И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск
Шрифт:
— Сделаем… что?
— Материализуем твой кошмар, конечно! И посмотрим, что это за зверь.
Шан издал какой-то звук, который, очевидно, должен был быть писком ужаса. Шийни шагнула вперёд, явно пытаясь загородить сестру от страшной меня.
Ну да, можно понять, учитывая, что она у нас девочка из колодца. Её опыт столкновения с материализованными кошмарами был не из приятных (хотя в её случае, правда, это была несбывшаяся жизнь — что типично, но ей об этом пока рановато знать).
— Вы не можете! — выкрикнула Шийни.
Я склонила голову набок.
—
Шийни и сама поняла, что сморозила глупость. И сменила тактику, тут же натянув на лицо умоляющее выражение.
— Смилуйтесь, она ещё слишком маленькая для такого!
Ну… Возможно. Но, с другой стороны…
— Не слишком маленькая, чтобы видеть кошмары, но слишком маленькая, чтобы понимать их суть? — выгнула бровь я. — Не уверена, что вижу, как это должно работать.
— Я позабочусь о том, чтобы она больше не потревожила ваш сон!
Ох, паучок-паучок…
— И как именно, интересно? Будешь зажимать ей рот, чтобы не кричала, а потом убеждать, что всё хорошо?
Шийни моргнула.
Видимо, примерно так и выглядел базовый план.
Я вздохнула.
— Я признаю, что твоя сестра — ребёнок. Но это не значит, что она при этом не человек… Люди, маленькие или большие, имеют право понимать. Это базовое, дарованное им самим разумом право, отнять которое — преступление… И опять же, вы знали, на что шли, когда соглашались быть моими миньонами. Я предупреждала о последствиях, верно?
— Чего стоят предупреждения, когда выбираешь из неприемлемых вариантов?!
Я улыбнулась в её сияющие злостью глаза. Вот оно, верно? Такая маленькая, такая смешная, но тень будущей Паучьей Королевы уже шевелится там, под кожей.
Уже стремится бросить вызов величайшей из Прях.
Верно, паучок. Что бы ни случилось, они будут говорить тебе “мы же предупреждали” так, как будто это снимает с них ответственность, как будто от этого проблема перестаёт существовать. Уж смирись.
— Так устроен мир, — сказала я ей, — так сплетён узор. Не нравится? Так переплети его по собственному усмотрению… Но пока что тебе это не по силам. Решение за мной, и оно принято. Так что — шаг в сторону. Иначе я по-настоящему разозлюсь.
Она не шагнула, а осталась стоять, глядя мне в глаза.
Тупой паучок. Но храбрый.
— Возьми мои кошмары, — сказала она, — выпотроши мою душу. Не трогай её.
Серьёзно? Я едва ли глаза не закатила.
— Придёт день — выпотрошу, не сомневайся. Но не сегодня.
Я повела рукой, и паук, приставленный к Шийни, осторожно оттеснил её подальше. Не люблю такие методы, по правде… но при другом раскладе мы тут до утра будем флегматировать, притворяясь, будто я и впрямь собираюсь съесть Шуа.
Что, конечно же, чушь.
— Значит так, — сказала я в ответ на испуганный взгляд самого маленького из своих паучков, — давай только договоримся. Ты помнишь, что я вам сказала? Я — самое страшное, что только могло вам встретиться. А это значит — что?
— Что нам не стоит бояться ничего.
— Вот именно, — хмыкнула я. — Так что, прежде чем мы тут начнём, запомни, пожалуйста: тебе ничего не грозит. Твоя задача: просто рассмотреть, что это за кошмар такой. Договорились?
Шуа сглотнула, но кивнула.
Хмыкнув, я прикрыла глаза, потянувшись к ментальному фону комнаты, восстанавливая все нити. И… Ого! То есть правда, ого.
Потому что всё было пропитано типичным детским страхом, да, но ещё…
Ещё, кажется, кое-кто тут этот самый страх совсем потерял.
На нижнем плане я очень выразительно посмотрела всеми доступными глазами на паучка, которого приставила к Шуа. Тот виновато дёрнул передними лапами.
Ну да, он же молоденький совсем. И понятия не имеет, как охранять людей. Ничего, научим…
Пока я размышляла о воспитании пауков, окружающий мир не стоял на месте. Кошмар, пойманный в мою паутину, но ещё не осознавший этого, разворачивался перед нами во всей своей красе.
Тени в углах потяжелели, расползлись, окутали комнату, чтобы обрисовать очертания совсем другого интерьера.
— Это же наша комната, — пробормотала Шийни. — В папином особняке…
Её голос сорвался.
Хм. А интересно вообще получается.
Я как-то не задумывалась о том, каким было прошлое моих паучат и как они закончили живым товаром. Других вопросов хватало, да и не сказать, что это было неожиданное развитие событий. В текущем условно восточно-средневековом антураже, пусть и не слишком корректно переданном и волшебном, всё же сохраняются некоторые характерные черты. И тот факт, что ты можешь закончить на рабском рынке в любой момент времени, тоже в списке: особенности эпохи, ничего более.
Но надо сказать, что обычно продают всё же детей из бедных семей. Потому я и предполагала, что мои паучата из фермеров… Хотя теперь, когда думаю об этом, сама понимаю, что порю чушь. Вечно забываю, что в местных реалиях нет такого явления, как общеобразовательные школы. Тот факт, что мои паучатки совершенно очевидно хорошо образованы, должен был раньше броситься в глаза…
Между тем, комната принадлежала явно не беднякам. Даже со скидкой на странности сновидения, вроде воды, вытекающей из нарисованной на стене картины, или огромной жабы со свечой во рту, которая, очевидно, подрабатывает тут на полставки светильником.
Я подняла бровь на жабу.
Жаба в ответ мне подмигнула.
Ну ладно, предположим.
Но вообще, отличное сновидение, объёмное. У Шуа явно талант к этому делу… И, как это обычно бывает, талант притягивает хищников. Тут ничего нового.
Просто лично меня почти что поражает, насколько этот конкретный хищник обнаглевший. И тупой.
Серьёзно, мне даже немного стыдно, что мы вроде как немного коллеги.
Я едва не расхохоталась, когда в комнате разлилась мерзкая, кисельно-густая тревога. Тени удлинились, шорохи зазвучали угрожающе, заскрипели плохо смазанные двери где-то в глубине дома… Только собачьего воя не хватает. Или уханья совы…