Хрустальное сердце короля

Гальга

Мисси много болтала, порою даже надоедая своей словесной активностью, кокетничала с оставшимися двумя воинами поочередно, словно боясь кого-то обделить вниманием. Иногда меж теми вспыхивала ревность и тогда начинало казаться, что к концу похода их количество снова сократится, ибо парни перебьют друг друга.

Однажды эльфу представилась возможность сразить высматривающего кого-то или что-то орка, засевшего в расщелине скал. И даже странным казалось то, что он остался единственным из своего отродья, кто встретился им на пути.

Проводя почти все время в обществе друг друга, Леголас и Эверин еще больше сдружились.

И порой, на привалах, оставляя своих спутников отдохнуть, они уходили, чтобы провести время вдвоем. Эльф охотно делился знаниями, дарованными долголетием. Показывал красивые места. Но более всего его пленяла возможность стать несколько ближе, пусть на незначительное время. Ведь именно тогда он мог взять ее за руку, коснуться щеки, легонько обнять за плечи… однажды он даже смог украсть короткий поцелуй. Но обычно девушка уверенно охраняла границы дозволенного. Хотя порой всё же позволяла себе немного подразнить остроухого друга, близким, но в то же время внезапно ускользающим, теплом.

Эверин хорошо запомнила тот день, когда они добрались до холма, забравшись на который Леголас объявил, что не более чем через неделю они прибудут в Лихолесье. Сердце девушки болезненно сжалось от странного предчувствия чего-то нехорошего. И хотя она старалась не показывать своего волнения, эльф видел, как она нервничает и переживает. И каждый новый шаг давался ей всё тяжелее. И даже казалось порою, что вот-вот она развернет коня, и никто ее уже не остановит. Но принц знал, что безрассудства себе Эверин никогда не позволит (иначе воспитана) и, поборов страхи, войдет в Лесное королевство, под свод дворца, где он когда-то родился. И не дрогнет пред взглядом бессмертного Владыки, способным заморозить солнце. Ибо верна своей цели, да и упрямства ей не занимать.

Комментарий к 21 Глава

Вот мы и приблизились к Лихолесью…

========== 22 Глава ==========

Обводя встревоженным взглядом недавнее место стычки эльфов, охраняющих северные границы королевства, и орков, по непонятной причине их нарушивших, Трандуил пребывал в некотором смятении. Ибо северная граница всегда представлялась наиболее безопасной. Кто рискнет пройти незамеченным со стороны плоской равнины, если здесь за много миль вперед видно абсолютно все. Небрежно поддевая растерзанные тела клинком, Владыка рассматривал их с таким интересом, словно надеялся увидеть крылья. Единственный погибший со стороны лесной стражи лежал поодаль. Совсем молодой воин.

— Охтарон, — король подозвал командира. Спрашивать у того, как можно было не заметить крадущийся отряд из шести орков не было смысла, как и то, почему никого не оставили в живых после обнаружения, дабы допросить. Резким жестом он сорвал с того капитанский значок и, будто не глядя, кинул в сторону его подчиненного. Эльф поймал его, вопросительно глядя на короля. Он не так давно служил в страже, потому никак не надеялся получить подобный знак отличия в скором будущем.

— Если подведешь меня, можешь считать, что навыки воина тебе более никогда не пригодятся, — напутствие прозвучало как угроза. Новый капитан тяжело вздохнул, в знак признательности преклоняя колено.

— Я готов понести любое наказание на свой проступок, — заверил бывший командир.

— Он — твое наказание, — Трандуил указал на убитого. — Смерть боевого товарища, которую повлекла твоя беспечность. Отвезешь его к родным и поведаешь о том, как лишился жизни их сын и брат… а потом вернешься обратно.

Охтарон покорно склонил голову. При всей неприятности момента он был благодарен за то, что остался в страже, а не был разжалован. Он бросил беглый взгляд на нового капитана, который с волнением пристегивал значок. Должно быть, Владыка знает, что делает. Молодые воины бывают весьма амбициозны и, получив высокое доверие, стараются выслужиться. В этом назначении, определенно, был смысл.

— Не из-под земли же они выросли… — протянул король. — Что видели необычного?

— Ничего, Владыка, — донеслось от кого-то из стражи.

— Олень. — Голос ново-назначенного командира заставил повернуть голову. — Незадолго до того, как стрела попала в наблюдателя, из леса выбежал олень, постоял мгновенье и снова унесся.

— Откуда он появился?

Эльф уверенно ткнул пальцем в сторону и добавил:

— А туда убежал.

— Тогда почему вы решили, что стрела прилетела с равнины?

Все замерли. Стража даже в мыслях не могла допустить, что рухнувший с дерева дозорный мог быть убит стрелой, пущенной со стороны леса. Неужели орки могли действовать за их спинами, охотиться, в то время, как те смотрят на горизонт. Стало быть, граница была нарушена в другом месте.

— Что ж, тогда все ясно. В нашем лесу прячется орочьий отряд. Вы явно перебили не всех. — Трандуил покосился на трупы. — Усилить охрану! — прогремел звучный голос правителя, и ожидающий его в стороне помощник уверенно кивнул. — Прочесать местность! Найдете всех! Не убивать! — В нем явно кипела злость, потому никто не решился проследовать за королем, когда его стального цвета плащ скрылся с глаз за деревьями. И это было правильно. Решивший самолично все осмотреть, Трандуил сейчас не был расположен к беседам.

«И Леголас выслеживает где-то орков в тот момент, когда от них нет житья в своих же землях…» — скользнула мысль и внезапно король замер, прислушиваясь к собственным ощущениям внутри. Что-то странное теплое и волнительное. Что?

Догадка пришла сама собой, постепенно обретая форму.

— Леголас? — шепнули бледные губы. Сердце пропустило удар. «Он здесь. Он близко. Где? Неужели решил вернуться? Сын». Мысли в голове гудели словно дикие пчелы, опережая друг друга.

Трандуил замер. В глазах словно лед застыл. Сейчас он усиленно искал того, кто поможет выведать все обстоятельства. И пусть территория немалая, зато он почти наверняка знал с какой стороны ждать «чуда», как и то, какой тропой он пойдет, у какого поста может задержаться.

Остроглазый сокол взмыл ввысь и теперь правитель наблюдал за Лихолесьем с высоты его полета. Тот, ведомый хозяином, уверенно летел на восток. А внизу деревья, словно кружевным плетением собственных веток закрывающие землю, поляны, тропы, дикие заросли. Мысль о том, что принца здесь можно часами выискивать и не найти в итоге, скользнула, но он отогнал ее, настолько приятно было осознавать, что долгожданная встреча все же состоится. И Владыка был готов искать, заглядывая под кустистые ивы и уродливые коряги. Искать там, где, по его мнению, наиболее вероятно найти. Словно посторонним шумом стали для него голоса стражей. Словно навеки застывшая в полотне художника картина, стал лес. Проблемы с орками отошли на второй план. Трандуил усиленно высматривал знакомый силуэт.