Игры времени. Книга 2

Зайцев Леонид Константинович

– Потому что мы с ним были не просто друзьями, мы были как братья! И он всегда советовался со мною, как со старшим. Не может того быть, чтобы он не попытался, хотя бы просто попытался, привлечь к заговору меня, если бы участвовал в нём сам. Я опытнее, у меня более широкий допуск, в конце концов!

Артур замолчал. Глядя на Ломова, одобрительно кивающего ему с абсолютно невозмутимым лицом, он вдруг сообразил, что в запале только что фактически чётко сформулировал если не обвинение, то, как минимум, причину для подозрений в свой адрес. И самое противное, что он и сам не раз подозревал себя. Нет, не себя в прошлом, а себя в будущем. Кто, как не

он мог быть действительно крайне полезен для заговорщиков. Кому, как ни ему Сайман без всяких подозрений мог бы доверить своё оружие. А таинственный господин Шляпа? Тот, что признал себя убийцей. Не от того ли его голос казался столь знакомым, что он его Артура собственный голос? А лицо скрыто от того, что это его Артура собственное лицо?

Он без сил рухнул в кресло, которое получив толчок, немедленно откатилось от стола примерно на полтора метра.

– Согласен, всё очень запутано, – словно читая его мысли, тем не менее, спокойным голосом произнёс Ломов. – Успокойтесь. Никто не обвиняет вас. Пока, – добавил он. – Мы только вначале пути, хотя многое нам уже известно.

Артур только угрюмо кивнул.

– Предлагаю продолжить разговор по вашему собственному плану, Коноз, – предложил хозяин кабинета. – Вы рассказываете мне о вашей экспедиции, а я поделюсь с вами тем, чем можно поделиться. И отвечу на вопросы, на которые смогу ответить.

Грустная улыбка появилась на лице Артура:

– Но и я вам расскажу только то, что вам можно знать, – сказал он.

– Понятно, – кивнул начальник службы безопасности, – значит, там было нечто, что для меня нынешнего ещё не произошло. В таком случае, рассказать мне об этом означало бы совершить преступление. И я же первый должен буду вас арестовать! Парадокс, – он изо всех сил старался, чтобы его смех выглядел весёлым. – Ладно, Коноз, – велел он, отсмеявшись, – давайте повествуйте. Самую суть обязательно, а подробности на ваше усмотрение.

– А могу ли я вообще вам что-либо рассказывать? – вдруг спохватился Артур. – Я до всех этих событий ни разу не имел дел со службой безопасности. Мне не известен регламент при подобных обстоятельствах.

Из-за стола напротив него, опираясь о столешницу широченными ладонями, медленно и молча восстала монументальная фигура руководителя службы безопасности Центра. Всё так же молча и неторопливо Ломов застегнул на все пуговицы свой форменный пиджак. В каждом его движении угадывалась сила и значительность. Его обычно колючий, цепкий взгляд стал теперь ледяным. Даже радужная оболочка глаз казалось, подёрнулась инеем. Он посмотрел на собеседника сверху вниз так, что тот показался сам себе лилипутом перед представшим его взору во всей силе Гулливером. Мелькнула мысль, что если это и есть враг, то не лучше ли сразу сдаться и покориться неизбежному.

Тем временем почти с небес пророкотал голос, пронизанный сталью:

– Регламент прост, господин Коноз. В Центре, в целях безопасности, существует ступенчатая система допусков, позволяющая сотрудникам получать определённую информацию и совершать предписанные им служебными инструкциями действия. Наивысшим уровнем допуска обладают постоянные члены научного совета Центра и, в виде исключения, но на временной основе, некоторые руководители направлений, если это продиктовано объективной необходимостью. И только два сотрудника имеют абсолютный допуск, дающий ничем не ограниченные права в пределах, и за пределами Центра. – Ломов сотворил эффектную паузу, и только затем продолжил: – Это Директор Центра, имени которого

никто не должен знать, а случайно узнав, тут же забыть. И это руководитель службы безопасности Центра!

Грозные слова всё ещё витали где-то под потолком кабинета, а сатрап уже вновь превратился в привычного, хоть и хитрого, и опасного, но немного простоватого собеседника. Он расстегнул пиджак, потом совсем его снял и набросил на спинку кресла. Наконец, усевшись, указательным пальцем правой руки поманил Артура к себе.

– Регламент дать почитать? Или на слово поверишь?

Он не знал, откуда набрался храбрости. Вероятнее всего, после гибели Саймана, и связанных с этим собственных терзаний, он изменился. Ничем не подтверждённое чувство вины, как и желание, добиться правды и наказать убийцу, даже если это окажется он сам, подняли из самых глубин души то, что есть в каждом человеке. Даже в жалкой душе презренного труса, но очень глубоко в заточении существует герой. И случаются обстоятельства, когда прутья клетки рассыпаются прахом. И тогда горе врагам! Такой очнувшийся герой действует не долго. Но он в этот промежуток времени во сто крат сильнее, умнее и предприимчивее героя постоянного.

– «Ничем не ограниченные права» включают в себя право на убийство?

– Безусловно, – спокойно ответил Ломов.

– Даже за пределами Центра?

– В любом месте.

– А как же гражданские власти?

Хозяин кабинета откинулся на спинку своего массивного кресла, но ладони со столешницы так и не снял. Он словно всегда был готов ринуться в бой. Было бы интересно разузнать о его прошлом, подумал Артур, хотя, скорее всего, это безнадёжное занятие. Ходили целые легенды, которые поддерживали старейшие сотрудники о том, что Ломов – душа Центра. Не станет Ломова – не станет Центра. Не станет Центра – исчезнет Ломов.

– Коноз, вы же не юнец, а серьёзный учёный. Не раз бывали в прошлом. И теперь бьётесь за чистоту и незыблемость истории развития человечества, – начал «душа Центра». – Вам ли не знать, к каким катастрофам нас может привести один неверный шаг там? И я не открою вам тайны. Скорее, вы удивитесь моей осведомлённости. Но некоторые ваши коллеги считают, что такое уже случалось… в будущем. Отсюда эти мегалиты, погибшие неизвестно как города, легенды о высших существах.

– Это только легенды, – выдавил из себя Артур.

– Коноз, а скажите, для людей хотя бы бронзового века вы со своим оружием, комбинезоном-защитой и напарницей, умеющей сеять смерть голыми руками, кем бы выглядели? Как минимум, посланцами богов. А то и самими богами. Не так ли? А у вас есть доступ к порталу. Мысль улавливаете?

– Улавливаю, – нехотя согласился Артур. – Охранять портал необходимо. Возможно, в некоторых случаях… Не даром же нам дают оружие?

– Начинаете понимать, – подбодрил его улыбкой собеседник.

– Что я начинаю понимать? – снова взвился Артур. – Если верить вашему регламенту, то убивать можно безнаказанно хоть в Капитолии! Вам! Лично!

Ломов с каким-то сожалением посмотрел на своего визави.

– Артур, – он назвал его по имени, – преступления против прошлого страшнее любого массового убийства. Ты можешь отправиться лет на шестьсот назад, и одним ударом ножа или выстрелом из пистолета уничтожить целую нацию в нашем мире!

– Но, бесконтрольное право на убийство, – уже не так уверенно произнёс тот.

– Поэтому нас только двое, – развёл руками Ломов, хотя, теперь, видимо, работы очень даже прибавится. Так ты мне начнёшь уже рассказывать?