Хватательная рука
Шрифт:
– Я скоро вернусь, чтобы кое-что вам показать, - произнес Фредди.
– Мы установили камеры по ту сторону Поля.
– Он показал на продолговатые экраны. Все увидели яркие вспышки и приглушенное свечение: замысловатые яркие следы космического боя.
– Это группа "Антропоса"?
– осведомилась Гленда Руфь.
– Они по-прежнему находятся в паре часов от Сестры. Это - флотилия Татар. Они все время приближаются. Виктория, боюсь, твоему народу придется несладко.
– Мы такого не ожидали, - заметила Виктория.
– Какие ужасные затраты ресурсов, - недовольно
– У нас были годы на размышления, и вот перед вами первое поколение мошкитов, которое может рассматривать вселенную, как место для реальных возможностей. Мда... Как скоро мы придем туда?
– На это понадобится немногим меньше двух световых минут, - ответил Фредди.
– Скажем, двадцать шесть часов, если перевести на обычное время.
– И тогда все кончится?
– с надеждой спросила Гленда Руфь.
– По-видимому, нет, - ответила Виктория.
– Космические сражения длятся, как правило, долго.
– Обычное космическое сражение, - сказала Омар.
– Я уже видела несколько таких. Сражаются Мастера, что означает окончательный крах для класса Посредников.
– Я не понимаю одного, - вмешалась Джойс.
– Зачем нужны переговоры с Ханством?
На экранах появилось несколько ярких вспышек.
– Наверное, подошли еще корабли, - сказала Гленда Руфь.
– Кому они принадлежат?
– Трудно сказать, - ответил Фредди.
– Но поскольку они стреляют по Ханству, они на нашей стороне.
– Враги наших врагов, - сказал магнат.
– А нам остается только терпеливо наблюдать. Аллах милосерден.
– Джойс, как раз в этом очень много ответов на твои вопросы, проговорила Виктория.
– Например, насчет их истории. Ханство редко добивалось успеха, когда речь шла об альянсах.
– Принимая во внимание их записи, это не удивительно, - сказала Омар.
– Однако это правда. Они относятся к своим союзникам с презрением. Они не соблюдали условий, о которых договаривались с нами. А теперь они увидят неограниченный военный потенциал, если только хотя бы одна из их колоний кораблей уцелеет, чтобы после скитаться по просторам Империи.
– Неограниченный, - задумчиво повторила Гленда Руфь.
– Безумный Эдди. Целый клан.
– Мы тоже это понимаем, - сказала Виктория.
– Как понимает Медина и Ист-Индия. Лучше назовем это целой культурой.
Капитанский мостик "Синдбада" был погружен во тьму, если не считать светящихся мониторов. Выйдя из салона, Фредди прошел на мостик, запер дверь, уселся в кресло пилота и врубил на нем режим массажа.
Когда Фредди вернулся в салон, Гленда Руфь сразу заметила его общую расслабленность.
– Привет, - улыбнулась она.
– Привет.
– Я заметила на экранах слишком бурную деятельность.
– Бой опять разгорелся, - кивнул Фредди.
– Я уже сообщил об этом коммодору. За четырнадцать последующих часов, мы мало что сможем предпринять, так что не подавай виду, что ты что-то заметила. Чтобы не перепугать остальных.
А ты ведь не скажешь, почему не позвал меня.
– Что будем делать, когда доберемся до места?
– поинтересовалась она.
– Хороший вопрос, - ответил Фредди.
– Если продолжать идти этим курсом, мы проскочим мимо сражения примерно на двухстах кликах в секунду.
– Немного же пользы от этого.
Фредди посмотрел на нее немного раздраженно.
– Если мы начнем притормаживать, чтобы соответствовать по скорости, то будем добираться туда вечно. Идея заключается в том, что под конец мы можем задействовать тягу, если, конечно, кому-нибудь понадобится наша огневая мощь. С другой стороны, намного безопаснее побыстрее проскочить, а потом сменить курс и отступить.
– Из всего, сказанного тобой, это самая хорошая новость, - заметила Гленда Руфь.
Главный экран замерцал голубым светом. Девушка пристально посмотрела на него.
– Фредди...
– Все в порядке. Не надо тебе смотреть...
Когда она заговорила, спустя три долгие секунды, голос ее звучал покровительственно:
– Фредди, любовь моя, я ведь ровным счетом ничего не понимаю. Я вижу только разноцветные вспышки. Почему бы тебе не рассказать мне, что происходит? Представь себе, что мы на гонках.
– На гонках. Ладно.
– Быстрым прикосновением к какой-то кнопке он увеличил изображение. Перед ее взором развернулся запутанный лабиринт, состоящий из разноцветных линий. Лазерные лучи ударяли по черным и угольно-красным баллонам разных размеров. Один из баллонов был раздутым до неимоверной величины и светился зеленым, голубым и белым огнем, точно сверхновая.
– Они начинали бой, имея двадцать шесть больших кораблей. Через двадцать часов боя у них осталось двадцать три корабля. Они двигались не быстро, но твой брат понял их дьявольский танец. Корабль "А" летит, спрятавшись за кораблем "В". Все удары попадают в Поле корабля "В". Но так не удастся сделать, если враг со всех сторон. В это время корабль "А" излучает избыточную энергию, а затем уберет Поле Лэнгстона, выходит из тени другого корабля и палит во все стороны. И тут же снова врубает свое Поле... упс!
– И это срабатывает не всегда?
– Разумеется. Осталось двадцать два корабля.
– Здорово! Фредди, это же были двадцать шесть Ханских кланов. Каждый корабль принадлежит какой-нибудь крупной семье. Как видишь, все корабли разной величины. Это зависит от размеров и богатства семьи. Кстати, стоит запомнить, что мошкиты не отступают даже во время их уничтожения.
Фредди посмотрел на девушку.
– Эй, Фредди, а что они делают сейчас? Фредди, туда идет еще один корабль!
– Вижу. Я же следил за твоим взглядом, - отозвался он и повернулся. Он там, где облако?
– Да нет же, он только что исчез... Вон, смотри, еще один!
– Нет, дорогая, этот корабль не погиб.
– Фредди треснул по клавишам интеркома.
– Коммодор! Мистер Бери!
Тотчас же на экране появилось изображение магната.
– Вижу, - ровно проговорил он.
– Кевин? Два корабля пробиваются к Сестре. Полагаю, они все еще летят. Там ведь прошел еще один корабль, верно, Фредди?
– Да, и еще один, который только что был уничтожен. Пять сбито, три пробиваются, а остальные направляются к Сестре.