И королевство впридачу
Шрифт:
— Прошу к столу, ваше высочество, — с некоторым щегольством сделал маг пригласительный жест. Одновременно превращая грубые табуреты в затейливые кресла. Украшенные резьбой и оббитые дорогой парчой.
— Вот же хвастун… — хмыкнул Дженкинс. — Не можешь не пустить пыль в глаза.
— Понимал бы… лешак… — фыркнул старик. — Это ж не твой кум на огонек заглянул… Не обращайте на них внимания, мой принц. Одичали в лесу.
— Спасибо еще раз.
Они стояли, чуть склонив головы и чего-то ожидали. Тьфу, ты… Конечно. Я же здесь самый важный и главный. Вот и ждут, пока изволю опустить свой венценосный зад в кресло. Что я немедленно и проделал.
— Прошу… И давайте без церемоний. Седина облагораживает не меньше, чем происхождение.
* * *
Поесть дали спокойно. С расспросами не лезли и разговорами не приставали. Вкус мяса соответствовал ароматам, порции удивили размерами. Складывалось впечатление, что гостей здесь ждали. Причем, именно во множественном числе. И лесничий Дженкинс не просто так за малинкой ходил, а в засаде сидел — мое высочество карауля. С другой стороны, чему удивляться, если в компании маг водится. И явно не из третьесортных… Вполне способный и предвидеть, и предсказать…
Важно другое, все они мне рады. То есть — скорее друзья, чем враги. И это не может не радовать.
Одно лишь портило настроение и не давало насладиться трапезой сполна. Я никак не мог избавиться от мысли, что прямо сейчас, когда я наминаю сочный бифштекс, Леонидия сражается с медведем. И совсем не факт, что побеждает.
— Ваше высочество чем-то встревожены? — проявил наблюдательность и чуткость Дженкинс.
— Да… — не стал отнекиваться. — Я пришел в лес не один. И немного тревожусь за свою спутницу. Она не кисейная барышня, постоять за себя сумеет, но… У здешнего медведя дурная слава.
— У медведя? — хмыкнул Лавр, переглядываясь с Дженкинсом. — Да, шалун еще тот. Но, если только из-за него, то не стоит беспокоиться.
— И все же… Мэтр Игнациус… Не могли бы вы…
Маг только кивнул, закрыл глаза и замер. Минуты на полторы.
— Ага, вижу… Премилое создание… Будь я лет на сто пятьдесят моло… О! Это же амазонка! Поздравляю, ваше высочество, вы умеете выбирать правильных спутниц.
— Спасибо, мэтр. Как она? Что делает?
— Спит…
— Не понял? Как спит? Почему?
Маг, не открывая глаза, неторопливо ответил.
— Лежа. Устала, наверно.
— Вы уверены? Может, ранена?
Лавр грузно полез из-за стола.
— Сейчас схожу, проверю.
— Не надо… — Игнациус шевельнул пальцами, и капитан уселся обратно. — Крови не видно. И потом, девушка не на земле валяется, а на дерево взобралась. Спит. Так что, прямо сейчас, ей точно ничего не угрожает. Пусть отдохнет…
Маг открыл глаза, нашарил взглядом кубок с вином и потянулся к нему рукой. Видимо, его силы тоже не беспредельны. Раньше заставил бы кубок подлететь к губам.
— Простите, ваше высочество, но если вы не возражаете, у меня у вам имеется пара вопросов.
— Спрашивайте…
Игнациус задумчиво посмотрел на лесничего и отставного гвардейца.
— Ученейшие мужи древности рекомендуют завершать сытную трапезу небольшой прогулкой на свежем воздухе. Думаю, в этом есть определенный смысл.
— Думает он… — пробормотал Дженкинс. — Скажи просто: парни пойдите проветритесь. Мне с королевичем посекретничать надо.
— Да? — сморгнул маг. — А я разве не так сказал?
Лесничий только рукой махнул. Лавр вообще оставил реплику без комментариев. Судя по всему, отставной капитан не отличался многословием.
— А, может, мы сами… — неуверенно предложил я магу. — Подышим?
— Ничего, ничего… — успокоил меня Игнациус. — Молодые должны уважать старших в любом возрасте.
Я только глазами захлопал. Это шутка или только ее часть?
— Сходить за девицей, что ли? — поинтересовался лесничий. — Чтобы потом второй раз не бегать.
— Нет. Не надо!
Ответ сорвался с языка даже раньше, чем я успел подумать. Не знаю, почему, но я был уверен — Леонидии о лесной сторожке знать не надо. Пока…
— Правильно, — одобрил Лавр Тулий. — У каждого мужчины должно быть место, где он мог бы спрятаться от любимой женщины.
— Ты хотел сказать: любой? — фыркнул Дженкинс.
— Ничего подобного, — возразил отставной капитан. — Любую, если надо, можно и подальше послать. А от любимой — только спрятаться. Но, тебе, бирюку такие сложности невдомек.
Маг дождался пока дверь закроется, потом развернулся ко мне. Глаза его напоминали двустволку. Попробовал как-то, баловства ради, поиграть с ней в гляделки. Минуты две выдержал… Впечатлений хватило надолго. Несмотря на то, что ружье было разряжено, я стал сомневаться в этом уже где-то на двадцатой секунде. Аж в жар бросило.
— Ваше высочество… Давайте начистоту?
— Конечно… — и на секунду не задержался с ответом. Чего мне точно не хотелось, так это соревноваться в тайнах с чародеем. Здесь, как в государственную лотерею, даже при своих не останешься. Лучше сразу карты на стол бросить. Хоть какой-то шанс будет на удачный расклад.
— Хорошо… В таком случае спрошу прямо: кто вы, юноша?
Вот это спросил! Не в бровь, а поленом промеж глаз.
— В каком смысле? — ну, надо ж хоть немного потянуть паузу.
— Ммм… Ладно. Объясню. Вы знаете, почему король выгнал меня из замка?
— Ну… Насколько я знаю, это случилось не только с вами. На похоронах Его величества, кроме меня, присутствовало всего лишь несколько слуг.
— Что? — похоже, это известие сильно удивило мага. — Как же я не почувствовал?.. Давно?