И грянул в Хренодерках гром…
Шрифт:
«Влип!» – панически подумал он, пытаясь отодрать худосочный организм от смолистого ствола.
Судорожные телодвижения кровососа не укрылись от преследователей.
– Ага! Прилип! – возрадовались внизу. – Не рой другому яму…
Валсидал забился, сдирая липучую субстанцию вместе с кожей, но только прилипал еще больше, как муха, угодившая в коварно расставленную паучью сеть.
– Быстрее! Не дайте ему уйти! – подгонял снизу собратьев Олек.
Звери удвоили усилия, и ствол начал трещать, изгибаться, крениться к земле, словно натягиваемый великаном лук. Вампир отдирал себя отчаянно, ругаясь, кусая губы и шипя от боли. Такой энтузиазм просто не мог не увенчаться успехом. Валсидал последний раз судорожно рванулся, с треском оставив
Оборотни в человеческой ипостаси проследили небывалый полет вампира, насколько позволяло обостренное зрение.
– Низко полетел, – задумчиво резюмировал Икабат. – К дождю, наверное.
– Да-а-а, – ошеломленно протянул Олек, который летающего вампира созерцал впервые в жизни. – Светлолика дождь обещала. Не зря же мы сегодня сеяли.
Пара волков звучно шлепнулась на животы, тихо радуясь, что умудрились родиться оборотнями – кости сильные, сами живучие, а травмы заживают быстрее, чем на собаках. С какой стороны ни глянь – повезло так повезло. Вождю же радоваться было нечему. «И с этим подарком не задалось, – тоскливо подумал он. – Вот как тут нормальному волку жениться?»
Валсидалу часто снилось, как он летает над вершинами деревьев, – на ночном небосклоне сияет яркая россыпь звезд, а внизу люди такие маленькие, как муравьи. И в подобных снах часто захватывало дух, и было немного страшно, что вот сейчас он посмотрит на землю, голова закружится, и дальше лететь не сможет, пропадет внезапно обретенный навык. Упадет тогда вампир на землю и разобьется. Вопреки расхожему мнению людей, не все вампиры умеют левитировать, не все могут обращаться летучей мышью или волком. У каждого вампира темный дар свой, но иногда они дары получают с прожитыми годами, накапливая силу. Беда в том, что истинный вампир Валсидал Алукард если и имел раньше сверхъестественные способности, то сидение в Сартакле и постоянное кровопускание практически свело их на нет. Именно поэтому, пролетая над темным Безымянным лесом, Валсидал испытывал двоякое чувство: восторженного упоения от высоты и ужас от предчувствия болезненного падения.
– Вот и все! – с чувством гибельного восторга прошептал он, стремительно теряя высоту. – И ведь не пожил-то еще, не успел… Не посадил сына, не построил дерево, не родил дом… Тьфу ты! Кажется, в пословице было как-то иначе…
Пока вампир в уме пытался выстроить слова народной мудрости в правильном порядке, а они упорно разбегались и выходило вообще что-то совсем непотребное, он с громким всплеском оказался в воде, рухнув в Ведьмино озеро. Падение с такой высоты могло прикончить кого угодно. Упавший человек непременно превратится в хорошую отбивную, и если не умрет на месте от болевого шока или травм, не совместимых с жизнью, то наверняка утонет. Валсидалу повезло, хотя в первый момент он просто не мог этого оценить. Как всякая нежить, вампир был скроен из гораздо более прочного материала. Его, даже ослабленного, полуголодного, убить не так-то просто.
Встреча с холодной по-весеннему водой Валсидала ошеломила настолько, что он поначалу совсем растерялся и почему-то стал вопить прямо на глубине, даже не чувствуя боль от удара о воду. В итоге нахлебался воды, запутался в водорослях, взбил воду в пену. Потом вынырнул и закашлялся, пытаясь выплюнуть ту половину озера, которую наверняка успел заглотить.
Местные озерные обитатели разделились на несколько категорий. Одни решили спрятаться сразу. Слишком уж нагло вела себя добыча, чтобы претендовать на ее поедание. Другие радостно ринулись в атаку. Третьи благоразумно решили подождать, чем закончится нападение смельчаков, а потом поживиться тем, что осталось как от жертвы нападения, так и от самих нападавших. Последними к месту падения подтянулись русалки.
– О-о-о! Это откуда к нам такого симпатичного мужчину занесло? – с эротичным придыханием поинтересовалась золотоволосая русалка Маришка, выныривая из воды по пояс и бесцеремонно расталкивая в разные стороны возжаждавших вампирской плоти хищников.
Рядом с русалкой вынырнули ее многочисленные сестры.
– Не так быстро, сестренка! – крикнула молоденькая брюнеточка. – Мы тоже хотим сделать ему искусственное дыхание.
– Правда, Маришка, оставь и нам что-нибудь!
От такого разнообразия соблазнительно полуобнаженных дам глаза вампира стали разбегаться в разные стороны.
– Да я, понимаете, летал тут… – смущенно пролепетал он, сфокусировав-таки взгляд на бледных шейках прелестниц.
Но сколько ни вглядывался Валсидал в поисках пульса, а не уловил манящего биения синей жилки.
– Нежить, что ли? – разочарованно протянул вампир, решительно освобождаясь из неожиданно крепких девичьих рук.
– Можно подумать, сам не такой, – нежно пропели девичьи голоса, и множество рук цепко схватили вампира и стремительно повлекли вниз, на самую глубину.
Валсидал забился, как карась в рыбацкой сети. Справедливо полагая, что подобное упорство противоположного пола, к тому же русалок, ничего хорошего ему не сулит, так что для освобождения все средства хороши, он бился за вампирскую свободу когтями, зубами, щедро раздавая тумаки направо и налево, не делая скидок на слабость противоположного пола.
Впрочем, русалки особой слабостью и не страдали. В отличие от недоедавшего последнюю сотню лет кровососа, они питались регулярно, соблюдали режим, водили хороводы и совершали спортивные упражнения, потому на упадок сил не жаловались. И все же раньше им приходилось сталкиваться только с обычными парнями из окрестных сел, и необычайную выносливость, помноженную на неукротимую жажду жизни вампира они недооценили. Валсидал совершил судорожный рывок, оставляя в руках жаждущих мужского общения русалок остатки жалкой одежды, клочки собственной кожи, и помчался к берегу, разве что не сверкая босыми пятками по поверхности. Вслед разрушителю девичьих надежд неслись упреки и укоризненные вздохи.
Достигнув берега, вампир опытной белкой взметнулся на дерево, отчетливо понимая, что длительных пробежек по лесу уже не вынесет, а передохнуть все-таки стоит.
– Похоже, скоро я вообще переселюсь на дерево. Совью себе гнездо и стану питаться червячками.
– Зачем же непременно червячками? – послышался незнакомый мужской голос откуда-то снизу. – Да и червячками тоже неплохо, ежели у вас диета такая. Вы, любезный, не серчайте на моих русалочек, они не со зла на глубину тянут, одичали, бедные, без мужского внимания. А ты, милок, не шарахайся. Слазь с елки. Я тебе сейчас мухоморниц своих кликну, раз русалки не по вкусу пришлись. От кикиморы девки тоже красивые – кровь с молоком. И сами все из себя очень привлекательные… и в смысле фигуры тоже.
– А как же мы? – с самым эротичным придыханием выдохнула Маришка, и вода ниже ключиц соблазнительно заколебалась.
– А ты проворонила свое счастье, – отрезал водяной. – Ладно, не шмыгай носом. Я с морским царем Пасейдонусом веду переговоры. У него, говорят, столько утопленников имеется разного чину – на любой вкус. И моряки и купцы есть. Говорят, даже негрусы попадаются и дворяне. Подберем вам кого-нибудь.
Вампир бросил взгляд в сторону, откуда донеслись слова, и оторопел, увидев, как из темных вод Ведьминого озера на берег выходит некто нечесаный, с лицом, заросшим бородой до самых светящихся в лунном свете зеленых глаз. Длинные волосы облепили фигуру, словно оригинальный плащ до пола.