Художник моего тела

Винтерс Пэппер

Шеннон поджала губы.

– Могу, если ты мешаешь другим сотрудникам.

– Я никому не мешаю. Олин должна уйти. Я пришел забрать ее...

– Я остаюсь, - резко прошептала я.
– Я заканчиваю работу меньше чем через час. Я приду к тебе, когда закончу.

– Я никуда не пойду без тебя.
– Его голос омрачился предупреждением. Посмотрев на Шеннон, он добавил: - Не наказывай ее за это. Вини меня. Вини меня, но это не изменит того факта, что я забираю ее.

Мой рот был открыт. Я поспешила исправить ситуацию.

–

Я не могу взять отгул. Я буквально только что начала здесь работать. Я сказала, что приду к тебе, когда закончу, не раньше.

Его взгляд вспыхнул, его тело искрилось энергией.

– Ты не уйдешь отсюда сама.

Мой разум перепутал прошлое с настоящим. Он всегда провожал меня домой. Всегда сопровождал и охранял. Я всегда чувствовала себя в безопасности в его присутствии, зная, что он никогда не позволит ничему и никому причинить мне вред.

Несмотря на то, что Шеннон наблюдала за нами, боль, оставшаяся после нашей ссоры, заставила меня прошептать:

– Ты был не против, когда позволил мне идти домой в темноте той ночью.

Его лицо превратилось в серый пепел.

– Я знаю. Это был самый тяжелый и дерьмовый поступок, который я совершил за очень долгое время. Мне так жаль, О.

Я не ожидала ни этого, ни искреннего страдания на его лице. Мне нечего было возразить. Это заставило меня увидеть серьезность его просьбы.

Не то чтобы просьбы.

Я вздохнула, бросив быстрый взгляд на Шеннон.

– Извини за это, Шеннон. Я дорожу своей работой, и не буду ставить под угрозу...

– Все в порядке.
– Она кивнула.
– Я уверена, что этому есть объяснение.

– Есть. Очень простое.
– Гил провел рукой по своим непокорным волосам.
– Мне нужно, чтобы Олин пошла со мной...

– Я из числа персонала, Гил, - я вмешалась.
– Я обязана остаться, пока не придет время идти домой.

Неужели он не видит, что портит мои шансы на долгосрочную работу?

Мне нужна эта работа!

Мне нужно было оплачивать счета, чтобы больше не смотреть поздно вечером на потолок и бояться слов «банкротство» и «бездомность».

– Олин.
– Его большая рука прижалась к моей щеке, отгородив меня от внешнего мира.

Были только мы.

Мы.

В море людей, которые больше не имели значения.

Его большой палец ласкал мою скулу. Его дыхание перехватило. И мое сердце ответило ему. Моя потребность совпала с его потребностью.

– Я…

– Ты должна пойти со мной.
– Его голос разрушил иллюзию одиночества. Приблизив губы к моему уху, он добавил: - Пожалуйста, не спорь. Сегодня у меня нет сил.

Я отстранилась, мурашки все еще плясали по моей коже.

– Я не пытаюсь усложнять, Гил. Я действительно не могу уйти.
– Я указала на панель лифтов.
– Иди домой. Я зайду к тебе после

работы, и мы поговорим.

Он скрестил руки, защищаясь от многочисленных любопытных взглядов, которые мы привлекли.

– Как я уже говорил, ты не можешь уйти из этого здания одна.

– Что? Почему?

Его челюсть сжалась.

– Он знает, где ты работаешь.

Мое сердце остановилось. Прилив адреналина от неудачных похищений и последующего наказания Гила послал огонь беспокойства в мою кровь.

– Этот засранец? Откуда, черт возьми, он знает, где я работаю?

– Послушайте... я оставлю вас, ребята, наедине, - Шеннон прочистила горло.
– Это явно личное дело. Я уверена, что если речь идет о семейной чрезвычайной ситуации, компания поймет, если Олин уйдет немного раньше, чем обычно.

– Это чрезвычайная ситуация, - Гил не отводил от меня взгляда, холодно отвечая ей.
– И она - семья. Так что она подходит под оба критерия.

Я втянула воздух.

Семья.

Я думала, что я единственная, кто помнит это обещание.

Семья.

Ты спала с этим мужчиной.

Семья.

Ты любила его.

Семья.

Но сейчас ты не можешь понять этого человека.

– Ладно, не проблема.
– Шеннон помахала рукой и быстро зашагала прочь на своих каблуках. Как только она ушла, я повторила свой вопрос, тяжело дыша:

– Откуда он знает, где я работаю, Гил?

– Так же, как и я.
– Его тело напряглось.
– Твой контракт со всей информацией о работе, должно быть, выпал из твоей сумки, когда он... когда он пытался забрать тебя. Он навестил меня сегодня... он показал мне его.

Вот к чему это привело.

Я выглядела крайне некомпетентной, когда пришла в первый день без подписанного контракта.

Мое сердце опустилось, два якоря ужаса тянули его вниз.

– Он также знает, где я живу. Там был мой адрес.

Он кивнул.

Страх за себя быстро уступил место страху за него. Положив руку на его предплечье, я изо всех сил старалась не обидеться, когда он дернулся и сделал вид, будто я уколола его своей ручкой.

– Ты в порядке? Он сделал тебе больно?

Его взгляд метнулся к моему.

– Я говорю тебе, что подверг тебя смертельной опасности, а ты все еще спрашиваешь, в порядке ли я?
– Гил отступил назад, вытирая рот рукой.
– Олин, тебе действительно нужно перестать заботиться о других и поставить себя на первое место. Твоя чертова доброта приведет к тому, что ты погибнешь.

– Мне жаль, если моя этика раздражает тебя.

– Она меня не раздражает, она просто неразумна. Побеспокойся о себе, мать твою.

– А ты не думаешь, что это мне решать, о ком беспокоиться?