Художник смерти

Глебов Виктор

— Почему ты не уходишь? — спросил Эл. — Зачем живёшь здесь?

Колдунья усмехнулась.

— Куда же мне идти, Легионер?

— Пустошь большая.

— Неужели?

— Поверь на слово.

Элу показалось, что старуха вздохнула.

— Моё место здесь. Я — последний хранитель.

— Хранитель чего?

Некромант словно продирался через заросли, делая короткие шажки — вот, что напоминал ему разговор с Наиной.

— Я уже сказала: тебе незачем это знать, — упрямо произнесла старуха. — Уходи. Я устала, мне нужно набраться

сил.

— Для чего? Чтобы лечить гору?

— Именно так, Легионер. Знаю, ты считаешь тех, кто пользуется магией Звезды, злом. Не знаю, почему ты до сих пор не попытался убить меня. Наверное, хочешь сначала выяснить, что мне известно. Выходит, моя тайна — единственное, что оберегает меня.

— Я не убиваю без нужды. Даже тех, кто практикует колдовство Чёрной крови.

— Неужели? — старуха усмехнулась. — А может, здесь просто некому тебе заплатить? Нет, дело не в этом. Ты сюда явился, зная, что в Даармахире живут колдуны Чёрного когтя. Ты понимал, что не заработаешь ни бэнта. Зачем же пробрался в крепость?

— Есть зло почище магии Звезды.

Эти слова некроманта заставили Наину поднять голову и воззриться на собеседника. В её выцветших глазах Эл прочитал заинтересованность.

— Неужели? — протянула она.

— Да. И оно приближается.

— Так ты поджидаешь его?

— Именно.

Старуха помолчала.

— Ты прав, демоноборец, — сказала она. — Есть зло, куда более страшное, чем волшебство Чёрной крови. Непобедимое зло. И оно уже здесь. А теперь убирайся!

Наина отвернулась и опустила голову. Она замерла, словно погрузившись в сон. Эл понял, что затевать разговор снова бессмысленно.

Забравшись на циклопарда, он оправился в дом с башней. Сейчас оставалось только ждать дальнейшего развития событий. Несмотря на то, что город казался застывшим, Легионер чувствовал: это не так. И усиливающийся запах разложения, постепенно растекающийся по крепости, лишь сильнее убеждал его в этом.

* * *

Кезо вышел встречать демоноборца. Наёмник явно скучал. Человек действия, он привык ходить по краю. Здесь же всё словно заснуло — как в старой сказке об уколовшей палец принцессе. Только вместо терновых зарослей город окружало силовое поле. А королевич, прибывший из дальних стран, вовсе не жаждал запечатлеть на устах красавицы страстный поцелуй. Нет, он явился, чтобы перекроить мир на свой лад. Маньяк, обладающий исключительным могуществом.

— Ну, что? — проговорил Кезо, когда Эл спешился. — Ты уезжаешь и возвращаешься, а я сижу, словно домохозяйка, поджидающая мужа.

— Что нужно твоей госпоже от меня? — спросил Легионер.

Кондор сидел на коньке здания напротив того, к которому прислонилась старуха. Некромант решил, что лучше приглядывать за ней. Разговаривая с наёмником, он время от времени посматривал на колдунью, но та не двигалась. Может, и правда, уснула?

— Не могу сказать, — ответил Кезо.

— Она ведьма, а значит, обладает силой. И мы видели, на что

она способна. Выходит, у меня есть нечто, чего она не умеет.

Наёмник молчал, настороженно слушая.

Эл усмехнулся.

— Нетрудно догадаться, — сказал он. — Легионер славен не тем, что истребляет нечисть. И даже не тем, что сам мёртв. Главное — он способен воскрешать почивших. Единственный, насколько мне известно. Так кого хочет вернуть твоя госпожа?

— Маму и папу, — раздался голос от порога, и мужчины разом повернулись к вышедшей из сумрака девушке.

Глава 11

«Видимо, придётся самой найти Данилу и вывести отсюда», — решила Алёна, когда за её спиной закрылась дверь, и она поняла, что находится посреди леса. Не такого, что окружал Пустошь, а живого. Столько зелёного цвета сразу Алёна в жизни не видела. Неужели раньше такое было повсюду?!

Справа затрещали ветки, и из кустов, покрытых нежно-розовыми цветами, выбрался Данила. Он был совершенно голый, и тело его слегка искрилось, словно обсыпанное мелкими звёздами.

Алёна замерла, не веря глазам. Вот так просто? Она открыла рот, чтобы позвать брата, но тот уже заметил её и широко улыбнулся.

— Привет! — сказал он.

Девочка так давно не слышала его голоса. Кажется, прежде он звучал иначе. Что ж, в конце концов, они в другом мире, и здесь, конечно, всё не так.

— Я пришла за тобой, — сказала она.

— Знаю. Ты ранена?

Алёна опустила взгляд. Кровь больше не шла. Она даже чувствовала ногу.

— Да, но это ничего. Нам надо выбираться отсюда.

— Разумеется. Мы отправимся к остальным.

— К кому? Ах, ты же не знаешь… Все погибли. На нас напали.

Данила подошёл к Алёне и протянул руку. Девочка схватила её. Пальцы оказались неожиданно холодными. Странно: в лесу было довольно тепло.

— К остальным, — повторил Данила.

Он медленно притянул девочку к себе. Алёне пришлось сделать шажок, чтобы не упасть на него. Теперь, когда они стояли совсем близко, она заметила, что глаза у брата похожи на стеклянные, а кожа выглядит, словно резиновая.

— Нас ждёт Олимп, — сказал Данила.

— Какой ещё Олимп? — растерялась Алёна.

— Можешь называть это Небесным Престолом. Как тебе угодно. От слов не меняется смысл.

— Я тебя не понимаю! — Алёна попыталась убрать руку, но ледяные пальцы держали крепко.

— Революция, — сказал Данила.

— Что?! — растерялась девочка.

— Вы, люди, сами не знаете значения слов, которые придумали, — в голосе Данилы послышалось сочувствие.

— Я знаю! — обиделась Алёна. — Это когда свергают власть, потому что она не нравится. Мне рассказывал…

— Власть? — Данила улыбнулся.

Вторая его рука обхватила Алёнино запястье.

— Кому нужна власть? Она кратковременна и иллюзорна.

— Отпусти! — прошептала девочка, чувствуя, как её одолевает сменивший радость страх.