Игры порочной крови
Шрифт:
Сияние рванулось навстречу само так резко, что впору отшатнуться. Но вопреки всему я купалась в этом свете, наслаждалась его лаской, так похожей на прикосновение маминой ладони к щеке. Мне казалось, протяни руку, и я смогу прикоснуться к её плечу, обнять, прижаться. Когда сотканная из света женская фигура стала отступать, я рванулась следом, цепляясь за отголоски этого тепла.
— Мама, — всем своим существом я тянулась за нею, — Мамочка!
Дальше была тьма.
Проснулась со щеками мокрыми от слёз. Тёплые руки скользили по
— Я видела маму, — с новой силой хлынули слёзы.
А ведь я не плакала, когда случился тот страшный пожар. Родители оставались в имении, а меня отправили в пансион при дворе. На обучение. Не плакала, когда принесли весть о случившемся. Не плакала, когда меня отпустили навестить их могилу — к похоронам я естественно не успела, да и нечего особенно было хоронить, как мне говорили. Не плакала, бродя по пепелищу родного дома, пачкая туфельки о размытую дождями гарь. Не плакала у нотариуса, который озвучивал завещание. Поскольку я уже была зачислена во фрейлины, то опекуна мне не назначили, а дела в имении вёл управляющий. Не плакала я и каждую годовщину того черного дня.
Но поклялась отомстить. Потому что не представляла, как водный маг мог погибнуть в пожаре.
От немедленных действий меня предостерегла королева. Да и потом прикрывала мои первые неумелые попытки отыскать нити. Годы прошли, но вот клятва осталась.
— Я видела маму, — повторила я, потом села, размазывая по щекам слёзы.
— Я знаю, девочка моя, — Мадлен протянула мне платок. — Тебя благословила Богиня.
Помолчали, сидя рядом и чувствуя необыкновенное единение сейчас.
— Сосуд, — я спохватилась.
— Он полон, — тетя покивала, разглядев в моем взгляде недоверие.
Обычно из скалы удавалось выцедить несколько капель целебной жидкости. В фигурном фиале с носиком уместилось бы не менее стакана.
Глава 2
История многих красивых женщин полна некрасивых историй
В имение мы вернулись на закате. Тётя Мэд приехала вместе со мной, и собиралась погостить пару дней, прежде чем отправиться в свой миниатюрный замок на побережье. И не верхом, а в коляске. Она сразу затребовала ванну, и, ворча про дальние поездки, старые кости и плохие дороги, буквально взлетела по лестнице в покои.
Я только покачала головой, и собиралась, прежде всего, посетить крыло, откуда лилась в открытые окна негромкая музыка и задорный смех. Стоило его услышать, и улыбка сама собой появлялась на лице.
Я заглянула в кабинет, чтоб оставить в сейфе три стеклянных подвески с запаянными внутри драгоценными каплями. Когда уже выходила, навстречу мне прибежала одна из горничных.
— Госпожа Карина срочно ждёт вас в холле. Прибыл гости.
Какие визиты после заката? С тоской глянув на манящую
— Вот, полюбуйся, Франциск Витт со спутниками и собаками, — экономка выглядывала на улицу сквозь легкий тюль, — Я послала к ним Грегора.
Я притворно ужаснулась её жестокости.
— Старик будет витиевато приветствовать их со всеми титулами до полуночи!
— Безусловно, — довольно подтвердила Карина. — С перечислением родословной собак и спутников.
— Ладно, выйду, — решилась я, — Герцогский же отпрыск. Хотя в который раз убеждаюсь, что лучше иметь дело с папочками, чем вот с такими чадами.
Можно было сослаться на позднее время и не выходить, тем более я с дороги. Но хотелось обезопасить себя от неприятных сюрпризов поутру. Младший Витт был неудобным соседом.
— Приглашай в гостиную, — оправила амазонку и шагнула за дверь во внутренние помещения.
Грегор, однако, был управляющим старой закалки и мариновал незваных гостей еще минут десять. Наконец живность развели на конюшню и псарню, а мужчин пригласили в гостиную.
Я нацепила светскую улыбочку, притушила её налетом не показной усталости и толкнула дверь.
Надменное лицо герцогского отпрыска озарилось почти неподдельной радостью встречи. Два его спутника играли похуже.
— Добрый вечер, маркиз Витт, Лорды, — поднявшиеся мужчины изобразили ритуал приветствия и целования ручек.
— Как мило, что вы вновь так внезапно воспользовались нашим гостеприимством, — прорвалось моё настроение.
— Увлеклись охотой, — беспечно улыбнулся Франциск.
Охотой молодые люди увлекались с завидной регулярностью в последнюю пару месяцев. Хотя в ближайших рощах ничего крупнее кролика не водилось. Надо завтра отправить проверяющих и выяснить какие поля эти охотнички успели потоптать.
— Увы, кухня уже остыла, так что сейчас подадут закуски, пироги и чай. Но если вы пожелаете… — добавила я тоном, серьезно не рекомендующим желать.
Меня тут же заверили, что обойдутся пирогами. Лорд Ликс, бывший, кажется, магом из посредственных, заикнулся было о вине.
— Прошу простить, но в моём погребе нет напитков достойных вашего взыскательного вкуса, — сожаление на моём лице отразилось совершенно искреннее. — Последние годы были крайне не удачны для наших виноградников. А старые запасы иссякли.
Наученная горьким опытом я жестко пресекала возможность пьяного дебоша.
Обернувшись, заметила, что старый дотошный дворецкий не покидал гостиную, а замер истуканом по нашу сторону дверей вопреки этикету. Эта забывчивость случалась с ним не впервые, примерно на каждый визит младшего Витта. Спрошу, обязательно. Тут дверь распахнулась добавляя вопросов. Появилась Карина с поварятами — так все звали близнецов с внешностью молотобойца, частенько крутившихся на кухне, и привлекаемых к полезному труду кухаркой. Они несли подносы, так что стол был накрыт в одно мгновение.