Игра за выживание
Шрифт:
Сфера гашения звука ослабила треск автомата в несколько раз – монстр должен уловить его, но особо далеко по воздуху акустические колебания не разнесутся и лишнего внимания ко мне не привлекут. Первым выстрелом попасть в мутанта не получилось, но насторожившаяся тварь перестала жрать и вскинула вверх окровавленную башку. Развернулись прежде плотно прижатые к черепу большие уши-локаторы, придававшие ей несколько забавный вид.
– Жаль, что не видно, куда пуля улетела. Тогда бы точно знал, какую поправку брать, - пожаловался в никуда я, снова стреляя. А затем еще раз, поскольку результата так и не было. И с последней пулей мне определенно улыбнулась удача – монстр дернулся, отступил на шаг назад, а потом рывком сорвался вперед, словно живая торпеда и понесся ко мне. Причем страшилище передвигалось не прямолинейно и равномерно,
Чертов мутант определенно не первый раз сталкивался с огнестрельным оружием и знал, как ему противодействовать. Мои лихорадочные выстрелы приходились куда годно, но только не в эту адскую курицу, стремительно сокращавшую дистанцию. Еле сумев остановиться от того, чтобы не опустошить впустую весь рожок я запустил руку в карман, где на случай форс-мажора лежала одна из гранат. Чека улетела в одну сторону, взрывоопасное яйцо в другую, навстречу приближающейся твари, а мое тело рухнуло ничком. Как бы ни был враг быстр и проворен, но от ударной волны ему не увернуться. А потом добью уродца парочкой контрольных выстрелов с близкого расстояния.
Граната шлепнулась на землю, чтобы через секунду взорваться и только то, что я упал на брюхо, спасаясь от возможных осколков, позволило мне остаться в живых. Чертов птиц оказался не только шустрым и умным, но и волшебным! Мгновение назад нас разделяло около сотни метров, но его фигура вспыхнула белым светом и словно размазалась в пространстве, а огромный клюв громко шелкнул прямо надо мной. Со злобно-испуганным воплем: «А-а-а!» я разрядил прямо в грудь этой твари весь рожок, с трудом удерживая оружие от того, чтобы задраться в небо и впустую поразить пулями воздух. Свинцовый град обрушился на блестящие черные перья и обратил плоть в кровавое месиво, забрызгав мне лицо обжигающе горячей вонючей жидкостью, отталкивая чудовище словно непрерывный град ударов и роняя его на задницу. Похоже, несмотря на свои размеры, существо еще в чем-то оставалось птицей, то бишь являлось для своих габаритов довольно легким. И броней тварь явно пожертвовала в угоду скорости и маневренности – уродец не пытался встать на свои длинные лапы, чтобы одним пинком вдавить меня в землю или отфутболить куда-нибудь в далекие дали, а бился на одном месте, раскидывая в разные стороны куски дерна вместе с травой. Учитывая, что даже банальные курицы иной раз с отрубленной головой бегают по полчаса, монстра требовалось срочно добить, пока он в себя не пришел.
Только переизбытком адреналина, который полностью подавил критичность мышления, я могу оправдать тот факт, что вместо перезарядки автомата я схватился за саперную лопатку. Конечно, она неплохое оружие если достаточно хорошо заточена…Но против людей, а не против инопланетных мутировавших пернатых! Нет, рубануть то с размаху этот гибрид страуса с вороной куда-то в основание шеи у меня получилось. Вот только оружие не перерубило её, а застряло в плоти чудовища. А в следующий момент собравшийся с силами монстр так саданул своим крылом, что я аж сам летать научился. Невысоко и ненадолго, однако в воздух все-таки подбросило! А потом шмякнуло об землю. Вдобавок появилось еще и боль в груди, не имеющая ничего общего с симптомами недостатка праны. Когти твари шутя пропороли как одежду, так и кольчугу, дотянувшись до скрытого под ними тела. Хорошо хоть, ущерб оказался невелик, во всяком случае, текло из раны совсем не сильно, а значит дело ограничилось лишь содранной кожей.
Развить свой успех монстр не смог. Надрубившая ему шею саперная лопатка оказалась последней каплей, сломившей могучий организм чудовища. Оно лежало на земле в быстро увеличивающейся луже парящей красной крови, постепенно затихая. Лишь отдельные судороги пробегали по некогда могучему телу, но бессильно раскрытый зубастый клюв и вываленный наружу длинный язык однозначно свидетельствовали в пользу гибели твари. А ведь её смерть могла считаться невероятным везением! Не потеряй уродец равновесия и не забейся от болевого шока, он бы разорвал меня в клочья всего лишь парой движений. Не иначе как я в критически важное место одной из автоматных пуль случайно попал…Или несколькими, все-таки бил прямо в грудь. Туда, где находится сердце или вернее радужный кристалл, который теперь заменял его мутанту.
– Нафиг такую охоту, - вынес я свой вердикт случившемуся судорожно сглотнув пересохшим горлом, после того как вспомнил, что умею говорить. То есть минуты через три. А вот рожок в автомате руки тем временем самостоятельно поменяли даже без участия сознания. Кровь монстра, которой мне забрызгало все лицо, успела попасть в рот и оказалась неожиданно сладковатой на вкус. Диабетом он болел, что ли? Или все дело в воздействии той угнездившейся в теле инопланетной пакости, что уже сейчас наполняет нос разнообразными соблазнительными ароматами, испускаемыми телом убитого птица? – Мало того, что патронов целую кучу истратил, так еще и побили…Нет, в одиночку по зднешним краям бродить слишком опасно. И охотиться на монстров тоже. Или надо будет приобрести тяжелую снайперскую винтовку, чтобы валить тварей одним выстрелом и с гарантией. Интересно, в Стойбище противотанковые ружья продают? Гранатомет тут будет, все-таки, излишен…
Первым делом я осмотрел округу в поисках возможных угроз, которые могли бы пожелать разделаться с победителем короткой схватке. Но вроде бы все было спокойно настолько, насколько это вообще было возможно в Тартаре. Шелестела на ветру высокая трава, среди которой прятались мелкие животные. На расстоянии пары километров от меня брел непонятно куда необычайно высокий скелетон, в прошлом вряд ли бывший человеком. В кроне одинокого дерева по-прежнему поблескивало алой чешуей нечто змееобразное, а у подножия его белели многочисленные кости. Там, где осталась дорога, по которой ушел караван Коваля, поднималось облачко пыли. Видимо еще одна группа торговцев или путешественников. Небольшое стадо животных, похожих на бизонов, тревожно смотрело в мою сторону, но срываться с места не спешило. А самые маленькие из них, видимо детеныши, так и вовсе беззаботно щипали траву. Следовательно, передо мной более или менее обычные животные, которых в этот чокнутый мир забросили ради прокорма всех остальных.
Убедившись, что в ближайшем будущем драться скорее всего не придется, я наконец-то смог заняться собой. Рана на груди, как и ожидалось, оказалась не особо страшной. Пять длинных сочащихся кровью полос у своего основания имели глубину в полсантиметра, но постепенно сходили на нет. Кольчуге требовался ремонт, поскольку обладающие какой-то немыслимой остротой когти рассекли её звенья, однако все же те замедлили крыло монстра в достаточной степени, дабы меня не вскрыли, а лишь поцарапали. Ушибы слегка побаливали, но сломанных костей вроде бы не было, а следовательно все заживет.
– Следующие очки рейтинга, как только они появятся, надо будет потратить на сенсорные способности. Причем не на обнаружение цели как таковой, а скорее на распознавание степени её опасности и полезности. Раз уж у людей количество праны в числах можно измерить, то и для мутантов наверняка тоже можно как-то отследить контрольные показатели. – Решил я, наконец-то приступая к разделке туши. Плоть чудовища резалась ножом крайне неохотно, скорее она даже строгалась. Определенно одному на охоту ходить опасно и неудобно – приходится каждые тридцать секунд отвлекаться от дела и осматриваться, чтобы со спины никто не подобрался. Пусть автомат висит на груди, но если из высокой травы на загривок внезапно прыгнет монстр или просто хищник, сумевший подобраться незамеченным, то могу просто не успеть им воспользоваться. – Как показывает практика, размер при определении степени опасности тварей все же не главное. Та сдуру накинувшаяся на караван химера может и была больше да сильнее, однако же лишь тупо сдохла. А вот сей гордый птиц мог бы либо телепортироваться прямо к людям и кого-нибудь заклевать, либо вполне успешно спастись бегством.
Примерно полчаса тяжелой и грязной работы мне потребовалось, чтобы освободить от плоти сердце чудовища, но трофей определенно стоил того. Эта растопырившая во все стороны многочисленные иглы штука напоминала уже не жалкий
шипастый шарик, а какую-то авангардную скульптуру в виде окаменевшего радужного осьминожка, покрытого вдобавок еще и длинными колючками. Вырезать из плоти чудовища десятки длинных вросших в плоть отростков оказалось сущим мучением, но по крайней мере не надо было опасаться случайно их сломать и тем снизить ценность своей добычи. Об самый кончик одного из этих необычных образований автоматная пуля даже не столько расплющилась, сколько разрезалась практически напополам.