Хватательная рука
Шрифт:
– Да, такое вполне возможно, - согласился Раулингз. Он выглядел задумчивым.
– Если они так поступят, вероятно, мы сможем подойти на подмогу к Баласинхэму как раз вовремя. А это уже неплохо.
– Хорошая мысль, - заметил Реннер.
– А в чем заключается план "Бэ", коммодор?
– Мы предполагаем, что Ханский план "Бэ" - точно такой же, как у Медины. Если им не удастся прорваться мимо "Агамемнона", то они возвратятся сюда, чтобы собрать большой альянс, что может сорвать планы Медины. Они могут предложить вступить в переговоры с Империей.
–
– спросил Раулингз.
Кевин Реннер ни разу даже не подумал об этом.
– Возможно, Империю это и не волнует, - сказал Бери.
– Но мы должны об этом позаботиться.
Раулингз сдвинул брови.
– Это и будет во-вторых, - произнес Фредди Таунсенд.
Оба мужчины были гражданскими лицами. Раулингз не смог удержаться от покровительственного тона.
– Ну, молодой человек, мне известна ваша приязнь к мошкитам, однако Имперская политика предпочитает не посвящать в свои внутренние дела кандидатов на вступление в систему Империи.
– Ни для кого из нас не секрет, что это уже случилось, - в тон ему ответил Фредди.
– Возможно, но это дело относится к разряду высокой политики, и никто из нас не имеет права решать подобные вопросы, - процедил сквозь зубы Раулингз.
– Даже несмотря на то, что среди нас находятся наследники самих Блейнов.
– Раулингз...
– начал было Реннер, но его опередила Гленда Руфь.
– Коммандер, - сказала девушка.
– Мы можем только догадываться, как может поступить Ханство. Но фактически они даже не пытались вступать с нами в переговоры. Они захватили в плен двух граждан Империи, и не стали с нами даже разговаривать об этом.
– Черт подери! Между прочим, они захватили ваших друзей!
– выпалил Раулингз.
– И я из кожи вон вылезу, чтобы проучить их. Они мне заплатят за это! гневно проговорил Фредди.
Двое Посредников внимательно прислушивались к разговору, но все время молчали.
– Медина заслуживает нашего доверия, - сказал Бери - Неужели мы не сделаем так, чтобы заслужить их доверие? И потом, здесь автоматически встает вопрос о праве собственности. Медина знала, что...
– О праве собственности?
– изумленно переспросил Раулингз.
Ответ пришел со скоростью света:
– Совершенно верно, коммандер. Они знали, что коллапсирует протозвезда, равно как и откроется Сестра. Они купили эту информацию на свои скудные средства. В которые входит жизнь Инженера, которого мы позволили убить на борту "Макартура".
– Будь он проклят!
– произнес Реннер.
– Да, - вымученно произнес магнат.
– Сейчас ситуация совсем другая, нежели случившееся с мистером Таунсендом. Впрочем, кое-какое сходство здесь есть. И из этого крошечного запаса информации они сумели сделать выводы о том, что мы будем делать, и поставили свое выживание против существующего права. Я сам когда-то поступил точно так же. Неужели вас это не наводит на мысль о собственности? В известном смысле, Мединский Консорциум получает копирайт на Империю.
В салоне воцарилась мертвая тишина. Первым нарушил ее Раулингз.
– Благодарю вас, господин торговец. А вы что скажете, коммодор?
– Мы будем сражаться бок о бок с Мединой, - ответил Реннер.
– Возьмем удар на себя. А вы, коммандер, будете выполнять приказы. Мы пойдем и уничтожим эту колонию кораблей. Мы придем за вами через тринадцать часов.
– Да, сэр, - отозвался Раулингз. Было слишком поздно ожидать от кого-либо помощи, и они оба прекрасно понимали это.
– Мошкиты вас не знают, - произнес Реннер.
– Поэтому им неизвестно, на что способен ваш корабль. И поэтому я не могу представить, что произойдет, если они сосредоточатся на вас и попытаются от вас избавиться. Так что будьте готовы ко всему. Нам понадобится ваша защита, когда мы подойдем к вам совсем близко, поэтому постарайтесь остаться в живых.
На этот раз тишина продлилась много дольше.
– Постараемся, - наконец ответил Раулингз.
– У вас есть еще ко мне вопросы?.. Прекрасно. Тогда приступаем. Желаю удачи.
– Реннер выключил микрофон и повернулся к магнату. Бери хихикал.
– В чем дело, Гораций?
– Да так, просто я подумал...
– нерешительно ответил Бери.
– Я представил себе судебное разбирательство. Где в качестве наших защитников выступают родители мисс Блейн.
"Синдбад" шел с ускорением в 1,2 обычных g. Гленда Руфь Блейн использовала тесное пространство камбуза, чтобы делать медленные отжимания.
– У тебя когда-нибудь был домашний любимец?
– спросила она Джойс.
– Папа подарил мне двух кисхондонов, - ответила девушка.
– И они, конечно же, умерли. Ты понимала, что они когда-нибудь умрут, и они умерли.
– Не дождавшись ответа, Гленда Руфь продолжала: - Это как с Джоком и Чарли. Они рассказывали мне о себе. Чарли умер. У нас, у моей родни, тогда уже был вариант C-L червя, но для Чарли оказалось слишком поздно, или червь был не совсем такой, как надо. Нет, нет, Джойс, будь добра, положи камеру на место.
Джойс даже не шевельнулась.
– Ничего не могу поделать со своими мыслями, Гленда Руфь. Но, честно скажу, если бы меня даже собирались застрелить из-за того, что я слишком много знаю, я бы все равно сидела бы и слушала.
– Не думаю, что мне бы хотелось дать интервью для прессы. Ведь то, чем я занималась - нехорошо, и мне непросто было смириться с этим. К тому же, мне безумно сложно было бы описать все это. Чего я добивалась, так это то, чтобы C-L червь продлил жизнь моему старинному другу. Привет, Фредди.
Фредди быстро вышел из тесной кабины пилота.
– Привет. Даешь интервью?
– Да, типа того, только оно не записывается. Хочешь кофе?
– Благослови тебя Господь, - улыбнулся Фредди и повернулся к Бери.
– У вас все в порядке с гравитацией, сэр?
Магнат посмотрел на молодого человека.
– Более или менее. Во всяком случае, она не хуже, чем на Спарте. Мне вполне удобно, спасибо. Намного труднее Али Бабе и нашим друзьям.
Фредди увидел малыша-Посредника, устроившегося под мышкой Горация. Выражение маленького личика было несчастным.