Идеальный скандал
Шрифт:
Разговор с графиней до крайности распалил любопытство Изабель, и она чувствовала, что не успокоится, пока все не узнает. Приблизившись к дому Маркуса, она поднялась на крыльцо и взялась за медный дверной молоток.
Минуту спустя дверь приоткрылась, и на пороге появился хмурый дворецкий, вопросительно взглянувший на нее.
— Я леди Изабель Камерон, — сказала она. — Мне хотелось бы увидеть моего жениха мистера Хоксли.
Лицо дворецкого тотчас же просветлело, и он с улыбкой воскликнул:
— Рад видеть вас, миледи! — Широко распахнув
Изабель вошла и осмотрелась. В глаза ей сразу же бросился черно-белый мраморный пол холла. Кроме того, тут были изящные канделябры и большие напольные часы в углу. Передав дворецкому свой плащ, она продолжила осмотр.
— Не желаете ли выпить чаю, миледи, пока будете ожидать хозяина? — спросил дворецкий.
— Нет, благодарю вас, мистер…
— Дженкинс, миледи. Мистер Хоксли зовет меня Дженкинсом.
Изабель улыбнулась:
— В таком случае и я буду называть вас Дженкинсом.
Она последовала за дворецким в приемную, но в этот момент в холле появился Маркус с пачкой бумаг. Увидев гостью, он воскликнул:
— Изабель! Вот так сюрприз!
По его тону трудно было определить, рад он или не очень. Но все-таки она улыбнулась ему:
— Добрый день, мистер Хоксли.
Маркус рассмеялся и проговорил:
— Добро пожаловать в ваш будущий дом, миледи. — Взяв Изабель за локоть, он повернулся к дворецкому: — Дженкинс, пожалуйста, попросите миссис Маклафлин принести чай для леди не в приемную, а в библиотеку.
Они прошли по коридору и вошли в довольно просторную комнату. Увидев кипы бумаг на массивном письменном столе, Изабель сделала вывод, что библиотека являлась для Маркуса также и домашней конторой. На стеллажах у стен стояли ряды книг в добротных кожаных переплетах, а возле одной из стен, на полках красного дерева, помещались книги по истории искусства и альбомы репродукций.
Маркус бросил на письменный стол кипу бумаг, которую держал под мышкой. Потом подвел Изабель к стульям возле камина и усадил. Сев с ней рядом, он с улыбкой сказал:
— Я очень рад, что вы пришли, дорогая. Хочу вас поблагодарить за то, что вчера составили мне компанию и побывали со мной у Рейвенспиров. Блейк для меня как брат.
Изабель потупилась и пробормотала:
— Я думала, что вы, возможно, рассердились на меня из-за того, что за обедом я слишком распустила язык.
— Когда начали перечислять моих возможных недругов? Но ведь у вас была весьма уважительная причина для скверного настроения, не так ли?
Изабель промолчала, хотя и поняла, что он намекал на ее встречу с Симоной Уинстон.
— Я понимаю также и то, что ваша разговорчивость отчасти объяснялась влиянием шерри, — добавил Маркус.
Изабель поморщилась и пробурчала:
— Возможно, вам приятно будет узнать, что я проснулась сегодня с ужасной головной болью.
Маркус посмотрел на нее с веселой улыбкой и проговорил:
— А я все гадал: как же леди Изабель чувствует себя сегодня?
Она рассмеялась и спросила:
— Значит, перемирие?
— Ну, какой же мужчина может отказаться от подобного предложения? — Он взял ее руку и поднес к губам.
Этот его поцелуй был весьма целомудренным, но Изабель показалось, что по телу ее прокатилась горячая волна, сердце же ее гулко забилось в груди.
Тут он поднял голову, и взгляды их встретились. Затаив дыхание, Изабель смотрела в его темные бездонные глаза, и ей казалось, что она вот-вот проникнет в них, вернее — прочтет то, что он мысленно ей говорил…
Внезапно дверь отворилась, и в комнату вошла пожилая женщина с подносом, на котором стояли фарфоровые чашки и серебряный чайник с чаем. Поставив поднос на край стола, она взглянула на Изабель, и ее морщинистое лицо расплылось в дружелюбной улыбке. Маркус же откашлялся и проговорил:
— Изабель, прошу познакомиться. Это моя преданная домоправительница миссис Маклафлин.
Девушка тут же поднялась и с улыбкой сказала:
— Рада с вами познакомиться, миссис Маклафлин. Ваши услуги будут для меня бесценными, когда мы с Маркусом поженимся. Надеюсь, вы не станете возражать, если я стану обращаться к вам за советами.
Миссис Маклафлин просияла:
— Для меня это будет огромной честью, миледи. Я говорю от имени всех слуг. Мы все с нетерпением будем ждать, когда вы войдете в дом в качестве хозяйки.
Когда домоправительница ушла, Маркус с ухмылкой заметил:
— Похоже, вы очаровали и Дженкинса, и миссис Маклафлин.
Изабель рассмеялась:
— Возможно, вас это удивит, но большинству людей я нравлюсь.
— Мне ив голову не приходило в этом усомниться, моя дорогая.
Маркус взял с подноса блестящий серебряный чайник, собираясь налить Изабель чаю, но она покачала головой:
— Нет-нет, спасибо. Может быть, попозже. Сначала я хотела бы осмотреть дом, в особенности — вашу коллекцию картин.
Маркус отставил чайник и с улыбкой воскликнул:
— Отличная мысль! Не часто у меня появляется возможность показать свою коллекцию художнику.
Они вышли из библиотеки и, миновав несколько дверей, оказались в просторной комнате, где помещалась коллекция Маркуса. Переступив порог, Изабель сделала несколько шагов и осмотрелась. В центре комнаты стояли статуи и бюсты на пьедесталах. Из высоких окон струился яркий солнечный свет. Единственными предметами мебели были только шезлонг и изящный стол вишневого дерева, стоявший в углу. И почти все стены были украшены чудесными картинами. Достаточно было лишь окинуть их взглядом, чтобы понять: здесь собраны прекрасные произведения искусства. Тут были картины, написанные маслом, но имелись также акварели и рисунки углем. Что же касается сюжетов, то они были самые разные — и сцены из спортивной жизни, и изображения животных, и пейзажи. Но, как ни странно, портретов не было вовсе.