Игры Сатурна. Наперекор властителям
Шрифт:
— Я знаю, — сказала она. — У вас есть…
— Но, возможно, ты не думала о том, что именно так мы и должныпоступать, — защищался он. — Цивилизация стала слишком большой, чтобы что-то, кроме свободы волеизъявления, срабатывало там. Сообщество — это не правительство. Как же можно управлять десятью миллионами планет? Это Частное, добровольное, взаимовыгодное общество, открытое для любого, который отвечает самым скромным его требованиям. Оно оказывает определенные услуги его членам, такие как, например, моя рискованная работа в космосе. Эти службы широко распространены и достаточно
— Ты мне говорил об этом раньше, — сказала она.
«И это не произвело на тебя никакого впечатления, — подумал он, — полагаю, что это слишком новая для тебя идея».Он не обратил внимания на ее замечание и продолжат!
— Точно так же у нас не может быть единой межпланетной экономики. Планирование натыкается на такие мелкие препятствия и требует таких подробностей, даже если делается попытка только на одном континенте. История говорит о множестве таких прецедентов. Поэтому мы полагаемся на рынок, который действует как автоматическое самонаведение. Также эффективно, как и безлично, а иногда и безжалостно, но мы не считаем его универсальным. Мы только живем в этой системе.
Он протянул руки, как будто хотел коснуться ее через расстояние и помехи.
— Ты можешь понять? Я не в состоянии помочь вашим трудностям. Никто не может. Ни один квадрильон человек, никакой фонд, никакое правительство, никакой консорциум не смогут оплатить расходы на поиски вашей родной планеты. И не потому, что у нас нет милосердия. А потому, что у нас нет достаточных ресурсов для предприятия такого размаха. Ресурсы распределяются среди слишком большого количества людей, каждый из которых имеет свои обязанности, которые он выполняет в первую очередь.
— Конечно, если каждый сделает свой небольшой вклад, вы сможете купить себе флот. Но механизм сбора налогов не существует и не может существовать. А что касается добровольных пожертвований — как мы донесем ваше послание всей цивилизации, такой огромной, такой разрозненной, такой занятой своими собственными проблемами, которые включают в себя необходимость более неотложную, чем ваша.
— Грейдал, мы там, откуда я родом, не скупые. Мы просто беспомощны.
Она изучающе смотрела на него. Ему хотелось, но он не мог разглядеть сквозь рябь помех, какие эмоции выражало ее лицо. Наконец она заговорила, хотя и неласково, как будто ее голос доносился из шлема, снова от имени своего клана, а он не мог ничего расслышать через звуковые помехи, кроме:
—…продолжай, если мы должны. Во всяком случае некоторое время. Хорошей службы, рейнджер.
Экран погас. На этот раз он не сМог заставить корабль восстановить связь для него.
В сердце огромного кластера, где туманность была такой плотной, что представляла собой почти бесформенное сплошное сияние, отливающее жемчугом и пронизываемое радугами, сами звезды так близко находятся друг к другу, что можно увидеть сразу целые тысячи. Космические корабли пробирались вперед как морские фрегаты по неизведанным морям древней Земли. Потому что тут был не только туман: здесь были мели, рифы и морские приливы. Энергии разродились плазмой. Медленное течение пыли, свободных планет, сгоревших солнц были опасны за плотными облаками. Дважды «Макт» чуть было не попал в катастрофу, если бы Джаккарви не почувствовала опасность своими более точными приборами и не предупредила, чтобы он свернул с курса.
После того как дальнейшие настойчивые просьбы Демринга не возымели действия, на борту появилась Грейдал лично, попросить Лори, чтобы он повернул домой. То, что она настолько поступилась своей гордостью, говорило о том, как измучен был ее народ да и она сама.
— Зачем мы так рискуем? — спросила она неуверенно.
— Мы доказываем, что это сокровищница, полная совершенно уникальных явлений, — отвечал он. Он также изможден, частично из-за долгого полета и постоянного напряжения, в котором он теперь находился, а частично из-за отчуждения между ней и им. Но попытался вложить энтузиазм в свои слова: — Как только о нас сообщат, определенно снарядят экспедицию. Могу поспорить, что тут будут заложены основы нескольких совершенно новых наук.
— Я понимаю. Здесь в изобилии всего, что относится к астрономии, находится рядом и взаимодействует ко всему прочему, — Плечи ее опустились. Но в наши задачи не входили научные исследования. Мы уже можем возвращаться назад, и мы уже давно бы повернули назад и привезли бы с собой достаточно информации. Почему же мы этого не делаем?
— Я еще хочу исследовать различные планеты, высадившись на них, планеты различных систем, — сказал он ей. — И тогда то уж мы можем остановиться.
— Что для тебя все это значит?
— Ну, спектры некоторых местных звезд странные. Я хочу знать, соответствует ли им количество элементов в твердых телах.
Она уставилась на него.
— Я не понимаю тебя, — сказала она. — Я думала, что понимаю, но я ошибалась. У тебя нет сострадания. Ты руководишь нами, и завел нас так далеко, что мы не можем спастись без твоего корабля. Тебе все равно, как мы устали и измучены. Ты не можешь или не хочешь понять, почему мы так стремимся остаться в живых.
— Я тоже, — он попытался улыбнуться. — Я обожаю этот процесс — жизнь, я имею в виду.
Она покачала темной головой.
— Я сказала, что ты не понимаешь. Мы не боимся за собственные жизни. Но большинство из нас еще не имеет детей. Мы боимся смерти всего нашего рода. Нам необходимонайти себе дом, забыть Киркасант и создать семьи. Однако ты держишь нас в этих бесплодных поисках — почему? Для своей собственной победы?
В этом случае ему придется объяснить. Но напряжение и усталость в нем сделали свое дело:
— Вы приняли мое командование. Это делает меня ответственным за вас, а я не могу нести ответственности, если мне некем руководить. Вы можете потерпеть еще пару недель. Это займет не больше времени.
И ей следовало бы ответить, что она знает, что его побуждения добрые и что ей хотелось просто выслушать его доводы. Но будучи потомком охотников и солдат, она щелкнула каблуками и повернулась кругом:
— Есть, рейнджер. Я передам ваши слова моему капитану.
Она ушла и больше не появлялась на борту Джаккарви.