Игра не для всех. Варяжское море. Воин
Шрифт:
— Ты ромей, принят в дружину. Насовсем. Долю в добыче получишь полную… И спасибо, что жизнь спас. Не забуду.
Я тогда только головой покивал, сил говорить не осталось от слова совсем — сам едва не рухнул, ощутив страшную усталость и боль в мышцах, да побитых руках… А Горыня, чудом уцелевший, сражаясь на хвосте, после сечи все удивлялся — как я выжил? Ведь меня первого, считай, опрокинули!
Между прочим, за то, что именно с меня даны строй разбили, я очень переживал — думал, что братья-славяне после претензию выдвинут, мол, из-за тебя столько людей погибло! Но приятель мне истолковал подноготную происходящего. Атакующее построение у викингов — это практически всегда клин, по крайней мере, если у нападающих есть численное преимущество. Вступая в бой, Ратибор надеялся, что даны будут защищаться с обоих бортов, что его воям хватит сил сдерживать натиск противника,
В общем, если кого в чем и обвинять, то самого ярла русов, необдуманно принявшего бой с равным противником. Но Ратибора никто обвинять ни в чем не стал — несмотря на потери, добыча нам досталась знатная: на одном перехваченном Деяном кнорре везли франкские клинки, кольчуги и шлемы, на другом — груз качественного сукна и судовую казну. И кстати, семьям погибших (у кого они были) уцелевшие варяги выделили честную долю.
А ведь были еще и личные трофеи, взятые с боя, благодаря которым я приобрел полный комплект вооружения и брони, по местным меркам доступный только уважающим себя воинам! Остальное доставшееся мне оружие я решил покуда приберечь, на будущее — откровенно говоря, для собственных дружинников! На сукно же и большую часть приобретенного серебра купил добротный, справный сруб с сенями, подклетом, помещением для скота и сеновала, с просторной широкой горницей с топчанами и полатями у печи. Да отдельной баней! Сруб что надо — на всех сестриц места хватило! — да и стоит он в стратегически удобном месте, на самом южном конце поселка, что ближе всех к княжей крепости. Заодно уж и запас зерна приобрел, да кое-какую живность — пусть теперь бабы ведут хозяйство…
Так вот, Горыня все изумлялся — как я, первым выбыв из строя, а после еще и в воду сброшенный, сумел выжить, да в бой вернуться, да самого вождя спасти?! А я ему и отвечал — мол, меня Бог бережет, Его волей в живых остался. Собственно, ведь нисколько не слукавил… Сказал, что молитва есть особая, псалом девяностый, «Живый в помощи» — вот ее читая про себя, можно в самых страшных сечах уцелеть. Тут-то венд и призадумался, начал меня все чаще о Боге расспрашивать, когда вдвоем оставались, уточнять, как же Его могли казнить, раз он Бог?! М-да, тяжело было объяснить парню понятие греха, и то, что Иисус пошел на крестную смерть ради людей, смывая собственной кровью их зло… Непросто мне дались два последних «просветительских» вечера с парнем, выросшим и воспитанным в среде, где убийство того же свея или дана при грабеже есть не грех, а доблесть. И где местные божества являются, прежде всего, олицетворением грубой силы и жестокости, столь понятных суровым народам севера, где каждой стихии посвящен отдельный божок. Для такого человека простая для меня истина «Бог — есть любовь» была чем-то настолько далеким, что в конечном итоге я просто устал заниматься просвещением и поставил парня перед фактом: хочет жениться на Беляне, значит, должен креститься. Нет — так и суда нет.
Правда, я рассчитывал, что Горыню удастся покрестить на корабле, покуда женская власть Белки была всецелой — а на берегу заметно разбогатевший молодой воин теперь мог быстро найти ей замену! На вырученные деньги он вполне способен купить себе хоть трех самых красивых рабынь — да пофигуристей славянки! — и тешить с ними плоть сколь угодно будет его душе… И если еще вчера, на ладье, я едва ли не требовал от него ответа с каменным выражением на лице, то на берегу сегодня вопрошаю едва ли не с заискиванием в голосе…
А тут еще Златка вечером учудила на сеновале, после баньки-то… Теперь уже даже не знаю, как мне с ней быть!
Глава 8
Завершив плавание (к Буяну мы подошли утром), я первым делом пошел покупать дом, с чем мне помог Горыня — а после на радостях приобрел всякой снеди. В том числе тушку молочного поросенка, крупы, соли и даже перца, что по местным меркам было и вовсе из замашек нуворишей! Больно недешевая соль — а уж перец и вовсе из разряда баснословно дорогих пряностей! Неудивительно, что сегодня мне уже не хватает на шелковую нателку…
Девки фаршировали порося его же ливером, пшенной крупой и грибами, обильно сдобрив солью — и протомили в печи несколько часов. А каков аромат плыл по горнице нового жилья! У меня аж голова закружилась!
Но прежде, чем есть, я более всего хотел побывать в баньке. И поскольку опыта посещения и тем более подготовки славянской бани у меня не было, на помощь я вызвал Горыню, заодно пригласив товарища на вечерний пир.
Местная баня — это такой же бревенчатый сруб, только примерно вдвое меньше жилого, с лавками по углам, да здоровенным каменным очагом в центре. Его топят долго, чтобы камни набрали жар — а уже после парятся, хлестая тело вполне узнаваемыми мной дубовыми вениками. Короче, процесс растопки оказался на деле долгим и муторным, но и результат вышел достойным! Заранее натаскав воды, мы с вендом парились первыми — и после невероятно долгого плавания (эта неделя растянулась для меня едва ли не в вечность!), где холод от студеной морской воды как кажется, проник даже в кости, насладиться банным жаром… Это было что-то невероятное, я просто не хотел выходить! Но пришлось, иначе бы камни совсем растеряли жар, и девушки уже не смогли бы помыться…
К слову, Горыня пару раз намекнул, что стоило бы пригласить и «сестер» — так я вживую столкнулся со славянским обычаем париться «смешанным составом». Впрочем, обычай обычаем, но не все так просто — вместе в баню идут только члены семьи, а не посторонние люди с улицы. Но в нашем конкретном случае имелись «лазейки» — я, к примеру, все же брат славянок, пусть и «названный»! А приятель — мой гость, и к гостям здесь, кстати, относятся с огромным уважением, вплоть до того, что лучшее место и лучший кусок отдается именно гостю. В общем, также не чужой человек, и с моего разрешения, как главы дома и старшего мужчины в «семье», Горыня мог попариться вместе с «сестрами».
Ох, каких же усилий мне стоило отказаться от предложения товарища! Если рассуждать логически, то может и стоило пустить в ход тяжелую артиллерию, показав Горыне Белку голой — но ведь были бы и другие нагие девушки, на которых он мог бы ненароком обратить взгляд. Плюс Злата, к которой меня тянуло с каждым днем все сильнее — и тут уже я сам, по совести сказать, боялся, что насмотревшись на обнаженных красоток, сумею после сдерживаться… Короче, расстроенному венду я отказал, но его настроение (как и мое) освежили ушаты студеной колодезной воды, которыми мы, смеясь, окатили другу друга. Да и одеться в новую, чистую одежду было как приятно… Но окончательно бодрый настрой вернулся к варягу за столом, при виде румяного, с хрустящей корочкой поросенка! А уж как в душе обрадовался я — наконец-то горячая пища!
Запивали и заедали трапезу мы сладким сбитнем вместо чая и хмельным медом. И, несмотря на то, что само мясо мне все равно показалось пресным, это еда была самой вкусной из того, что я ел за время нового «погружения». А распаренная, томленая каша, «набравшая силу» как говорят местные, пропитавшаяся мясным соком и просолившаяся как раз в должной мере — это было и вовсе яство, которым я не мог насытиться, пока уже не заболел живот! Только тогда остановился…
Раздобревшего, счастливого Горыню, за которым весь вечер трепетно ухаживала Беляна, я проводил уже в ночь. После чего запер все двери на засовы, выдал девкам ворох теплых шкур в качестве матрасов и одеял, предоставив им самим право выбора спального места в натопленной горнице, а сам пошел на сеновал. Помещение с сеновалом, примыкающее к горнице (так называемый сенник) было не протопленным. Но зато закрытым от ветра, с ворохом душистого, свежего сена на полу, в которое было так сладко зарыться… А когда я закрыл глаза, плотно укутавшись шкурой, то и вовсе с радостью осознал, что под спиной наконец-то настоящая твердь, а не днище ладьи, все время находящееся в зыбком движении!
Все, что было дальше, я вижу перед внутренним взором так, будто это и сейчас наяву происходит…
На грани сна и яви, в той дреме-полузабытье, что предшествует крепкому, глубокому сну, я услышал легкий шаги и тихий шелест длиннополой женской рубахи. Улыбнувшись, и в душе обрадовавшись, я скинул с себя верхнюю шкуру — будь, что будет! В конце концов, это всего лишь игра…
Скрипнула дверь, и Злата очень аккуратно подошла к стогу с сеном, на мгновение замерла, часто, взволнованно дыша. Но после короткой паузы она, решившись, стала аккуратно забираться ко мне наверх — а я услышал запах молодого женского тела, натертого какими-то пахучими, сладкими травами…