Шрифт:
Шла вторая половина матча, гости вели со счетом десять – пять. После удачного перехвата на своей половине поля, «Идущие за дарами» перешли в атаку. Избавившись от опеки, Видж рванул вперёд, воспользовавшись свободой действия получил пас быстро заработал ногами, идя на острие врыва. Уверено набирая фору, влетел в зону соперника, ловко маневрируя между препятствиями. На последних метрах скинул скорость, используя пяточный тормоз, остановился на рубеже, готовясь к броску. Бросок. Мяч стремительным болидом пролетел в воздухе, нацеленный поразить пятичасовую зону двухбустового кольца. Казалось, вратарь уже не успеет. С металлическим шелестом скользнула ловушка, раскрывая свои приветливые объятья. Мяч перехвачен. «Не повезло, – не расстроившись, проговорил Видж. – Ничего, еще будет шанс».
В этой игре, как и в трех предыдущих, «Идущие за дарами» с начала матча перехватив инициативу, не отдавали её до конца встречи. Хитрые розыгрыши, срежиссированные Кроксом, раз за разом заканчивались на рубеже. И хоть
– Там можно хороший врыв сделать, – негромко произнес Элиот, тыча большим пальцем себе за спину, – пройти между кучей и баррикадой из бочек. А потом вдоль стены.
– Давай попробуем, – соглашаясь, кивнул Видж. – Пас навесить лучше с десятиметровой отметки, туда за кучу, поближе к пограничной.
– Сделаю. – Уверено ответил Элиот, проследив глазами траекторию.
Обменявшись короткими фразами, команда распределилась по полю. Защитники встали в центре, Чарвос с мячом под защитой двух товарищей. На расстоянии шага, левее от них, занял свое место капитан команды. Он должен принять мяч от раздающего и передать его точным пасом туда, куда указал напарник. Видж с Мишку стояли дальше остальных, готовясь снова провернуть свой трюк.
Прозвучал свисток судьи. Видж первым сорвался с места, запустикая человеческий механизм, где каждый знал, что ему делать. Вначале Мишку пересек осевую линию, за ним остальные перешли в атаку. Трое защитников с мячом, сохраняя построение, пешком шли вперед. В рядах соперника наблюдалась суета. «Защитники врат Дерми» уже успели познакомиться с коронными приемами пары друзей, как и с его ложным вариантом. Оба раза закончились голом. Видя это, Бледный довольно улыбался. Никто ему не помешает оказаться на десятиметровой отметке и оттуда сделать точный навес туда, куда указал напарник. Чарвос развернулся, скрываемый спинами товарищей, сделал короткий пас капитану команды. Элиот мощным рывком в считанные секунды оказался в нужном месте, заметил, что Видж и Мишку схватились за руки, готовые провернуть свою коронку. Имея в команде самый верный глаз и точный бросок, Элиот послал по дуге спортивный снаряд. Расчет оказался верным, прием был отработан на привалах. Видж, запущенный Мишку, за считанные секунды пролетел расстояние до кучи, слегка отклонился, огибая ее слева, обернулся, выискивая мяч. Спортивный снаряд был на подлете. Сделав резкий полумах рукой, он принял пас. Обогнул баррикаду из бочек справа, нападающий пролетел вдоль дощатой стенки, оказался в пригороде соперника, быстро сближаясь к штрафной. Мешать и останавливать было некому, все остались позади. Вышел на рубеж, занес руку для броска, Видж замер, выбирая цель. Сделал два ложных выпада, пытаясь спровоцировать вратаря на выстрел. Не вышло, а сама уловка стоила нескольких секунд, оплачиваемых из добытой ранее форы. Не став рисковать, он послал мяч в двенадцатичасовую зону верхнего кольца. Расчет оказался верным, данный сектор бал крайне неудобен для блока из центральной позиции, что занимал вратарь. Спортивный снаряд лишь на долю секунды опередил вратарскую лапу. «Да» – выкрикнул Видж и пустился в победный танец, зная, что Мишку и Элиот его поддержат. И, если раньше в своих мечтах нападающий рисовал картины, как полный стадион аплодирует пораженный талантливой игрой, теперь он искренне верил, что гораздо лучше, когда при полном молчании трибун, лишь небольшая группа ликует. От этого казалось, что каждый раз они выходят против очень сильного противника, что делало вкус победы слаще. Прямо сейчас караванщики на трибунах разразились радостными выкриками, искренне празднуя успех команды.
Крокс откинулся на спинку стула понимая, что игра уже выиграна. Теперь команда и без его руководства доведёт её до победы. Игроки отлично сыгрались и были не прочь по импровизировать на чужом поле, удивляя не только соперников, но и тренера. «Вот бы их еще отучить от этой глупой привычки танцевать» – приложившись к своей фляжке, размышлял тренер – «С другой стороны, черт с ней, пока побеждают, это неважно. Теперь можно поспешить в Рошир доставить груз».
До города не меньше двенадцати дней пути, по бумагам есть все пятнадцать. Тренер с погонщиками высчитали все верно. Даже сделав семидневный крюк, караван успевал с запасом доставить груз по маршрутному листу. Прошло больше трех месяцев с того дня, когда он покинул Хоренфорт, впервые отправившись в путь во главе каравана. Выбрав самый дальний маршрут стремясь покинуть тот медвежий угол, где колесил последний год, Крокс оказался на периферии бронзового пояса. За те три месяца, что они провели в пути, у тренера не было возможности приобрести лицензию на перевозку груза, пользуясь временным разрешением, получая его вместе с бумагами на маршрут. Перед тем как сдать первый груз, караван сделал крюк в пути, чтобы наведаться в большой транспортный узел. И одержать победу, заполучив столь необходимый новый маршрут. И дело пошло, каждый рас тренер собирал погонщиков и держал совет. Обложившись картами и атласами, они вместе решали какой маршрут выбрать, где по пути можно сделать крюк в несколько дней и найти поселение с ареной. Крокс же, в свою очередь, пытался вспомнить, что он слышал о местных командах, насколько сильны и умелы там игроки, какие хитрости используют и какие поля предпочитают. Судьба всего каравана зависела от правильности выбора. Так они и путешествовали. После доставки первого груза большая часть денег ушла на заключение контрактов с погонщиками и то не всеми. Оформление бумаг стоило не так дорого, но купцу приходилось делать страховые взносы в дорожный банк на каждого работника. Пополнив припасы, из того что осталось тренер выдал хоть какое-то жалование. Оплата за второй и третий груз пошла на заключение контрактов с остальными погонщиками и работниками каравана. Без контракта осталась только команда.
Крокс, приложившись к фляжке еще раз, убрал ее в карман. Попытался прикинуть какова размера груз здесь получит и сколько заработает на доставке, сколько выдаст людям в виде жалования и сколько оставит себе. Сумма выходила не плохая, он всегда думал, что купцы хорошо зарабатывают. Вот только приходилось и тратить немало. Животные и фургоны были не в лучшем состоянии и требовали средств на ремонт и уход. Крокс попытался прикинуть какую дыру лучше заткнуть в первую очередь. Он путешествовал с караванами почти пятнадцать лет вначале как игрок, а после как тренер. Считал, что хорошо знает и понимает, как живет и чем дышит караван. Понимание того, что ошибся, пришло быстро и болезненно. И если бы не Тарла, втянувшая его в эту авантюру. Она с малых лет путешествовала с этим караваном, для нее он был родным домом. Купец давно заприметил сообразительную девочку с хорошей памятью и вырастил себе слугу писаря, экономя на полноценном жаловании. Пользуясь полученными знаниями, Тарла помогала как могла.
Небольшая группа болельщиков снова активизировалась, отвлекая Крокса от размышлений. Вначале взгляд на табло, счет старый. Потом вниз, там его подопечные перехватили инициативу и сейчас готовились к врыву, полностью не нуждаясь в его руководстве. Видж и Элиот придумали что-то свое и сейчас объясняли остальным. Потянувшись в карман, Тренер еще раз хлебнул из фляжки, денег для себя останется не так много, но радовало, что в ближайшем будущем засухи не предвидится. К тому же таким образом он может путешествовать довольно долго, не имея постоянной лицензии. Благодаря своему таланту тренера. Хотя Крокс признавал, с командой ему очень повезло. Бледный, за чьей спиной чувствуется выучка спортивной академии, Паук с молниеносными рефлексами, и эта пара чудиков. Если добавить к этому заметно подтянувшуюся защиту команды, в результате получался человеческий механизм под названием «Идущие за дарами», способный поставить большинство периферийных команд в тупик.
И тут трибуны взвыли. Крокс сразу вернул все внимание на поле. Хозяева после удачной атаки добрались до штрафной, получая шанс уменьшить разрыв, но Паук перехватил пущенный мяч. Посмотрев на табло, тренер понял, что играть осталось меньше половины тайма, а счет по прежнему одиннадцать – пять. И преступил к дележу не убитого медведя, который формально еще жил и даже пытался отбиваться сейчас на поле, но минуты его были сочтены.
Финальная сирена прозвучала, сообщая всем, что игра закончилась. Итоговый счет тринадцать – шесть. Вдоволь покрасовавшись на поле перед своими болельщиками, команда гостей отправилась в лагерь. Понимая, что Крокс не будет тянуть с отправкой, караван стоит уже готовый, животные запряжены, а фургоны собраны в составы. Он продолжит свой путь, как только тренер вернется с бумагами на новый маршрут, чтобы успеть доставить в срок полученный груз.
Праздновать победу было некогда. Ничего, Видж согласен подождать еще две недели, может меньше. А когда караван достигнет Рошира, тренер, наконец, заключит контракт с командой, полностью узаконив их отношения, что сделает Идущих за дарами профессиональными игроками. Мысль об этом не раз грела душу, всплывая в голове неким не ясным, расплывчатым образом. А после сегодняшнего финального свистка, стала более четкой, понятной, достижимой. Всего через четырнадцать дней очередная ступенька на пути к его мечте будет пройдена.
Не так давно он покинул небольшой городок, находящейся во всеми забытом медвежьем углу, который считался таким даже на периферии бронзового пояса. Где жизнь в своем однообразии будто застыла на месте, словно вода в лесном пруду. Не задумываясь, Видж променял её на новую, бурлящую как горный ручей, чье течение подхватило его и понесло вперед, к новым местам, таивших в себе массу возможностей. Множество арен, чьи хранители врат уступали в мастерстве «Идущим за дарами», и даже преимущество своего поля не помогало. Крокс много путешествовал по этим местам, опираясь на память и слухи, он строил планы на игру, приносящие победу. Но кроме возможностей здесь таилась угроза. Та, которую раньше Видж воспринимал как далекое сказочное зло. Дикие, на дорогах говорили что их предки были людьми, но застигнутые мировым катаклизмом, оказавшись на зараженных территориях, они боролись и пытались выжить, со временем переродившись в нечто совершенно иное, лишь отдаленное напоминающее человека. Эволюционируя как вид, но деградируя как социум до племенного строя, превращаясь в дикарей людоедов.