Хуже Дьявола
Шрифт:
А толстый бородатый великан во главе стола превосходил их всех. Высший демон из ветви Маммона, способный при удачном стечении обстоятельств даже стать демоническим аристократом – дахака.
Когда я напал на Ад соблазнов и лишений, дахака, в истинном облике выглядевшие как огромные, метров по пятьдесят, трёхглавые длинношеие ящерицы, вели других демонов в бой, находясь на острие атаки.
К тому моменту от моих рук уже пали Мара и Иблис, так что одолеть меня шансов у войск Ада соблазнов и лишений не было. Тем не менее, не в последнюю очередь
Если бы не это, вместо шести убитых мной адских Королей было бы семь. Так что этих трёхголовых ребят я знал более чем отлично.
В бою один на один я, используя эффект неожиданности, понимание слабостей врага и некоторые уловки, мог бы рассчитывать на победу над каждым из присутствующих демонов.
Тем не менее, даже если сделать скидку на то, что дахака, в бою в основном использовавшие свои огромные и невероятно могучие тела, через человеческое тело не мог проявить и десятой доли своей истинной мощи, шансов на победу над ним у меня сейчас не было никаких.
И это даже не говоря о том, что само это тело наверняка принадлежало неслабому магу, чью силу дахака мог использовать уже без каких-либо проблем.
Благо, о том, что их засекли, демоны, похоже, не догадывались. Продолжали просто есть и пить, притворяясь обычными людьми.
Да и не удивительно, на самом деле. Ни от одного из них я не ощущал и толики демонической энергии. Вероятно, они использовали какие-то особые артефакты или, возможно, сама эта комната каким-то образом подавляла эту энергию.
Я опознал их без труда благодаря тому, что моя душа слишком хорошо была знакома с особой “вонью”, как я называл ауру Ада, исходящую от них. К сожалению, для того, чтобы овладеть таким навыком, нужно было многие десятилетия провести в Преисподней, чем, вероятно, из всех живущих мог похвастаться только я один.
И этим надо было пользоваться.
– Да, я пришёл вернуть деньги, которые занимал, - кивнул я, вставая в центре подковы стола.
– Сколько задолжал?
– спросил дахака, вгрызаясь зубами в свиной ребро.
Я отчётливо услышал треск костей.
– Более двухсот тысяч.
– П-ф!.. мелочь! И надо было меня из-за этого отвлекать от обеда?!
– нахмурив брови, он ткнул осколком ребра в сопровождавшего меня работника.
– Прошу прощения!
– низко поклонился парень, вероятно, даже не подозревавший о том, что служит кучке адских тварей.
– Вы приказали приводить к вам всех аристократов!
– Да? А ты аристократ?
– Барон Арсиан Гремор, к вашим услугам, - вежливо кивнул я.
– Гремор?
– один из пирующих демонов, судя по запаху, кто-то из невероятно обширной ветви Самаэля, - тот дерьмовый гнилой род?! Наргал, он не стоит нашего внимания, плюнь!
– Согласна, - кивнула крайне соблазнительного вида дама в платье с вырезом едва ли не до пупка, истинным обликом которой был суккуб из ветви того же Маммона, - Пришёл
– Похоже, ты довольно популярен из-за своего убожества!
– загоготал дахака, - Нам с тобой не о чём говорить. А ты, - парень рядом со мной вздрогнул, - В следующий раз думай, прежде чем приводить ко мне всякую шваль. Аристократ аристократу рознь.
То, насколько в открытую и нагло они поносили мой клан, не было провокацией. Они просто говорили то, что думали, чувствуя себя в безопасности на своей территории.
И, разумеется, хотя я бы очень хотел поставить печати боли на каждого из них, начинать конфликт в таких условиях я не собирался. Разницу между оправданным риском и самоубийством я понимал прекрасно.
Я на самом деле уже и так немало получил от того, что пришёл сюда.
Как минимум, вернувшись, я смогу поручить Нилу разузнать всё о присутствующих здесь демонах, или точнее об их человеческих оболочках. Их лица я запомнил и понадобится от силы пару часов, чтобы нарисовать для моего помощника одиннадцать портретов.
К тому же само знание о подобном сборище было невероятно важно. Орудующая в, фактически, самом центре империи, банда высокоранговых демонов была не просто угрозой для благополучия или стабильности Барбатоса.
Это был индикатор глобальных проблем, существовавших в империи.
Допустим, именно здесь эта компания собралась действительно просто на обед, а также потому, что хозяином “Седьмого золота” был сильнейший из них. Так что то, что я наткнулся на них сейчас, нельзя было назвать каким-то прямо огромным совпадением.
Вот только даже так, возникал закономерный вопрос: “Единственная ли это группа в Пандее?” И ответом на него с огромным шансом было: “Нет”.
Империя Барбатос была выстроена вокруг демонологов и демонологии. Арсиана, не способного открыть врата Ада и призвать хотя бы одного демона, коллективно заклеймили “бесполезным”, “гнилым семенем” и “позором рода Гремор”.
Тем не менее, сами по себе демоны в империи оставались врагами. Хотя их использовали, потому что так было удобнее всего и потому что это был кратчайший путь к силе, люди ни на секунду не забывали тот кошмар, что человечеству едва удалось перенести.
Леона и его отца их демоны поносили, крыли матом и в целом, очевидно, презирали. Вот только так было потому, что они были профанами, которым посчастливилось получить руководство для призыва.
Для любого уважающего себя демонолога призванная адская тварь была чем-то между рабом и вещью. В академиях магов буквально учили тому, как подчинять и контролировать демонов, как не позволять им перехватывать инициативу и не давать ни малейшей возможности восстать.
Демонологи, которым хватило сил призывать демонов средних, старших и тем более высших рангов вроде дахаки, просто не могли не проходить это обучение. Тем более они не могли не понимать, что такое одержимость.