Игры Вечности
Шрифт:
Шутки шутками, но мерный плеск волн и однообразная серая муть убаюкивали почище любой самой занудной лекции. Улыбнувшись, невольно вспомнил отчаянную борьбу со сном на высшей математике.
Сергей Петрович, преподаватель ещё старой закалки, или Кот-Баюн, как студенты называли за глаза, монотонно бубня, увлечённо записывал на доске мудрёные многоэтажные формулы. Честно пытаясь хоть что-то записать, на пятнадцатой минуте лекционный зал дружно впадал в коматозное состояние.
Обнаружив, что остался один, Сергей Петрович поворачивался и шумно кашлял. Обычно действие оказывало незначительный эффект лишь на первые ряды. Камчатка так и посапывала носом в конспектах. И тогда поправив массивные роговые очки, преподаватель громовым голосом произносил пробуждающее заклятие:
— Итак, зачёт автоматом. Кто ещё не сдал зачётки?
Ключевая фраза действовала моментально, заспанные ряды рефлекторно вскакивали с мест. Видимо срабатывала какая-то общая для студенчества всех времён специфическая часть мозга.
— Как вы, наверное, поняли, это была всего лишь шутка. Не спим! — Сергей Петрович строго обводил ряды и поворачивался к доске. Минут через пятнадцать зал засыпал снова.
— М-да, вот тебе и зачёт автоматом, — вздохнул Алексей. С ума сойти, как давно это было…
— Не понял, что? — всполошился Захир.
— Да не, ничего. Это я о своём…
За ночь сомнительные места появлялись ещё дважды. Когда справа заалел рассвет, Алексей широко зевнул, открыл глаза и с трудом приподнялся. За ночь тело здорово затекло. Неестественно яркий мир больно резанул по глазам. Сочные краски рассвета перестали ввергать в радостный трепет. С удивлением поймал себя на мысли, что неброская расцветка иного зрения нравится гораздо больше.
Сзади раскатисто всхрапнули. Оглянувшись, Алексей по-доброму усмехнулся. Захир безмятежно спал, свернувшись клубочком на бухте канатов.
Едва переставляя ватные ноги, тихонько обошёл помощника и поднялся на мостик. Изрядно осунувшийся за ночь Джалал передал руль младшему и обрадовано метнулся навстречу.
— Ушли! Понимаешь, ушли! — порывисто стиснул в объятиях.
Чувствуя некоторую неловкость, Алексей смущённо улыбнулся. И всё-таки что не говори, душа современных людей гораздо черствее, а здесь и горе и радость совершенно искренни и неподдельны. А может знаменитый восточный темперамент? За две тысячи лет не изменился нисколько.
— Да что же я! — быстро опомнился Джалал. — Ведь ты поди умаялся, давай ложись, мы теперь уж сами…
Алексей кивнул и повернулся идти. Вспомнив про бдительного ночного помощника, усмехнулся и повернул голову:
— Да, Джалал. Там Захир уснул. Накрыть бы надо, пусть хоть немного поспит.
— Сделаем, — капитан тепло улыбнулся. — Ну хоть помог?
— А то! Всю ночь верёвку кунал! — весело подтвердил Алексей.
Добрался до каюты и даже не раздеваясь, брякнулся в постель. Сон пришёл мгновенно.
Глава 10
— Ну что, моя очередь! — Насир хитро подмигнул и жестом опытного портового шулера небрежно швырнул кости. — Опа! Какая жалость! Ты опять продул!
— Шайтан! — Зияд в сердцах врезал кулачищем по палубе.
— Да ты счастливчик! — захохотали зрители. — Ничего, в любви повезёт!
Алексей сдержанно усмехнулся. Неуёмно азартный детинушка ухитрился проиграть шестой раз подряд за вечер.
— Земля! — вдруг истошно заорал Рауф.
Мигом позабыв об игре, люди наперегонки бросились на нос. Сдерживая радостный вопль, Алексей вытянулся во весь рост и поднёс ладонь козырьком к глазам.
Прямо по курсу в туманной дымке виднелась узенькая полоска берега. Земля! Наконец-то!
Пассажиры дружно заголосили и бросились обнимать друг друга. Зияд в порыве чувств пустился в дикий пляс. Мгновенно образовался широкий круг. Горячо подбадривая танцора, арабы ритмично захлопали в ладоши.
На всякий случай Алексей отошёл подальше. Паренёк точно пудов под семь, снесёт и даже не заметит.
— Нет, ну ты видал, что вытворяет? — улыбающийся во весь рот Насир встал рядом.
— Да уж, — ухмыльнулся Алексей. — Представляю, что будет, когда на берег ступим. Наверно тоже в пляс пущусь!
— О-о-о! — захохотал Насир. — Потерпи, скоро спляшешь!
— Быстрей бы, — вздохнул Алексей. — Сказать честно, больше в море ни ногой!
— Так надоело? — удивился Насир.
— Да сил никаких нет, — признался Алексей. — А финики уже просто снятся!
— А помнишь, что я говорил? Вот то-то! — Насир с силой хватил по спине. — Ничего, недолго осталось. Вечером сходим в харчевню старого Мансура. Знаешь, как мясо на углях жарит? Сначала замачивает в нежнейшем…
— Всё, молчи, не могу больше! — Алексей судорожно схватился за живот. Видимо живо представив скорое изобилие, желудок голодно заурчал.
— Мясо учуял! — хохотнул Насир. — Ничего, ничего! Пойдём-ка пока собираться…
Когда трап глухо стукнулся о доски причала, Алексей не выдержал и радостно заорал вместе со всеми. Похоже, что такое земля по-настоящему понимают лишь моряки и космонавты. Хотелось сигануть через борт и обнять каждый камушек.
Ликование вышло недолгим. На борт важно поднялся тощий араб с кислыми чертами лица типичного таможенного инспектора. Следом спешили три дюжих охранника.
— Ну началось…, — уныло вздохнул Насир. — Как будто до утра не могли потерпеть! — резко повернулся и сердито зашагал к трюму.
Ясир властно раздвинул толпу и степенно вышел вперёд.
— И много ли товару, почтенный? — бесцветным голосом осведомился инспектор.
— Да как всегда, — Ясир сделал приглашающий жест к трюму. — Не больше, не меньше…