И тут я понял...
Шрифт:
Ещё один вечер, ещё одна нора. На этот раз даже попить не удалось. Закат застал меня слишком далеко от каких-нибудь луж, а костер, который, как выяснилось, создавал слишком большую вероятность обнаружения, палить без надобности не хотелось. Пришлось спрятаться под грудой бревен и в темноте угоститься парой ломтиков сушёного мяса, отозвавшихся через несколько минут неприятной изжогой и чувством кома в груди. И ещё этот тяжелый и непонятный туман, меня будто оглушало. Мир становился невнятным, будто я под водой.
Посреди ночи раздался хруст веток,
На утро кости ломило, а голову мутило, но, привычно скорректировав путь по солнцу, я двинулся дальше. Хорошо, что здесь нет пекла как в пустыне, обезвоживание не так быстро и жестоко дает о себе знать, но влажность в воздухе была маленькой. Взгляд стал рассеянным, сконцентрироваться стало сложно и головой приходилось крутить чаще. Особенно, когда на горизонте появились новые потенциальные угрозы.
Разной бодрой свежести зомби были очень опасными противниками, их развязанные движения во время переваливания с ноги на ногу были куда быстрее иссохших собратьев. Если они напрягут остатки мозгов и мышц, то кучей легко порешат меня. Я думал, что с сохранившимися глазами они смогут замутить меня, но мне удалось легко разминуться с одной такой кучкой в каких-то пятидесяти метрах… Это не было такой большой занозой в заднице, лишь следовало с осторожностью заглядывать за поваленные деревья, из-за которых мог выпрыгнуть отбившийся зомбяк, залагавший в текстурах. Но кроме них были и еще одни опасные персонажи.
Время от времени можно было увидеть очень подвижных людей, которые звали на помощь, рыдали, некоторые даже с зомбяками рубились и пытались разговаривать. Попадались даже подростки, буквально еще совсем дети, которые звали родных. Внешне они выглядели очень живыми, даже особых ранений видно не было, но зомби не набрасывались на них, а вурдалаки, смерив их презрительным взглядом, равнодушно проходили мимо. Обычные люди здесь просто не могли оказаться…
— Мама, мамочка, где ты? — Трясясь от страха, брела девочка лет двенадцати в порванной и грязной ночнушке зовя тихим, срывающимся голосом свою защитницу.
А я лишь мог прятаться за деревом, стараясь внушить себе равнодушность. Рука просто не поднималась на неё, не помогало даже знание того, что я избавлю её куда от больших мук. Ведь даже ослеплённый тот парень всё понимал и осознавал. В конце концов он бы все равно понял, что с ним что-то не так. Или бы его навестил этот загадочный чёрт, давая это понять в ярких подробностях…
Судя по потоку этих обреченных, черти как раз обитают где-то на границе мёртвых земель, что пугало меня до ужаса. Проскочить мимо них, проскочить мимо лесных тварей, добраться до людей… а что мне остается делать?
В конце дня на горизонте замаячило пятно жизнерадостной зелени, но до него предстояло пройти огромный путь. Какой день? Пятый? Получается я уже прошёл около 250 километров? Да, какая разница. Не имеет значения, сколько я пройду, важно то, куда я приду!
На этот раз уже в сумерках получилось добраться до стоячего русла реки и с берега зачерпнуть воду. Не кипячёной она оказалась жутко отвратной, непонятный привкус сероводорода, ржавчины и ещё чего-то затхлого. Но лучше немного отравиться, чем чёрту спалиться или попасть под горячую руку зараженного авантюриста, у которого навык убивать на уровне рефлексов работает.
Возможно, будь я сильнее, то попытался бы более агрессивно бороться за свою жизнь. Но сейчас моя тактика до предельного проста. Не встревать, пока не разберешься. Поэтому сейчас моим домом стала кучка валунов с укромным зазором между ними. Как в могилу лег, такова тараканья жизнь в щелях?
От земли медленно стала подниматься темная дымка. Она будто сочилась, заполняя всё моё укрытие. Обволакивала меня липкой и тяжелой трясиной, придавливала легкие и тянула сдавленное сердце, вливалась холодком в уши и путала все мысли. Дыхание панически участилось и мой взгляд со дна ямы, в которой я осел, с мольбой посмотрел на безжизненный свет лун, скрывающихся за темными облаками, пока клубящийся туман заполоняет непроглядной мутью всю полость между камнями.
Во второй раз оглушение ночным туманом было еще более отвратным, хотелось бежать, звать на помощь… Ничего, просто закрой глаза, успокойся. Это пройдет.
В какой-то момент удалось погрузиться… не в сон, а в банальный обморок от панического перенапряжения, в котором я уснул. Перед глазами стояла лишь одна тревожная картинка, я медленно тонул под толщей воды. Был будто парализован и тянулся к мутному лучу солнца над собой, как и сотни трепыхающихся тел вокруг меня. Собрав все силы и смелось, мне удалось взглянуть на темное дно, к которому меня непреодолимо затягивало нечто страшное…
Под покровом глубинной тьмы копошились сотни тварей. Их костлявые горбы, ужасные конечности, раззявленные пасти мелькали одни за другими, будто внизу копошился целый перевившийся ком, в пасть которого падали отчаявшиеся люди. Вдруг из этого вороха отделилась одна из тварей.
Огромная склизкая личинка с сотнями плавников и усиков. Тысячи ее мелких красных глазок на огромной покорёженной морде с челюстями как у насекомых пялились на меня, пока она плыла и перемалывала в пасти случайную жертву… Я стал из-за всех сил грести вверх, почему-то беспомощно бултыхаясь на одном месте.
Оставались считанные метры. Тварь раззявила пасть, отворяя будто портал в преисподнюю, и неслась за мной на полном ходу, ударами усиков разрывая попавшиеся на своем пути тела в кровавую кашу…
Я проснулся. Очень вовремя. Ещё чуть-чуть и точно бы уделался. С каких пор кошмары так пугают? Широко распахнутые глаза слепо смотрели вверх, пока пересохшее горло с жадность через раз тяжело вдыхало тягучий воздух, наждачкой проходящийся по легким. Нет, это явно непросто так! Это чертово фэнтази и… стоп, глаза!