Игра на струнах солнца
Шрифт:
Встряхнув головой, девушка схватила кубок и залпом выпила. Её голубые глаза сверкнули, и кубок со стуком вернулся на место. В её сторону тут же обернулось несколько эльфов, недовольно цокая языком. Фея повела плечами и пошевелила крыльями, позволяя им немного размяться. Мужчины тут же отвели взгляд и вернулись к прерванному разговору. Азалия оставила несколько медных цветов и встала из-за стола. День клонился к закату, а значит стоило поспешить обратно в приют.
Тенистые улочки окраины утопали в зелени, деревянные домики горожан пестрели яркими ставнями. Все старались украсить своё жилище, скрыть следы от трещин и сколов. Фруктовые деревья, посаженные у каждого двора, отражали
Врожденная способность как нельзя лучше подходила для осиротевшей феи, утратившей почти всю семью. Приют принял их с сестрой, позволил остаться подросшей Азалии, пока малышка не подрастет. Взамен девушка следила за огородом и садом, выращивая ароматные и спелые плоды. Она проводила большую часть дня, подпитывая растения, и чувствовала, как с каждым днем на это уходит всё больше сил.
Фея была лишена нормального образования, закончив только небольшую школу при храме. Там она смогла овладеть своей способностью, не боясь навредить природе. Сейчас там обучалась Астрид, младшая сестра, владеющая магией воды. И Азалия делала всё возможное, чтобы младшенькая не знала тех проблем, с которыми столкнулась она. Думая о сестре, фея улыбнулась, вспомнив как феечка старалась обуздать воду и полить огромный огород. В итоге наставницы прилетели и дали им обоим по голове, поскольку земля буквально превратилась в болото.
Тогда их наказали, несмотря на мольбы и просьбы. Целый месяц феи возносили молитвы Люмину, стоя на коленях в обители Света. Храм великого Бога с радостью принимал в своих стенах тех, кто желал загладить вину перед природой. Холодные, пустые кельи, с единственным окном на потолке — всё, что было необходимо на пути к исправлению. Азалия, молясь от зари до зари, четко поняла одно. Всегда нужно принимать свои ошибки, даже те, что навлекли на тебя другие. Ей как старшей не позволено пускать на самотёк шалости сестры, и ответственность на ней тоже за двоих.
Вернувшись назад в приют, феи погрузились с головой в восстановление загубленного поля. Каждый погибший росток, каждый клочок плодородной земли они оплакивали с Астрид. Взращивая новые посевы, Астрид стирала с щёк слёзы сожаления. Азалия знала, что отныне сестра будет гораздо усерднее тренироваться. И даже сейчас, спустя несколько лет после случившегося, ничего не поменялось.
В небе постепенно не оставалось голубизны, она поглощалась ночной мглой. На улицах появились светлячки, облачками света летая по опустевшему кварталу. В домах загорался свет, освещая заодно и путь прохожим. Фея настолько погрузилась в воспоминания, что так и стояла возле заметно оживившегося деревца с яблоками. Встряхнув головой и заставив подпрыгнуть несколько косичек, она поспешила домой. У Астрид сегодня должен был проходить экзамен, и девушка сгорала от любопытства. Тревоги за будущее смогли выбить её из колеи, однако сестра не должна была узнать об этом. Малышка принимала всё близко к сердцу, впрочем, как и их покойная мать.
Двухэтажный приют, возведенный из крепкого светлого древа, виднелся издалека. Его окна, украшенные лозой и цветами васильков, призывно горели светом. Фея улыбнулась и прибавила шаг. Всегда холодное, словно заледеневшее, лицо мгновенно преобразилось, став мягче. Льдинки голубых глаз растаяли, превратившись в талую
Тихо отворив незапертую дверь, Азалия мягко ступила на дощатый пол. К ней тут же бросилось несколько маленьких эльфов и феечка, на их лицах блестели дорожки слёз, а губы мелко подрагивали. Фея взволнованно присела на корточки, заставив крылья запачкаться о пыльный пол. С тревогой вытирая по очереди детские щеки, она пыталась подавить зарождающуюся панику. Дети прижимались к ней, ища поддержки, и тихо всхлипывали. Их ручки с силой вцепились в платье, и казалось, что вот-вот порвут его на лоскуты.
— Ну что же вы? Что случилось? — Азалия не выдержала тишины, и мягко заговорила с детьми. Не получив ответа, она приобняла их, пытаясь обхватить сразу всех, и спросила: — Где мать-настоятельница? Она в порядке?
Первой мыслью было самое худшее, ведь настоятельницей приюта была очень старая фея. Седовласая женщина всегда излучала стойкость и силу, несмотря на то что была почти ровесницей королевы Камелии. И уже некоторое время ей нездоровилось, обитатели приюта нехотя готовились к худшему, пусть и не показывали этого детям.
— Она… хнык… она у себя, — рыженький эльфик чуть отстранился, и, хныча, ткнул в сторону лестницы. — Там лекари, хнык, и даже с обители эльф. Страшный.
Дети закивали, стоило эльфу произнести последнее слово. Видимо, у приюта возникли проблемы, раз из обители прислали служителя. Азалия нахмурилась и мягко отстранилась от малышей, поднимаясь на ноги. Чуть улыбнувшись, она подтолкнула их в сторону спален, намекая что им пора. Время было позднее, им бы спать и видеть сны. Отряхнувшись, фея пожелала им доброй ночи и заверила, что всё будет хорошо. Проследив за уходящими детьми, Азалия поспешила к настоятельнице.
Глава 4
Рози пробралась на кухню через полчаса после начала бала, прижимая к туловищу предплечье. Оно немного саднило: после драки с Лемоном она ударилась о шкаф, но это никак не меняло её планов. Затеряться среди гостей было проще простого, её никто официально не представлял лет с двенадцати, знать просто понятия не имела, как выглядит принцесса, обычно её описывали очень похожей на бабушку — темноволосой куколкой. Реальность была иной, так что, распустив волосы, чтобы те прикрывали лицо, Рози надела купленное в одной из крестьянских лавок платье. Оно выглядело так просто, что никто бы не подумал, что в нем прячется сама принцесса.
Разоблачить её могли только братья или мать, отец не посещал балов, но уже в холле, заглядывая в бальный зал, Рози поняла, что что-то не так. Король сидел слева от пустующего места жены, слегка печальный и усталый. Ещё двое старших принцев сидели чуть ниже, перешептываясь и оглядывая всех презрительными взглядами. Но думать о составе семьи принцесса перестала почти сразу, как увидела в толпе того, кто никак не выходил из её головы.
Она видела его всего пару раз, но никак не могла расстаться с мыслью, что Марсель — самое прекрасное создание, которое только можно встретить. Он принадлежал к Дроу — темным эльфам, что несколько веков назад отделились от их королевства, уйдя под землю соседней империи. Обычно их было не увидеть среди народа, но в крайних случаях кто-то из них приезжал в королевство, чтобы внести свою лепту. Они имели темный, почти черный цвет кожи, но, что интересно, почти белоснежные волосы. Вот и Марсель убрал свои в гульку на затылке, хотя пара прядей всё равно выбивалась на прекрасное, словно вытесанное искусным мастером, лицо.