Хрустальный ключ
Шрифт:
ГЛАВА 12. ПОДЗЕМНЫЙ ДВОРЕЦ
Молоточки стучали так весело и задорно, что даже подземелье показалось ребятам не таким мрачным. Дети приободрились, но усталость давала о себе знать. Даша еле передвигала ноги.
— Я хочу пить, — сказала она и остановилась.
— Не канючь, где я тебе возьму воды, — Петька потянул ее за руку.
— Наверное, это работают гномы. Как ты думаешь, они дадут нам попить?
— Если мы будем торчать здесь, тебя карлики напоят, — проворчал Петька. Он сам валился с ног от усталости, а тут еще Дашкины капризы.
Даша тяжело вздохнула, и как могла прибавила шагу. Петька надеялся,
— Посиди, отдохни пока, а я подкрадусь поближе и погляжу, кто там стучит. Если карлики — убежим, а если гномы, я тебя позову.
Даша испуганно уцепилась за брата:
— Петь, я ничуточки не устала. Честно-пречестно. Я с тобой пойду.
После минутного колебания Петька согласился взять Дашу с собой. Он и сам побаивался оставлять ее одну. Она такая доверчивая и беззащитная, ее любой обидеть может.
Даша изо всех сил старалась не показывать, что она устала. Дети на цыпочках приближались к тому месту, откуда доносился звук. Стук раздавался уже где-то рядом. Петька с Дашей ступали очень осторожно. Вдруг пол под ними провалился, и ребята, не успев глазом моргнуть, очутились прямо в подземной кузнице. Перед большим горном суетились три невысоких человечка в широких кожаных фартуках. В горне горело пламя, и фигурки кузнецов отбрасывали на каменные стены огромные тени. В руках у двоих были громадные не по росту молоты, а у третьего щипцы. При виде этих страшных орудий и гигантских теней, Петька так испугался, что не раздумывая, карлики перед ним или гномы, подхватил Дашу и, откуда только силы взялись, бросился к выходу. Человечки, в первый момент ошарашенные появлением нежданных гостей, пришли в себя и пустились в погоню.
— Лови! Держи! — кричали они.
Сразу откуда ни возьмись набежало множество таких же коротышек. Не успели Петька с Дашей опомниться, как на них набросили сетку. Преследователи окружили ребят со всех сторон, и, как Петька ни брыкался и не сопротивлялся, их с Дашей запихнули в мешок, завязали веревкой и куда-то потащили. Даша начала шмыгать носом. Петька как мог старался успокоить ее.
— Не сопи, Дашка, зато покатаемся, — хорохорясь, сказал он, хотя ему было совсем не до шуток.
Наконец, мешок опустили на землю, и кто-то стал развязывать веревку. Мешковина упала, и… Петька с Дашей ахнули, ослепленные представшим зрелищем. Это был настоящий подземный дворец. Ребята оказались в огромном зале, за которым открывалась анфилада комнат. Стены зала были выложены малахитом, который сама природа разрисовала кружевными узорами: диковинными птицами, зверями и неведомыми цветами. С высокого потолка колоннами свешивались сталактиты, усыпанные самоцветными камнями. Посередине висела люстра из горного хрусталя. В ней горело множество свечей, и от этого в подземном дворце было светло, как днем. Огни свечей отражались в самоцветах, играя в отполированных гранях хрусталя, отчего все вокруг переливалось и сверкало, как праздничный фейерверк. Ребята были так ошеломлены этим великолепием, что в первый момент словно онемели.
В зале было полно народа. Собравшиеся были не похожи на тщедушных и кривоногих карликов. Напротив, все они были крепенькие, коренастые, на них ладно сидели замшевые курточки и бархатные панталончики. На головах у них были колпачки с кисточками, а на ногах туфли с большими золотыми пряжками. Петька совсем было успокоился, решив, что это гномы, как вдруг один из человечков, шустрый малый с округлым животиком, объявил:
— Беглецы пойманы.
По залу прошел гул:
— Молодец, Затычка!
— Им от нас никуда не уйти, мы их быстренько словили, — важно хвастался Затычка.
«Неужели обознался?» — ужаснулся Петька. Он огляделся: ни Лопоухого, ни Пучеглазого, ни Карлика-горба тут не было. Но это еще ничего не значило, карлики могли быть разные. «Наверно, порода другая», — в отчаянии решил Петька.
Вдруг все почтительно расступились и вперед вышел человечек с длинной белой бородой:
— Так вы и есть те пришельцы, что свалились нам на голову? — спросил Борода, с интересом разглядывая ребят.
— Да. Мы идем спасать Хрустальный ключ, — выпалила Даша, прежде чем Петька успел открыть рот.
— Для этого надо иметь горячее сердце! — воскликнул Борода.
Петька ширнул Дашу в бок и поспешно вставил:
— Не слушайте вы ее! Вечно она все выдумывает! У нас сердец вообще нет!!
— Это ты, Петенька, все выдумываешь! Без сердца жить нельзя! наставительно сказала Даша.
Бывали в жизни моменты, когда Петька с удовольствием дал бы Дашке по шее. Сейчас был как раз один из них.
— Вот глупая! — с жаром сказал Петька и, выпучив на сестру страшные глаза, постучал кулаком по голове. — У нее не только сердца, у нее еще и мозгов нет, — добавил он, обращаясь к Бороде.
Затычка выскочил вперед и, смерив Петьку и Дашу неодобрительным взглядом, покачал головой:
— Ай-ай-ай-ай-ай, бессердечные дети — это никуда не годится.
— Вот и я про то же. Зачем мы вам? Отпустите нас на все четыре стороны, — подхватил Петька.
— А что по этому поводу скажет наш главный лекарь? — Борода обратился к человечку в курточке с белым кружевным воротником и такими же кружевными манжетами. Лекарь вытащил из нагрудного кармана слуховую трубочку, как у доктора Айболита, и хотел приставить ее к Петькиной груди.
— Это еще зачем? — отстранился Петька.
— А я не боюсь, когда меня доктор слушает, — Даша выступила вперед.
Петька готов был рвать на себе волосы: эта глупая девчонка сама лезла в петлю.
Он хотел встать между Лекарем и Дашей, но несколько человечков схватили его за руки. Затычка суетился рядом, пытаясь тоже послушать в трубку. Он мешался под ногами, пока терпение Лекаря не лопнуло, и он не приказал Затычке держаться подальше. Послушав Дашу, лекарь сказал:
— С девочкой все в порядке. У нее есть сердце.
Это сообщение было встречено гулом одобрения.
Потом он начал слушать Петьку. Петька не сопротивлялся. Его охватило полное безразличие.
«Тук-тук-тук», — предательски стучало сердце, но Петьке было все равно.
Наконец, лекарь сказал:
— С мальчиком сложнее…
— Нет сердца? — спросил Борода.
— Сердце у него есть, но у него нет совести, потому что он бессовестно лжет, — произнес свое заключение Лекарь.
— Ах так, у меня нет совести? — Петька рассвирепел. — А у вас, значит, совесть есть?! Ловить детей и варить из них зелье, сердца вырывать — на это у вас совесть есть?! Так вот, передайте вашей Морре, что я год на самбо ходил. Пусть только приблизится.