Игра в Реальность
Шрифт:
Лекс и Каро, не сговариваясь, пожали плечами. Не получив более развернутой реакции, Уэйл продолжил:
— Я описал ситуацию, и они сошлись на мнении, что тебе тоже стоит присутствовать, Каро. Не для перевода или чего-то такого, — сразу успокоил Уэйл. — На самом деле, скорее всего, твое вмешательство не пригодится, но если Обрт опять начнет психовать и потребует «ту, с которой он хоть о чем-то мог договориться», ты будешь наготове. У сложных людей такое бывает, мол, буду говорить только с главным, или только с тем, с кем говорил в прошлый раз. Так что будь на подхвате.
Каро повела плечом: не вопрос. Если это все, ей пора. Картер
— Да, Кэролайн! Насчет Фрэнки. Слышал, он тебя донимает. Не принимай близко, ладно? — Уэйл выглядел так, словно тема давалась ему чертовски неловко. — Я поговорю с ним, скажу прекратить. В конце концов, это противозаконно, — важно добавил шеф. — Я надеюсь, ты не станешь раздувать скандал из-за сексизма. Правда же? Фрэнки…
— Забейте. — Лицо Каро исказилось в насмешке, и она махнула рукой.
— Что? — Едва приготовившийся к долгим уговорам, Картер немного растерялся.
— Меня не беспокоит, — пояснила Каро.
— Д… Да? — Только мертвый бы не почувствовал облегчение Уэйла. — Ты… ты уверена? Я все же поговорю с ним. — От того, что ситуация вроде не накалилась, пока он закрывал глаза, Картер немного воодушевился.
— Дело ваше, мистер Уэйл. Но он и ему подобные, не задевают меня. В конце концов, если обращать внимание на все, что говорят кретины вокруг тебя, то когда жить?
Она устало улыбнулась и направилась к выходу. Лекс, не сводивший с Каро глаз, в последний момент встрепенулся и бросился вперед. Открыл перед ней дверь и, не моргая, провожал взглядом до тех пор, пока голос Картера не призвал закрыть.
Глава 12
Рдд и мили
(ДД — «damage dealer» — игрок на роли бойца. Бойцов разделяют на «мили» (melee) — ближний бой, и «рдд» («range damage dealer») — дальний бой).
На другой день Каро с самого утра была до того нервной из-за предстоящего свидания, что над ней потешался весь отдел. Лекс суетился в поисках ромашкового чая, потому что кофе сделает только хуже. Усач Уве предлагал помочь выбрать платье, если Иви переживает, что нечего надеть. Каро в ответ предлагала Уве примерить его самому. Ральф широким жестом предлагал даже сходить на свидание вместо нее. Уиллбер делал ужасно грустное лицо с надутыми щеками, из-за чего становился похож на утомленного жизнью индюка. Супермодный красный галстук-бабочка только усугублял положение.
И только Пол просто тихонько улыбался и молчал. Каро даже грешным делом думала, что злосчастный «Донни» — это он. Затем вспоминала, что Пол женат и отбросила эту мысль. Конечно, наличие брака сегодня почти ничего не значит, особенно для мужчины, если он хочет развлечься, но Каро хотелось верить в лучшее.
В конце концов, понаблюдав за дерганной и рассеянной Каро, мистер Уэйл бросил ей готовые ключи от комнаты отдыха и сказал идти и за час привести себя в чувство. Каро кивнула — движением, словно у нее в шее вылетел удерживающий винт, и голову заклинило в нижней точке. Зрелище она из себя представляла не только забавное, но и унылое.
Добравшись до комнаты недалеко от выхода на лестницу, ведущую к балкончику для курящих, Каро прочла «Служебное помещение» и усмехнулась. Хороший способ отвадить отсюда всех, кроме осведомленных. Сунула ключ в паз, попыталась провернуть и обнаружила, что дверь открыта.
На дальней стене затемненной ролл-шторами комнаты с двумя диванами и небольшой зоной, напоминающей осколок кухни, висел монитор. На полу перед экраном сидел Фрэнки с джойстиком в руках. Каро метнула взгляд на изображение: еще бы, типичный файтинг. Вернее, один из наиболее популярных файтингов. Иви скосила взгляд на коллегу — и почему она не удивлена, что из всех игр Фрэнки предпочел именно ту, где можно просто месить друг друга, ни над чем не думая? Наверняка еще в качестве врага Фрэнки представляет ее, Каро.
— Ну кто там? — разворчался Фрэнки, не оборачиваясь. Как тут отвернешься? Стоит перестать следить за происходящим — и гейм-овер.
— Играете?
Услышав женский голос Фрэнки так скукожился, будто его разбил радикулит.
Может, Фрэнки латентный гей? — подумала Каро. Просто по каким-то причинам он отказывается признать это. Хотя непонятно почему. Общественность сегодня не то, что не запрещает — она немного повернута на том, чтобы обеспечить секс-меньшинствам равные гражданские права. Надо сказать, в деле равенства эта общественность не особо преуспела: права ЛГБТ-сообщества уже несколько лет значительно превосходят все разумные пределы, отпущенные обычным людям.
— Чо надо? — От дружелюбия в голосе Фрэнки Сахара могла бы стать второй Антарктидой.
Мысль — шальная, как тигр весной — проскочила в голове сама собой.
— Сыграть.
— Я не буду играть с рукожопой девчонкой, — тут же огрызнулся Фрэнки.
— Тю, и не надо. Я сама с тобой сыграю.
— Я сказал, пошла нахер отсюда.
— Тебе надо, ты и иди. А я все же порублюсь чутка. Уэйл лично меня отправил. Ну так что? Играем или ты признаешься, что ссышь мне продуть? — Девушка размашисто плюхнулась на пол рядом с Фрэнки. Пахло от него так себе.
Фрэнки бросил джойстик на ковровое покрытие, наплевав на бой.
— Ты приперлась портить мой день? Я и так специально ушел, чтоб тебя не видеть. Вчера глаза намозолила.
— Так ты на меня и не смотри, толстый, — не осталась в долгу Иви. Не все же ему обзываться! — Смотри на экран — или проваливай, пока я не раскатала тебя, как сахарного.
Фрэнки не стерпел, фыркнул и уселся, с криком разбрызгивая слюну, что сопля вроде Иви двух секунд не простоит в файтинге.
Это было опрометчиво: не потому, что Каро невероятным образом ловила все на ходу, а потому что файтинги на приставках — это то, с чего она начинала в играх еще до того, как пошла в школу. И конкретно вот этот, относительно новомодный, был установлен у нее дома. Она немного нервничала: давненько не играла против человека, а не искусственного интеллекта. Но, по счастью, выяснилось, Фрэнки тоже не ворлд-чемпион.
Разделать оппонента оказалось несложно. Фрэнки психовал и раз за разом требовал реванша. За первые полчаса к ним в любопытстве заглянули сначала Уэйл, а затем с его легкой руки собралось еще пять человек. Нежелание позориться перед коллегами заставило Фрэнки прекратить упираться и оставить Каро в игровом одиночестве.
Следующим зажегся Ральф. Оттеснив фыркающего Фрэнки, он тут же пристроился, вооружился джойстиком, выбрал подходящего героя и сощурился, вперившись в экран. Уэйл, руководивший поддержкой сзади, проворчал сначала, что раз все они тут, то два пятнадцатиминутных перерыва сегодня изымаются из графика. Однако через полчаса ожесточенной схватки Ральфа и Каро, Лекс уговорил Картера, что раз сегодня нет никого из главных, то, может, босс даст послабление? Вчера ведь был отличный, плодотворный день.