Идя сквозь огонь
Шрифт:
— Погребите его, как подобает хоронить рыцаря! — плохо повинующимся голосом обратился он к воинам мятежного шляхтича. — Хоть ваш предводитель и бунтовщик, бился он храбро и пал в бою под знаменем предков!
Вы же смекайте, что вам лучше: погибнуть или сдаться на милость победителя. Я приму любое ваше решение!
Ответом ему была гробовая тишина.
Курт знал, что Брат Зигфрид не похвалит его за упуск княжны, но изменить что-либо был не в силах. Едва бадья с пленницей коснулась земли, Эвелина выбралась из нее и припустила что есть духу к замковым воротам.
Крестоносец выстрелил ей вслед из арбалета, но промахнулся. В тот миг, когда он спускал тетиву, девушка споткнулась, и стрела, нацеленная ей в затылок, лишь задела беглянку по волосам.
В следующий миг Эвелина скрылась за выступом крепостной стены, лишив немца шанса исправить оплошность. Помянув в сердцах козни дьявола, солдат Ордена поспешил к своему начальнику, чтобы доложить о неудаче.
Но везение изменило тевтонцам не только в этом. Спускаясь с замковой стены, они нос к носу столкнулись с десятком польских аркебузир, входивших в крепость. При виде их поляки вскинули ружья и дали залп, сразивший подручных Хоэнклингера насмерть.
Курта от смерти спасло лишь то, что один из его людей, шедший впереди, невольно заслонил его от пуль. Упав навзничь вместе со своими соратниками, тевтонец притворился мертвым, когда же поляки прошли мимо, вскочил на ноги и продолжил свой путь.
Зигфрид встретил его в замковом подвале, освещенном сумрачным факельным светом. По выражению лица Курта он догадался, что попытка убийства потерпела крах.
— Как все прошло? — все же вопросил он кнехта. — Тебе удалось покончить со свидетелями наших дел?
— Отчасти, господин, — опустил глаза долу Курт. — Рыцарь, сопровождавший княжну, мертв, но самой ей удалось уйти…
— Ты хоть соображаешь, что натворил, болван?! — глаза рыцаря сверкнули злобным огнем. — Как ты мог позволить девчонке остаться в живых?!
Вылетев из ножен, кинжал Хоэнклингера уперся острием в щетинистый кадык солдата, и Курт сдавленно захрипел, предвкушая свою гибель.
— Когда мы вошли в покои Воеводы, княжны и поляка там не оказалось… — с трудом выдавил он из себя. — Не ведаю, как, но им удалось отворить дверь и бежать на стену замка…
Когда мы их догнали, рыцарь уже усадил княжну в бадью крепостной лебедки и отправил вниз, сам же бросился на нас, не давая подступиться к спусковому механизму.
Мы убили его, но княжна улизнула из наших рук, а польские аркебузиры расстреляли нас в упор. Я чудом остался жив…
— Проклятье! — глаза Зигфрида сверкнули в факельном свете злобным огнем. — Сами они ни за что не отворили бы изнутри дверь! Похоже, Рарох велел своим людям отпустить пленников на волю! Я должен был это предусмотреть!!!
Вопреки ожиданиям Курта, кинжал его господина вернулся в ножны, что дало солдату отсрочку от смерти. Но расслабляться ему было рано.
— Мы должны догнать и прикончить девчонку! — процедил сквозь зубы Хоэнклингер. — Нельзя дать ей рассказать о нас Сапеге!
— Но она наверняка уже в польском лагере… — осмелился возразить грозному повелителю кнехт.
— Это мы еще поглядим! — Зигфрид отвязал от кольца в стене свою лошадь и, ведя ее в поводу, скрылся во тьме потайного хода. Не проронив ни звука, Курт последовал за ним.
Едва бадья коснулась земли, Эвелина выбралась из нее и подняла глаза, ища на замковой стене Ольгерда. На какой-то миг лицо его мелькнуло меж крепостных зубцов.
Рыцарь сражался один против четверых, и Эва была не в силах ему помочь. Но и оставить в беде друга она не могла. Вместо того, чтобы бежать к польскому лагерю, княжна помчалась к крепостным воротам, где кипела битва.
Она хотела найти Воеводу и упросить направить в помощь Ольгерду отряд, коий, пробившись сквозь вражеское войско, спас бы его от смерти. Но дойти до Самборского Владыки Эве не удалось.
Угодив ногой в скрытую травой колдобину, она подвернула лодыжку и, вскрикнув от боли, рухнула наземь. В то же мгновение стрела, выпущенная с крепостной стены, прошла по волосам княжны и вонзилась в землю в каких-нибудь трех шагах от нее.
Превозмогая боль в ноге, Эва встала и продолжила путь, но, едва миновав выступ стены, скрывший ее от стрелка, она очутилась в новой западне. Вырвавшийся из ближайших к Самбору зарослей, всадник в темном плаще устремился княжне наперерез.
Если бы не поврежденная нога, девушка успела бы добраться до поляков прежде, чем ее настиг преследователь, но боль в щиколотке сковывала Эвелину, не давая бежать в полную силу.
В считанные мгновения верховой догнал беглянку и его жилистые руки оторвали княжну от земли. Она отчаянно сопротивлялась своему пленителю, но силы были неравные.
Твердые, как железо, пальцы татя разжали ей рот и влили в него какую-то обжигающую, дурно пахнущую жидкость. Жарким огнем она устремилась в пищевод и желудок Эвы, лишая ее сил.
С минуту княжна еще пыталась вырваться из объятий недруга, но затем мысли ее закружились, словно подхваченные вихрем осенние листья, и на смену отчаянию пришло равнодушие. Душа ее отделилась от тела, чтобы улететь в неведомые дали.
Глава 62
Едва польские отряды двинулись к замку, Дмитрий стал облачаться в кольчугу. Это была тонкая железная рубашка, пол года назад подаренная ему Воеводой.
В том месте, где по ней прошел меч фон Велля, ряд колец пришлось заменить. Московским бронникам, чинившим доспех Бутурлина, не удалось подобрать металл, сходный по цвету с остальной кольчугой, и в память об их трудах на отливающей голубизной кольчатой ряби проступала светлая полоска.
— Ты что, в битву собрался? — полюбопытствовал, глядя на его военные приготовления, Сапега. — К чему тебе сие? Это не твоя война…