго добиралась, чтобы пойти на попятную.
Тропинка, по которой они сейчас приближались к Дворцу Лесного короля становилась все шире, сплетенные над головами ветви, разошлись, позволяя солнцу одарить своим теплом, успевших соскучиться по нему путникам.
Оставалось совсем немного, Эверин видела это и без подсказки. Ни каждый день приходится лицезреть вырезанные в отвесной скале отдушины, узкие окна, замечать на вышках дозорных.
И вот, деревья остались позади. А впереди – непреступная цитадель, которая могла бы выдерживать осаду годами и широкий каменный мост, ведущий к массивным распахнутым воротам. Сердце девушки волнительно зашлось. И вдруг, откуда-то со стороны послышались голоса и стук копыт приближающейся конницы. Пятеро эльфов, верхом на конях, четверо из которых, по всей видимости, являлись персональной охраной короля, и он сам… Да – он, сомнений быть не могло. Такого можно было узнать из сотни. Гордая королевская осанка, надменный взгляд свысока, который лишь скользнул по путникам, словно те были деревьями на его пути, и сфокусировался на Леголасе. Белесые пряди волос, скрепленные серебряным венцом, плащом ниспадали на спину. Он был одет в темные одежды, которые
– Это король? – шепнула ей на ухо Мисси, решив уточнить. Та кивнула, соглашаясь, словно зная наверняка. – Да-а-а, я конечно подозревала, что он не выглядит на пятьдесят, но чтоб на тридцать… Подумать страшно сколько женских сердец за прожитые века, полегло у его ног.
– Если ты сейчас не замолчишь, я вырву тебе язык, - так же шепотом, отозвалась та.
Леголас соскочил с коня, и все последовали его примеру.
Встреча отца и сына, по людским меркам, прошла холодно и безэмоционально. Как бы быстро они не направлялись друг к другу, замерев в шаге, лишь приложили к сердцу руки, приветствуя.
– Здравствуй, сын. Я рад, что ты вернулся, - только и мог сказать правитель. Его взгляд обволакивал, словно изучая, не изменилось ли что в лице принца. Губы приоткрылись, желая еще что-то добавить, но снова сомкнулись, заставляя Леголаса грустно улыбнуться.
Он хотел его объятий… Хотел, как никогда, чтобы отец его обнял, или хотя бы коснулся.
– Здравствуй, мой король, - опуская голову.
И вдруг что-то случилось и Трандуил поднял руки, положив на плечи сына, что вызвало у того легкий шок. Он замер, поднимая полные удивления глаза на родителя, который поспешно отступил. Обнять его он так и не решился. Но даже этот незначительный жест, заставил сердце принца замереть на мгновение, почувствовав себя чуть более желанным во дворце.
Знал бы он, что творилось сейчас в душе правителя, никогда бы не посмел назвать его бесчувственным и холодным. Столь велика была его радость. И она была бы еще больше, если бы ни необходимость принимать гостей, о которых хозяин старался не думать. Поприветствовать ту, что так долго терзала его мысли и тревожила сон, он не торопился. Необходимо было собраться силами, чтобы взглянуть в эти глаза уже наяву. И теперь, он чувствовал, как вокруг вырастает невидимый барьер, который никому не даст узреть то, что лежит на душе у Владыки леса.
– Я хочу представить тебе своих друзей… - начал Леголас.
– Думаю, только одного… - поддел его Трандуил и тот улыбнувшись, подвел к нему Эверин, осторожно поддерживая ее за локоть, словно боясь, что та свалится в обморок.
Девушка присела в вежливом поклоне и отбросив пушистый капюшон, вскинула взгляд на короля. И замела, словно зачарованная, вглядываясь в точеное лицо эльфа. Мысленно признавая, что Мисси права: ни таким обычно представляешь отца своего будущего мужа. Но осеклась и опустила взор, коря себя за допущенную бестактность. Нельзя так бесстыдно рассматривать мужчину, особенно если хочешь произвести хорошее впечатление, и от него зависит твоя будущая жизнь.
– Эверин, - тихо произнес правитель, словно пробуя это слово на вкус и девушка снова уставилась на него, осознав, что имя ее ему никто не называл.
Она шевельнула губами, желая что-то спросить, но промолчала. Под пристальным холодным взглядом лесного Владыки, хотелось лишь одного: посильнее закутаться в плащ, пока кровь не начала мерзнуть в жилах. Ведь все то время, что девушка стояла возле него, он так и не отвел от нее глаз.
– Ты что-то хотела спросить, дитя? – голос тихий и ровный.