Игры Вечности
Шрифт:
— Так бы сразу и сказал, Аль-Искандер! — раздосадовано воскликнул Ясир. — А то вот заладил, Аликосудар, Аликосудар…. А что, неужели он и впрямь не болел животом?
— Так гласит история, — пояснил Алексей. — Все простые воины пили воду из бурдюков и мучились животом, а сам Аль-Искандер пил только из личной серебряной фляги и ни разу не заболел.
— Прямо так ни разу?
— Это ж серебро! Любую заразу бьёт!
— Что ж, тогда ладно, — успокоился Ясир. — Попробую тоже пить только из серебра, может и впрямь поможет…
— А для полной надёжности ещё и руки мыть с мылом перед едой! — дополнил Алексей.
— Ладно, ладно, — усмехнулся Ясир. — Пусть и мыло, и серебро, лишь бы толк был…
Широкая дорога тянулась на запад. Навстречу в город спешил нескончаемый людской поток. Простолюдины с корзинами и связками свежей рыбы, арбы с дровами и незамысловатым товаром. Огромный город, как и во все времена, словно гигантское ненасытное чудовище, жадно требовал всё больше и больше пищи.
Рядом с повозкой поравнялся молодой араб из охраны. Удерживая разгорячённого скакуна, о чём-то почтительно осведомился у Насира. На миг задумавшись, управляющий односложно буркнул в ответ и махнул рукой вперёд. Хлестнув жеребца, наездник поскакал в авангард колонны.
Алексей проводил наездника встревоженным взглядом.
— Случилось что? — кивнул на всадника.
— Да так, пустяки, — отмахнулся Насир. — Дружка ищет.
— Послушай, а пока мы в дороге, не мог бы ты научить меня вашему языку? Хотя бы самым простым словам, — попросил Алексей.
— А почему бы и нет? Всё по пути веселей будет, — усмехнулся Насир. — Вот только боюсь, учитель из меня никудышный, я сам больше другому обучен, — любовно погладил саблю.
— Ничего, дорога дальняя, глядишь понемногу и научусь.
— И как тебя учить?
— А давай начнём с самого простого, да вот хоть солнце как по вашему?
— Шамсун, а если ласково шумэйсун.
— Это как?
— Нечто вроде солнышка.
— А-а-а… Огонь?
— Нар.
— Вода?
— Ма…
К полудню Насир попросил передыху, хлебнул пару солидных глотков воды и задремал. Стараясь подавить неприятные ассоциации, связанные с дремотой, Алексей крепился до последнего, перебирая в памяти заученные слова. Полуденная жара и мерный скрип колёс сделали своё дело — глаза закрылись сами собой…
— Салех, Салех! — рука бесцеремонно потрясла за плечо.
Словно выскочив из небытия, Алексей заспанно огляделся. Повозки плотно сбились посреди огромного постоялого двора. Вяло переругиваясь, изрядно уставшие за день возничие распрягали голодно мычащих буйволов. Вдоль высокой ограды лениво прохаживались стража.
— Вылезай, кажись приехали! — широко зевнул Насир. — Караван-сарай достопочтенного Пурушоттама. Ночевать будем…
— Эх, ведь почти полдня проспал! Как теперь ночью буду спать, не знаю…, — с трудом разгибая одеревеневшую спину, посетовал Алексей.
— Ничего, пока вымоемся, потом еда, нарды, утро быстро настанет, — озорно подмигнул Насир. — А если есть желание и лишнее серебро, можешь уединиться с ганикой, их тут полно.
— Это с какой такой ганикой?
— А которая помоложе и потолще! — бесстыдно захохотал Насир. — Давай-давай, вылезай. Как стемнеет, приходи в общий зал, ужинать будем.
Алексей скептически хмыкнул и спрыгнул с повозки. Не обращая внимания на заинтересованные взгляды местных ротозеев, закинул рюкзак на плечо и побрёл за попутчиком. Внутренний голос ехидно напомнил, что оно конечно дело сугубо хозяйское, но стоит учесть, что подробное описание заболеваний передающихся половым путём занимает не одну сотню страниц, а надёжные средства предохранения появятся лишь на исходе второго тысячелетия.
Как и всегда в тропических широтах быстро завечерело. Наскоро приведя себя в порядок, Алексей запер комнату и поспешил в общую обеденную залу. Судя по наплыву посетителей, постоялый двор Пурушоттама пользовался у торговых гостей большим успехом. Слуги с огромными подносами ловко лавировали между степенно беседующими купцами. Всецело занятые ужином, гости мало обращали внимание на происходящее.
Дразнящий аромат жаркого раздразнил аппетит. В животе голодно заурчало. Немного растерявшись, Алексей оглядел зал и сразу же наткнулся на взгляд Насира. Компания вольготно расположились большим полукругом у широкого окна. Заговорщицки подмигнув, Насир призывно махнул рукой, освободив место рядом. Алексей поспешил к столу.
— А-а-а, Салех, проголодался! — шутливо повстречал Ясир. — Небось, думал скупой старик решил уморить голодом? Эй, дайте-ка Салеху побольше мяса! Молодые мужчины всегда должны кушать много мяса.
Слуга, возникший словно по мановению волшебной палочки, поставил громадный поднос с дымящейся тушёной бараниной.
— Шукрам, — поблагодарил Алексей.
Собравшиеся за столом удивлённо переглянулись.
— О-о-о, неплохо! — одобрительно усмехнулся Ясир. — Я вижу, ты в дороге не терял время даром.
— Когда есть возможность изучить что-то новое, почему бы и не воспользоваться, — скромно улыбнулся Алексей. — Тем более почтенный Насир был не против скоротать путь беседой…
— Молодец, шустрый парень, — похвалил Ясир. — Глядишь, когда доберёмся до Аль-Искандарии, станешь настоящим арабом и женишься на богатой дочке какого-нибудь знатного шейха!
За столом одобрительно загоготали. «Ну а что, чем чёрт не шутит…» — усмехнулся Алексей, легонько хлопнув протянутую ладонь.