Игра теней
Шрифт:
Еще большие неприятности могут быть у старины Мака…
…Голова сержанта Лоурела болела невыносимо. Влажные испарения джунглей не освежали легких, живот время от времени сводила судорога, с губ вместе с кашлем срывались сгустки желудочной слизи — блевать было нечем…
Они оказались в ловушке.
Косоглазые, казалось, были везде. Сейчас они прочешут этот участок, и их с Маком не станет…
«Сколько у нас патронов?»
«Обойма в кольте».
«Мак… Совсем ни к чему попадать к ним живыми…»
«Скотти… Совсем ни к чему подыхать! Не знаю, как у тебя, а у меня —
Снова судорога… Лоурел начал громко кашлять…
«Знаешь, в чем твоя проблема, сержант Лоурел?»
«В чем, лейтенант?»
«За два года в джунглях ты так и не научился кашлять по-вьетнамски…
Приподними-ка голову…»
Лоурел посмотрел на Мака… Яркая желтая вспышка, и он провалился в никуда…
Трое суток Мак тащил Лоурела через джунгли. Скотт очень ослаб, но голова болеть перестала. Зато болела челюсть: не слишком церемонясь, Джорджи просто выключил сержанта Лоурела мощным нокаутом, затащил в неглубокую реку, под навес глухой болотной травы… Вьетнамцы их не заметили… А чтобы выбраться, Макбейн выбрал путь самый дальний, но самый безопасный. Местные даже не предполагали, что кто-то из белых сможет пройти «диким лесом». Вьетконга в этой глуши не было, зато было множество змей… Двух таких ядовитых тварей Мак прибил прикладом винтовки — ее он не бросил, используя как посох. На базу они вышли на четвертые сутки; их уже похоронили. Мак передал Скотти на руки ребят, взял бутылку виски, выпил не отрываясь до дна и рухнул на постель. Проспал он тридцать восемь часов…
…Экран компьютера внезапно замигал, изображение стало пропадать… Лоурел нажал кнопку сброса…
Вот это совсем паршиво… Кто-то, обладающий большой властью, стирает разработки и запросы Дэвида Брэга из памяти Центрального…
Лоурелу представился тщедушный очкарик — новый директор ЦРУ. Он даже внешне был крайне неприятен капитану. Этакий яйцеголовый интеллигентик, похожий на… вьетнамца.
— Капитан Лоурел?.. — донеслось из селектора.
— Да, Барбара.
— К вам двое из «фирмы». С исключительными полномочиями. Но ребята прикинулись бревнами и без вашего приказа…
— Хорошо, девочка. Пусть их проводят ко мне через двадцать минут.
— Да, капитан.
Капитан Лоурел прошел в специальную, защищенную от любого прослушивания комнату и через систему спутниковой связи военно-воздушных сил военно-морского флота США вызвал личный позывной адмирала Джорджа Макбейна…
Пришедший из Сьерра-Бланки доклад взбесил директора. Безмозглая матросня! У них хватило дури упустить девчонку!
Назначение служебного расследования лишь частично компенсировало то холодное бешенство, что он испытал при получении этого сообщения. Да, он испортит карьеры и капитанишке Лоурелу, и дебилам-сержантам, но что ему за радость с этого?..
Масла в огонь подлил Краузе. Нет, у него все прошло нормально, вот только… Кто-то просматривал материалы Брэга, как удалось выяснить, этот человек был с базы в Сьерра-Бланке и скрылся за квалификационным номером беглой девчонки…
Бардак! Бардак это, а не база разведки, если каждый, кому не лень, входит в Компьютер, пользуясь чужими. квалификационными номерами и допусками! Нет, расследование нужно провести со всей строгостью… Но — не удастся… Слишком велик риск рассекречивания «Януса»…
Черт! Хуже всего было то, что, доложив Гриффитсу о единственном экземпляре разработок Брэга, он, Фишер, теперь несет персональную ответственность за любую утечку по ним!
Запищал зуммер специального телефона:
— Лотос просит Фишера…
— Фишер слушает Лотоса…
— Операция «эскейп» по объекту «Клерк» завершена успешно.
— Никаких осложнений?
— Никаких. Дорожно-транспортное происшествие. Полиция обследовала место, составила акт и вынесла заключение — несчастный случай.
— Благодарю вас, Лотос. Вы будете отмечены. Единственное удовлетворительное сообщение за сегодняшний день. Эта девчонка, Элизабет Берлин, справилась отлично. Иногда директора посещала мысль, что операции тихого устранения стоит поручать стервам: они справляются с заданиями блестяще, потому что… получают удовольствие. Хм… Над этим стоит поразмыслить…
Адмирал Макбейн лежал без сна и смотрел на залитые лунным светом горы.
Сообщение старины Скотта было равнозначно взрыву фугасного снаряда в маленькой комнатке.
Хэлен Джонсон… Елена Подгорская…
«Джорджи, ты хотел бы пробежаться по волнам?..»
«Летать во сне здорово и немного жутко. Знаешь, я думаю, раньше люди умели летать, а теперь просто забыли, как это делается… И могли бегать по волнам, и дружили со снежными барсами, и катались на лавинах в горах, и засыпали, уткнувшись в львиные гривы…»
«Адмирал… Отнеси меня домой… Если сможешь…»
Русская… Русская Хэлен…
Все это не важно. А важным было то, что сейчас ей угрожает опасность.
Смертельная. И у него, «старины Мака», профессионала войны, выбора нет. Он готов сделать все, чтобы порывистая светловолосая девушка была с ним рядом. Всегда.
«В том-то и дело, милый адмирал, что по волнам хочется бегать безо всякого серфинга…»
Адмирал спал. Ему снилась девушка, бегущая по волнам…
…Махмуд Шариф переживал. Он получил приказ Шейха, который касался Джафара. Суровый немногословный мужчина заслужил только уважение… Вместо этого Шарифу предстоит его убить.
Боевик свернул сигарету, глубоко затянулся, задержал дым в легких. У Джафара один недостаток: он пьет слишком много виски. Хотя это простительно, когда идет война с неверными. Джафар сделал много во Имя Аллаха… Он будет в раю… Уже сегодня… Он, Махмуд Шариф, поможет Джафару…
В комнату Макбейна Шариф вошел неслышно, как кошка. В руке его был зажат остро отточенный кривой нож. Джафар уйдет в рай быстро и без боли… Вернее, ничего не успеет почувствовать… В этом Шариф был мастер. Быстро и без боли попасть в рай… Для себя Махмуд Шариф хотел бы именно такой смерти… Легкая мечтательная улыбка играла на его губах… Аллах Велик…