Идеальный подарок

Кейн Джесса

Не в силах удержаться, я беру телефон и обнаруживаю, что экран горит серией текстовых сообщений. Два разных номера — Ракель и Констанс. Это ее сестры?

Просматривая сообщения, у меня в животе появляется пустота. Правильно ли я все понял?

Не возвращайся, пока не залетишь.

Помни маму и папу. Помни, что ты сделала. Ты у нас в долгу.

Нам нужны эти деньги. Ты получишь их для нас.

Вернешься

сюда ни с чем, и мы позаботимся о том, чтобы на этот раз ты действительно упала с горы.

Какого хрена?

Сестры Новы заставляют ее забеременеть от меня, чтобы она могла шантажировать меня? Чтобы она могла вытянуть из меня деньги?

Мой рот открывается. Боже, помоги мне, я никогда не ненавидел женщину, но я ненавижу сестер Новы за то, через что они заставили ее пройти. Через что они все еще заставляют ее проходить. Мой бедный ангел, наверное, мучится из-за этого. Почему она просто не сказала мне? Я бы положил конец ее беспокойству.

Впервые я замечаю, что балконная дверь открыта, и тревога охватывает меня изнутри.

— Нова!

Я выхожу на балкон, сотовый телефон разбит вдребезги в моем кулаке.

Она бросила меня. Она ушла. Ушла.

Почему это происходит? Я только нашел ее.

Успокойся. Рассуждай здраво. Разве не полчаса назад она улыбалась мне с любовью в глазах? Я не буду подвергать сомнению эту любовь. Я никогда в жизни не чувствовал ничего настолько глубокого и подлинного. Так куда же она могла пойти?

Ответ сильно поражает меня. Возможно, я знал эту девушку совсем недолго, но я знаю ее сердце. Я знаю ее, и она ушла домой. Ей остается делать то, что она считает правильным, но, судя по угрожающему тону текстовых сообщений, я не знаю, осознает ли она опасность, в которой находится.

Страх обволакивает мои легкие, превращая дыхание в лед. Я преодолеваю свой почти паралич и, спотыкаясь, возвращаюсь в спальню, роюсь в своем багаже, надеваю первую попавшуюся пару брюк и футболку и выбегаю из дома на полной скорости. С телефоном в руке я набираю номер своего делового партнера, проклиная его за то, что он не ответил до четвертого звонка.

— Линкольн! Как проходят каникулы? Что еще более важно, как поживает маленькая блондинка…

— Где ты ее нашел?

От его испуганного смеха у меня мурашки бегут по коже, и я клянусь выкупить его место из компании при первой же возможности, чтобы мне больше никогда не пришлось иметь с ним дело.

— Она настолько хороша, да?

— Послушай меня, паразит. Скажи, где ты ее нашел. Название ресторана. Она ушла, и я должен найти ее сейчас.

На заднем плане скрипит стул.

— Не могу вспомнить название. Какое-то бистро. Хотя найти его будет нетрудно, это единственное место на чертовом острове.

Я вешаю трубку, мое сердце подскакивает к горлу, и я начинаю бежать.

 ***

Нова

Еще

только позднее утро, когда я вхожу в ресторан.

Как только я переступаю порог, Ракель сжимает в кулаке прядь моих волос, используя ее, чтобы поднять меня на цыпочки.

— Почему ты не ответила ни на одно из наших смс?

Боль пронзает кожу головы, и я прикусываю нижнюю губу, чтобы не закричать.

— Я забыла посмотреть. Я была занята.

Констанс шипит мне в лицо, ее дыхание пропитано алкоголем.

— Лучше бы ты была занята тем, что забеременела, или да поможет мне Бог.

Я поднимаю подбородок.

— Нет. И я не буду этого делать.

Ракель бьет меня по губам, усиливая мои мозговые волны и на мгновение я теряюсь в пространстве.

— Я знала, что ты так сделаешь. Маленькая мисс Благородность. Маленькая мисс, чистая сердцем, — выплевывает она. — Ты думаешь, что намного лучше всех нас, не так ли?

— Нет, — хриплю я, поднимаясь на цыпочки, чтобы облегчить жжение в голове. — Пожалуйста. Он хороший человек. Он не заслуживает того, чтобы им пользовались.

Констанс наступает мне на ногу, и я втягиваю воздух, боль пронзает мою ногу.

— Если ты этого не сделаешь, ты бесполезна для нас. Ты понимаешь?

— Она права. С таким же успехом я могла бы отправить тебя в клинику. — Глаза Ракель стали жестче, чем я когда-либо видела, и понимаю, что недооценила их ненависть ко мне. Может быть, ее ненависть. Почему я покинула безопасный дом Линкольна? Он никогда бы не позволил, чтобы со мной что-то случилось.

— Мы можем сделать так, чтобы это выглядело как несчастный случай, — бормочет Констанс, ее зрачки сужаются.

— Пожалуйста, не надо, — шепчу я. — Я прошу прощения за все, что я сделала, чтобы заставить вас ненавидеть меня. Но умоляю, пожалуйста. Не забирайте Линкольна у меня. Я люблю его.

— Никто не заберет тебя у меня, Нова, — раздается резкий рык Линкольна прямо из-за двери. — Никогда.

Мои сестры отпрыгивают от меня, как будто их обожгло. Я не думаю, я просто делаю то, что велит мне мое сердце. Я бегу и бросаюсь в ожидающие объятия Линкольна, мир, благодарность и любовь наполняют меня, как лучи света.

Ракель нервно смеется.

— Я не уверена, что ты слышал, но это всего лишь сестринская ссора.

— Да, — добавляет Констанс, слышно, как она сглатывает. — Они есть в каждой семье.

Он крепко целует меня в висок, его руки заняты поглаживанием моей спины.

— Не уверен. — Я слышу, как его сердце грохочет у моего уха, его большое тело вибрирует от гнева. — Вы правы, что лжете, Ракель и Констанс. Человек с таким банковским счетом, как у меня, способен на многое. Никогда неразумно делать из него врага. — Я оглядываюсь через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть, как краска отхлынула от их лиц.

— Т-ты убьешь нас? — Ракель заикается.

Улыбка Линкольна холодна как лед.