Игра
Шрифт:
Лайна кивнула.
– Что дальше? У нас не так много времени.
– Думаю, четверть часа я еще могу потратить на привратника.
Она улыбнулась и поднялась с места.
Бедмонд ле Ларьен ждал под дверью.
Старик гордо поднял глаза, явно не ожидая ничего хорошего от этого разговора. Но все же выдержка его подвела едва он увидел два бокала на столе. Ах, как же хорошо, что я в Вас не ошиблась господин привратник.
– Господин ле Ларьен, как долго Вы служите леди де Роад.
Старик поморщился, явно недовольный такой постановкой вопроса.
– Я служил покойному лорду.
– Да?
– Я младший из восьми сыновей барона ле Ларьен. И мне несказанно повезло, что смог получить покровительство покойного герцога и, пусть и не самую достойную для человека моего происхождения, но все же должность. Иначе судьба мне была скитаться в поисках удачи по трактам.
Старик говорил устало, будто это жгло его изнутри, потому я не перебивала.
– Но, видят боги, - продолжил он после секундной паузы. – Если бы я мог, то уже давно покинул этот дом.
– Почему же?
– Вы сами все видите. При покойном лорде, здесь не царствовал дух запустения. Он был хорошим хозяином и всякие… управители, не растаскивали его имущество, без стеснения. Но я дал слово, что буду приглядывать за его замком. И, похоже, сдержать его у меня не получилось.
Я внимательно следила за его лицом и пришла к выводу, что старик действительно искренен. Это было приятно. Такая верность, даже тому, кто уже давно покинул этот мир. Такое просто не может не восхищать.
– Что ж, тогда я думаю Вам придется по душе мое предложение. Я бы хотела, чтобы Вы стали моими глазами и ушами в этом доме.
– Шпионил? – пошатнулся старик.
– Ну, вы и так не брезгуете подслушиванием, правда?
Привратник покраснел, но промолчал.
– А так будет польза с Вашей любопытности. К тому же, вступив в права наследия, я буду располагать достаточными средствами, чтобы помнить людей, которые этого заслуживают. Кстати у Вас есть дети?
Старик побледнел.
– Я не собираюсь причинять им вред. Но думаю, им приятно будет, если отец на старости лет несколько улучшит их материальное состояние.
Он кивнул.
– Так как?
На миг, привратник задумался.
– Я согласен.
– Вот и чудненько. Тогда Лайна расскажет Вам, что от Вас требуется и как со мной держать связь. А мне уже пора собираться. У меня сегодня самый важный для юной дворянки день.
Глава 6***
Королевский дворец сиял, сверкал, блистал и слепил своим великолепием до рези в глазах. Под ногами стелился белый с черными прожилками мрамор, цену которого я даже боялась вообразить. Стены украшало множество позолоченных с хрустальными шарами магических светильников. А стены задрапированные тканями цвета слоновой кости с вышитымизолотом замысловатыми узорами. В общем, если бы не яркий свет, здесь было вполне красиво. А так. Наверное, я была слишком привычна к извечному полумраку поместья в котором провела большую часть своей жизни, потому и не оценила блеска королевских пенат. Отчаянно хотелось зажмуриться, а не восхищенно пялиться по сторонам и мило улыбаться. Но мне, как благородной провинциалке, чрезвычайно удачливой, но не очень богатой, а тем более не привыкшей к роскоши, такое было просто не присуще. Потому я старательно изображала восторг, ступая след в след за герцогиней.
Кстати, либо эта старая перечница, что-то задумала, либо все же вспомнила о своем титуле и воспитании, а так же смирилась с безысходностью, но вела она себя вполне подобающе. Легкая улыбка, на ничего не выражающем лице. Слишком прямая напряженная спина. Ей даже удалось справиться с разгоравшимся в глазах гневом, едва я появлялась в поле зрения. Нужно отдать ей должное, держать лицо леди Роад, за годы, отданные во власть хмельного дурмана и в отдалении от двора, не разучилась.
За спиной тихо, как кошка, ступала Лайна, рука об руку с моложавой женщиной, которая прислуживала моей тетушке. Мне было спокойней от того, что она была рядом. Все же в случае чего, хоть и с немалой долей недоверия, я могла бы на нее положиться. Во многом, если это касалось интересов человека, которого мы обе упоминали как можно реже и с содроганием. Об остальном же я не думала. Да и не было этого остального.
Распорядитель гостевого крыла, как он нам представился, остановился у одной из дверей, с поклоном пропуская нас вперед.
– Благодарю. Можете быть свободны, - равнодушно обронила леди Нейтория и прошла первой в отведенные нам покои.
Мы засеменили следом.
Мужчина в бежевом камзоле, видимо для того, чтобы успешно сливаться со стенами, кивнул и сообщил, что на отдых у нас не более часа и бал начнется за два часа до полуночи. И удалился.
Комнаты, предоставленные нам, были не то чтобы очень уж роскошными и, отнюдь не просторными, но на удивление уютными. Выкрашенные в мятный цвет стены украшали гобелены с изображением драконов с всадниками на могучих спинах и картины с изображением моря. Тяжелые изумрудного цвета портьеры обрамляли большое окно, за которым уже сгустились сумерки. Диван и пара кресел со столиком из темного дерева, на котором стояли бутылки с вином. Приглушенный свет восковых свечей в высоких канделябрах. И живой огонь в камине, танцующий на сухих поленьях. Кажется, я начинаю понимать мастера, который отдавал предпочтение именно такому виду освещения.
Впрочем, я только скользнула взглядом по обстановке. Сейчас меня больше заботила герцогиня.
Леди топталась возле столика с напитками, с такой мукой на лице, что на какой-то миг мне даже стало ее немного жаль. Всего на миг. Потому я сделала знак Лайне и та, понятливо усмехнувшись, подхватила бутылки и отнесла в соседнюю комнату.
Герцогиня изобразила на лице выражение, которое можно было одинаково принять и за отвращение и за высокомерие. Я лишь усмехнулась одним уголком губ в ответ и отправилась вслед за Тилайной.
Спальня, а именно ею была эта комната, тоже не отличалась впечатляющими размерами. Выдержанна в тех же тонах, что и предыдущая. Отличало ее от гостиной только отсутствие дивана и кресел и наличие большой кровати под балдахином.
На ней было разложено роскошное платье зеленовато-желтого цвета, расшитое мелкими камешками янтаря. Красиво. И главное в самый раз к празднику, в честь которого сегодня давался бал.
Я провела рукой по, удивительно мягкой, почти невесомой, ткани. Подняла записку и на несколько мгновений застыла.