Игра с тенью
Шрифт:
– Привет! – раздалось из трубки, как только я нажала на кнопку. – Наконец-то сумел выбраться из замка. Весной столько грязи в замок заносится. Почему здесь ни у кого нет домашней обуви?
– Привет, Влад. Знаешь… я тут сидела и думала: как давно я не была на Хребте Дракона…
– Да, столько времени прошло, – произнёс друг. – Я несколько дней назад говорил с Машей. Она позвонила сообщить, что ей удалось найти подходящий корабль.
– Что, снова? – усмехнулась я. – И на этот раз она опять абсолютно уверена?
Уже не раз я слышала от Влада, что рыжей удалось найти корабль, который отвезёт её на Хребет Дракона. Но это совершенно ничего не значило: до сих пор ни одно судно так и не довезло её до пункта
– Посмотрим, что из этого получится, – неопределённо отозвался Влад. – Какие книги тебе нужны на этот раз? Знаешь, библиотекарь в последнее время пытается познакомить меня со своей дочерью. Говорит, что именно такой разносторонний и питающий к книгам искреннюю любовь человек, как я, будет ей хорошим мужем. Опасаюсь я лишний раз соваться в библиотеку, вдруг и правда приведёт её знакомиться?
– Думается мне, он настроен серьёзно и отыщет тебя, где бы ты ни прятался, – хихикнула я.
– Тебе смешно, а у меня на Земле девушка. Я же не могу ей изменить, – проворчал друг и повторил вопрос: – Так какие книги тебе нужны?
– Снова про эльфов. Слушай вопрос, может, поймёшь, что нужно. Это было во времена строительства Врат Эльдарлальслиль на Эль-Фьоре. Эльф и человек родились в один день, прожили каждый свою жизнь и умерли в один день. Ни один из них не пользовался магией для продления своей жизни, но человек прожил восемьдесят четыре цикла, а эльф – девятьсот семьдесят два. Как такое может быть?
– Но это… это же бред какой-то, – удивился Влад.
– Я верю, что ты разберёшься, – напутствовала я его. – Как там тролли поживают? Ты давно о них не рассказывал.
– Неплохо. Поскольку они твои гости, их проживание на Хребте Дракона оплачивается из казны, так что жаловаться им не на что. Маркелий сначала уделял им много внимания, потому что они прибыли по приглашению князя Дракона, но потом, увидев, что они ничего не делают, только пьют в таверне, почти забыл о них.
Это радовало: повышенное внимание к троллям со стороны главного советника могло создать в будущем определённого рода проблемы. Договорив с другом, я слезла с крыши и отправилась к себе в комнату. Двести сорок девятый вопрос…
Предпоследний!
Но радоваться рано, ведь последний вопрос, по закону подлости, должен оказаться самым сложным. Да и на предпоследний у меня пока ответа нет.
Глава десятая
(Влад)
Нерешительно топчась в дальнем конце коридора, я думал, как же мне поступить. Я мог бы продолжить поиски в библиотеке, но я и так там провёл два дня и перелистал всё, что только было можно. Да и библиотекарь, пожимая плечами, сказал, что такой книги в его владениях не отыщется. Потом я вспомнил, что, кажись, видел что-то о продолжительности жизни эльфов в княжеской библиотеке, ещё в те времена, когда мы с друзьями жили в покоях князя Дракона. Читать я тогда не стал. Просто заметил, отложил в сторону и забыл.
И вот я стоял и думал, как мне теперь попасть в комнату князя и стоит ли вообще туда соваться. Полагаю, Юля бы сейчас презрительно посмотрела на меня и воскликнула: «И ты ещё сомневаешься?!» Знаю, знаю, вопрос жизни и смерти. Хоть и не моей. А вот если меня поймают там, в кабинете, то вопрос будет касаться уже моей жизни!
Конечно, слугу среднего разряда никто не пустит в княжеские покои. И проникновение туда будет незаконным. Не получится оправдаться тем, что я просто хотел там убраться, ведь там убирается только Агата. И ключа у меня нет…
Но хитроумный план я всё-таки разработал. Даже подготовился. Но никак не решался его реализовать, потому что это было очень опасно. Издали заслышав шаги, я спрятался за колонну и осторожно выглянул. Это Агата, как раз идёт делать уборку в княжеских покоях. Вот она-то мне и нужна. Или сейчас, или никогда, подумал я, вытаскивая из коробки кусок ткани и смачивая его настойкой сонного растения. Смолистый запах одурманивал на расстоянии. Уж не налил ли я слишком много?
Напевая тихонько какую-то забавную мелодию, Агата подошла к двери, поставила на пол коробку с чистящими амулетами и сняла с пояса амулет-ключ от дверного замка. В отсутствие князя дверь открывалась при помощи амулета, чтобы слуги могли туда попасть. Дождавшись, когда служанка прижмёт амулет к двери и откроет её, я выскочил из-за колонны, подскочил к Агате со спины и резко зажал ей рот куском ткани, одновременно вталкивая женщину внутрь.
– Извините, – искренне произнёс я.
Настойка сонного растения подействовала, и Агата обмякла у меня в руках. Пришлось подтащить её к большой кровати и уложить сверху. Ну не на полу же бросать, в самом деле? Озираясь по сторонам, я выскочил из комнаты и занёс внутрь обе коробки, которые могли привлечь ненужное внимание, останься они в коридоре без присмотра. Заперев дверь изнутри, я кинулся к книжным полкам и принялся искать нужную книгу. Какая жалость, но я не помнил, как она выглядела. Пришлось доставать и пролистывать всё подряд.
Агата мирно спала на княжеской кровати. Очень надеюсь, что она не успела увидеть меня, иначе мне грозят большие-пребольшие неприятности!
О, вот же она, та самая книга! «О летоисчислении разумных рас». Небольшая книжонка с очень качественной, пахнущей лесом бумагой. Прочитав несколько абзацев, я понял, что это именно то, что нужно, запихнул книгу за пазуху и беспокойно посмотрел в сторону кровати. Пожалуй, Агату можно оставить здесь. Она спит, а когда проснётся, сможет начать уборку. Ей предстоит много работы: вон я и книги везде разбросал, когда занимался поисками. Поглядев вокруг и сделав вывод, что меня тут более ничто не держит, я взял коробку и вышел из покоев. Открывающий амулет я оставил внутри, а выходя, осторожно притворил за собой дверь, поглядывая в щёлку, как бы Агата не проснулась раньше времени.