И истинным леди есть, что скрывать...
Шрифт:
С трудом вылезая из экипажа, она зажмурила глаза от света фонаря в руках встречающей их хозяйки.
– Как же, - согласно кивнула та,- есть комната. Только не знаю, понравится ли она господам? Мы отгородили закуток за камином и поставили туда кровать. Пусть там тесно, но зато очень тепло, а в такую мерзкую погоду, что ещё нужно путникам?
Спустя несколько минут добродушная фламандка уже снимала с продрогшей Инн плащ. Нежданных постояльцев в ожидании ужина усадили перед ярко горящим очагом в большой, увешанной
– Сейчас я вас угощу горячим супом и пирогами,- припевала хозяйка, споро накрывая на стол,- с тех пор, как французы начали перекрывать на ночь дорогу на Дюнкерк, у нас в деревне почти у всех появилась возможность подзаработать на постояльцах. Не смотрите на тесноту, готовлю я хорошо и постельное белье у меня чистое!
Инн боялась поднять глаза на спутника - вопрос о второй комнате отпал сам собой. Но в тот момент перед её носом оказалась тарелка с восхитительно пахнущим сырным супом, и она на миг позабыла обо всех неприятностях, погрузив ложку в наваристую жидкость.
Горячий сытный ужин и жаркое тепло моментально разморили девушку, и когда на стол была поставлена тушенная в вине говядина, она едва сидела, изо всех сил борясь со сном.
– Проводите мою жену к постели и помогите ей отойти ко сну,- приказал Тейлор хозяйке,- она слишком устала!
Девушка и не запомнила, как фламандка стащила с неё платье. Она с наслаждением юркнула в мягкую уютность перины и утонула под пуховым одеялом.
– Спите, мадам!
– пророкотал над головой голос женщины, и Иннин провалилась в сон.
Неизвестно, сколько она проспала, но вдруг резко, как от толчка, проснулась.
Дом спал. Вокруг царила ночная тишина, и всё дышало покоем, но сердце почему-то колотилось как сумасшедшее - так, что перехватывало дыхание.
И прежде, чем девушка окончательно пришла в себя, что-то внутри подсказало причину пробуждения - Тейлор! Темнота вокруг была непроницаемой, но Инн знала, чувствовала, что мужчина где-то рядом, совсем близко. Она ощущала на себе его взгляд, осязала ставший знакомым за прошедший день запах табака и 'кельнской воды'.
– Пресвятая Дева!
– испуганно пискнула девушка, натягивая одеяло до самого носа.
– Не бойтесь, леди Иннин!
– так и есть, неизвестно почему охрипший голос Томаса прозвучал прямо над ухом, приведя её в ещё большее смятение.
– Я не воспользуюсь столь пикантным обстоятельством. В конце концов, вы хотя и очаровательное, но совсем дитя!
– Вы не спите?
– от растерянности Иннин попыталась подскочить.
– Может, я вам мешаю? Я уже отдохнула, и если позволите....
Она бы многое отдала, чтобы оказаться подальше от этой, вдруг пропитавшейся неизвестной опасностью комнаты.
– Успокойтесь!
– его рука предупредила её порыв и тяжело придавила к месту.
– Я и сам бы остался на кухне, но там спят работники. Если мне кто и мешает, то не вы! Спите!
Легко сказать! Теперь ей даже в голову не приходило сомкнуть ресницы. Иннин изо всех сил пыталась успокоить взволнованное дыхание, но близость соседа по постели волновала её всё сильнее и сильнее. Кружилась голова, и волны непонятного жара накатывали на тело. Странно ёкало в животе, то погружая его в холод, то сжимая слабыми судорогами. И ошеломлённая девушка, затаив дыхание, съежилась от внезапного озноба даже под душным одеялом.
– Что с вами?
– Наверное, я заболела,- едва шевеля пересохшими губами, прошептала она,- со мной что-то творится непонятное... то жар, то холод!
И вздрогнула, заслышав тихий невеселый смех.
– Глупый ангел, - рука мужчины крепко сжала её безвольные пальцы, - нас поразила одинаковая болезнь. Увы, мне хорошо известны её симптомы!
Прикосновение его ладони было подобно ожогу, сбив на мгновение дыхание, и потом она с трудом смогла раздышаться.
– Надеюсь, это не лихорадка?
– едва выдавила из себя Иннин.
Тейлор тяжело вздохнул.
– Лихорадка лучше! Тогда я бы не чувствовал себя таким мерзавцем.
– Мерзавцем?
– от возмущения девушка даже пришла в себя.
– Почему вы так несправедливы к себе? Вы самый лучший человек на свете!
– О, леди Иннин,- она ахнула, неожиданно почувствовав прикосновение нежных губ к своим пальцам,- ради вас любой мужчина пойдет даже в ад! Поэтому грех обижаться на то, что вы мне его устроили прямо на земле!
Разбуженная поцелуем по телу пробежала, исчезнув внизу живота, легкая щекочущая молния, но вскоре сказанное все-таки достигло её сознания:
– Ад?
– очарованно повторила Инн, даже не пытаясь освободить руку.
– Почему?
Но мужчина не ответил, медленно целуя по очереди каждый её палец. От восторга и волнения она только ошеломленно улыбалась. Между тем его губы сдвинулись на ладонь, потом на запястье, поднялись выше и..., юную девушку потряс озноб возбужденного страха, когда его руки обхватив её за талию, крепко прижали к горячему мужскому телу:
– Скажи 'нет' сейчас!
– прохрипел он, обжигая ухо, и сбитая с толку Инн услышала, как громко стучит его сердце.
– Потом меня не остановить!
– Нет!
– растерянно пробормотала девушка.
Но Тейлор не разжал рук. Он, тяжело и хрипло дыша, так сдавил её в объятиях, что девушке показалось - ещё миг, и она растворится в этом распаленном, источающем что-то головокружительно тревожное и опасное теле.
– Этого мало! Скажи мне, что только последний негодяй может совратить на постели грязной харчевни пятнадцатилетнюю девственницу - кузину своей невесты, доверенную ему будущим тестем!
– шептал он, прикасаясь губами к виску