Хрустальное сердце короля

Гальга

— Благородными? — словно размышляя. — Хочешь спасти ее? Похвально! Понимаю! Но глупо думать, что я ее тебе отдам. Я хозяин этого города и моя обязанность блюсти его интересы. Нравится мне или нет, какими методами это осуществляется — не важно. Я должен. Иначе я не князь. Я просто пастух, во тьму ведущий свое стадо.

Леголас вскинул глаза на мужчину:

— Я сделаю для этого города все, что смогу. И обещаю не разочаровать вас. И уж точно никогда не обижу ее.

— Я знаю, — кивнул Дерус. — Но отдать ее странствующему эльфу все равно, что отдать любому мужчине в этом городе. Бестолковый союз. Не находишь?

Он

сразу понял, к чему ведет Дерус и, легонько улыбнувшись, поднялся с колена, гордо расправляя плечи.

— Тогда я прошу вас об этом не как Леголас… Я прошу вас, как принц Лихолесья.

Князь даже не пытался скрыть своего довольного лица.

— Так все же вспомнил, что ты — принц. Прекрасно! Только вот проку мне от твоего внезапного просветления никакого. Мне нужны гарантии, силы, поддержка. Понимаешь?

Эльф пока еще не совсем понимал хода мыслей местного правителя. Точнее сказать, не понимал, как сможет все это ему обеспечить.

— Я жду ваших указаний.

Дерус прошелся по комнате.

— Каждый отец, мой мальчик, хочет счастья для своего ребенка, но не всякий может его дать. И как я слышал, твой отец тоже не щедр на подарки. Но мне все же интересно, на какие уступки способен пойти эльфийский король ради счастья единственного сына… Поддержка Лесного королевства нам бы совсем не помешала. Дополнительные силы и вооружение пришлись бы кстати. Да, ваш союз определенно мог бы принести пользу. И никто не посмел бы мне диктовать свои условия и вынуждать на противные душе действия. Но все это мираж, такой желанный и такой далекий. Я глубоко сомневаюсь, что Владыка одобрит твое намерение жениться на смертной дочке мелкого князька, и тем более даровать какие-то привилегии. Я ведь прав? — он подошел к камину, вглядываясь в пляшущие языки пламени. — Потому я делаю вывод: ничего я не получу от этого союза, кроме остроухих внуков.

— Я уверен, что смогу убедить отца, — солгал Леголас. — Мы слишком долго не виделись. Думаю, сейчас, он готов пойти на некоторые уступки.

— Вот как? — Дерус повернулся, решительно вглядываясь в лицо эльфа. — Так и порешим: я отдам тебе ее, но сначала ты получишь разрешение своего короля! Ты добьешься его благословения и убедишь подписать договор, который я для тебя подготовлю.

Твердый тон и некая дерзость в голосе не очень нравились эльфу, но сейчас он был готов закрыть на это глаза. В голове была лишь одна мысль: как заставить Трандуила пойти на подобный шаг? Все в Лихолесье давно знают, что просто так Владыка ничем не жертвует. Смертную невестку он и без условий не одобрит, а уж если ему еще и условия ставить… Хотя это определенно его позабавит. Осталось уповать на то, что отец соскучился по сыну и на то, что проникнется благодарностью к его спасительнице… Но даже если он согласится на это, то обязательно выдвинет свои требования, на которые принц обязан будет пойти.

Дерус все еще вопросительно взирал на эльфа, дожидаясь его окончательного ответа.

— Хорошо, я добьюсь его согласия, как и гарантий для Дэдвуша, но путь до Лихолесья не близкий. Возьми я самого быстрого коня и срежь путь через опустевшие гоблинские пещеры, это займёт два месяца минимум, а то и больше. Плюс обратная дорога… За это время Фергус успеет прибрать ее к рукам трижды.

— Так поторопись! — насмешливо

призвал его князь.

— Нет. Вы отпустите ее со мной, — безапелляционно.

— Вот еще… А если Трандуил не даст согласия? Что ждет ее дома? Насмешки и косые взгляды.

— Но вы ведь можете не говорить никому о цели ее визита. Я — принц, которого она спасла и от которого получила предложение посетить Лесной дворец, познакомиться с его королем. Это ли ни честь? Да и есть вероятность наладить полезные связи. Вы можете отпустить с нами кого-нибудь из своих советников, если боитесь слухов. Вот увидите, даже Фергусу покажется заманчивым такое покровительство.

Леголас говорил вполне разумно и Дерус в итоге согласился, в уме прикидывая, как будет оправдываться перед Фергусом. Но счастье дочки многого стоило… Он все еще стоял у камина, когда эльф с улыбкой триумфатора покидал залу.

У Леголаса звенело в голове от содеянного. Хотя на душе было легко и ясно от осознания того, что поступил единственно верно. И пусть еще ничего окончательно не решено, да и Эверин пока не дала своего согласия, но это определенно был шаг в правильном направлении.

— О, Эру, — вознес он глаза к небу, на котором бриллиантовой россыпью светились звезды, — помоги мне. Подскажи, как убедить отца дать свое согласие на этот брак? Как мне убедить самого упрямого эльфа на свете?

========== 19 Глава ==========

— Госпожа! Госпожа! — Дана барабанила в дверь Эверин с нарастающей настойчивостью, и как только та открыла, выпалила: — Горон ранил Леголаса! Они подрались на тренировочной площадке.

— О, боги, — Эверин схватила шаль. — Где он?

— У Горона. Тот очень раскаивается.

Девушке стало вдруг плохо. Уж если этот головорез раскаивается, то дело и впрямь приобрело нехороший оборот. Выскользнув через черных ход, она стрелою летела, забыв о служанке, которая почему-то не захотела составить ей компанию. Стучать она не стала. Сразу ворвалась и принялась исследовать место. Ни Леголаса, ни крови, ни каких-либо других следов его пребывания здесь. Только самодовольно ухмыляющийся хозяин жилища у стены, деловито скрестивший руки на груди.

— Ну что, нашла что искала?

— Где он?

— Кто? — ядовитая улыбка не сходила с его лица.

— Леголас! — Эверин сжала кулаки и, казалось, сейчас набросится на полководца.

— Наверное, в своей конуре. Спит, ну или не знаю… чем обычно эльфы занимаются… Тебе лучше знать.

— Вы не дрались?

— Дрались, но успокойся, никто не убит и даже не ранен. Просто я хотел с тобой поговорить, — объяснил Горон.

— Дана — дрянь! — Девушка попыталась пройти мимо, но мужчина преградил выход.

— Ты никуда не уйдешь, пока мы не поговорим, скажу больше: пока мы не договоримся. — Его устрашающий тон действовал на Эверин раздражающе, но она все же решила выслушать изворотливого вояку.

— Говори, что у тебя? Только быстро. Не дело, если меня заметят в столь поздний час у мужчины.

— Ну надо же… Тебя стала заботить собственная репутация? С чего это вдруг? — Ему нравилось язвить, а вот Эверин была в ярости. Она снова попыталась пробиться к выходу, но Горон почти грубо оттолкнул гостью. — Ты никуда не уйдешь! — и сразу заговорил более приветливым тоном: — Леголас сказал мне, что покидает крепость. Это так?