ИХ. Книга шестая [СИ]
Шрифт:
Наконец-то! Крохотная статуэтка из кровавого железа в руках патриарха завибрировала, пробуждаемая силами заклинаний главы клана и его свиты. Ее глаза зажглись красным, а следом открылась крохотная пасть, готовая вытянуть жизнь из всего, что видят ее глаза.
Личи и баньши, все это время тянувшие силу из алтаря, одновременно активировали защитные чары. Повинуясь команде нага, из вскинутых посохов ударили лучи силы, образовав вокруг Шепчущего Саркофаг Времен – защитное заклинание высшего порядка. А следом ударил и сам наг – Океан Света, высшее заклинание из арсенала Света, гибельное для всех, в ком присутствует тьма, залило все собой, а бережно хранимый свиток безвозвратно истаял.
Под ударами
Патриарх вампиров продолжал схватку. Уже погибла практически вся его свита: из лордов крови осталось лишь трое. Сейчас под потолком носились астральные духи, охотники, вечно голодные, призванные силой чар из глубин пустоты. Для них всякая форма, насыщенная жизнью, лишь еда: их тонкие иглообразные зубы вонзались в иссушенные тела вампиров, отгрызая от них куски плоти, почти мгновенно растворяя их в себе. В руках патриарха появился хрустальный посох с навершием в виде крупного голубого камня, и вниз ударил синий луч, пытаясь разрушить защиту врага…
Шепчущий, не теряя времени, наносил удар за ударом, чтобы успеть, пока еще держалась его защита: демоны, духи, площадные заклинания – сегодня все, даже самое ценное, было пущено в ход.
Один из лордов крови, истошно завизжав, забился в объятиях огромной огненной змеи, охватившей его тело целиком, другой был разорван на куски сотнями мелких духов, похожих на червей, последний принял на себя удар, предназначенный патриарху. Простенькая стрелка с золотистым оперением – и лорд крови, истошно завизжав, рассыпался серым пеплом. А наг удивленно хмыкнул: значит, тот проходимец не врал, и на оперение стрелы пошло одно из перьев Восьмикрылого, подаренное им на память смертному. Собираясь в этот рейд, он выгреб из своего арсенала все, что могло быть использовано против кровососов.
Дымящейся плотью распался на куски кровавый двойник, приняв на себя Лезвия Света. Габриэль и Аккуншанипар так и не показались из дворца, видимо, ожидая, чем закончится схватка. По лицу нага стекала кровь, его собственная, из пары глубоких царапин, оставшихся после удара заклятья патриарха. Древний вампир был по настоящему опасен – за тысячи лет существования он успел немало скопить и узнать. На счастье Шепчущего, арсенал доступных кровососу заклятий был не так уж велик и исчерпывался лишь магией крови да артефактами, заряженными чужим волшебством.
Тяжелый воздух лишил его преимущества полета, Оковы сути не давали сменить облик, а Печать антимагии, сверкавшая под каменным сводом, лишила их обоих возможности применять чары или призывать союзников на помощь.
Доспех крови охватывал тело патриарха, верная сталь пела в руках: древний вампир, принявший облик седого человека в черном блестящем камзоле, сжимал шпагу и дагу. Сейчас, как в старые времена, все решит поединок клинков, а не чар.
Тяжелые лезвия мечей ударили сверху. Быстрый и скользкий, как ртуть, вампир, не блокируя, ушел в сторону, попытался нанести ответный удар, но ему пришлось быстро отскочить в сторону, уходя от удара хвостового шипа. Наг вновь атаковал, не давая врагу разорвать дистанцию. Печать антимагии не будет гореть вечно. Он и так растратил немало карт, артефактов и оружия из арсенала, а ему еще нужно прикончить тех двоих, ждущих конца боя во дворце.
Прыжок с места вперед, он атакует, пытаясь навязать свой рисунок боя: мельница богов с резким переходом в танец дракона. Клинок вампирской шпаги вспарывает броню на боку, не доставая до плоти. Ему нужен один удар и яд клинков сделает свое дело, но вампир словно знает о их свойствах. Хотя почему «словно»? Он наверняка знает. Проклятый Габриэль однозначно все рассказал.
Шепчущий целиком поглощен боем, верткий вампир мелькает в поле зрения словно клякса, не давая взгляду сфокусироваться на нем, тело живет своей жизнью, кажется, этот поединок может длиться вечно. Но тут легкое облако из расплавленного серебра взрывается впереди, обжигая вампира, и тот, влетев в него, громко вскрикивает и на миг теряет сосредоточенность на поединке. И тут же пропускает удар клинком, клюнувшим его в грудь.
В глазах древнего вампира на миг возникло понимание, что это все, окончательная гибель, а спустя миг он рванул вперед, нанизываясь на клинок нага, не ожидавшего ничего подобного. Шепчущий успел отразить удар шпаги свободным клинком, а следом в бок вонзился клинок даги, заставив уже его отшатнуться и, вскрикнув от боли, выпустить из рук свои мечи.
– Вместе с тобой, – древний вампир оскалился, глядя на кровь, обильно текущую из раны в боку нага. – Это – клыки Ла-магры, оружие, выкованное в Шалвахоре самим Безумным Кузнецом и благословенное нашим богом-прародителем, дар того, кто меня породил. Их сила сожрет твое тело, заставит гнить твою кровь, так что ты ненадолго сможешь пережить меня!
Он громко расхохотался и продолжал смеяться, глядя на черноту, расползавшуюся на нем самом, пока не осыпался на землю прахом. Наг, вырвав проклятый клинок, оглянулся на троих своих бойцов, сжимавших склянки с воздушным серебром, в облако которой и влетел патриарх вампиров во время поединка.
– Спасибо.
Потом он их еще накажет: неисполнение приказа во время рейда – серьезный проступок. А потом наградит – без их помощи этот бой еще неизвестно чем бы закончился.
Рана в боку продолжала кровоточить, глоток зелья Абсолютного исцеления, следом флакон с антидотом, потом, чуть подумав, наг использовал еще и свиток с малым очищением. Если упырь не лгал, то, чем его ранили, – крайне опасное оружие. Наг слышал про Безумного Кузнеца, чьи творения могли поспорить с оружием богов. За это, да еще за дерзость, его живьем отправили в Ад, где он продолжает создавать свои шедевры, правда, уже для Темных Владык. Ну, ничего, в Двойной Спирали он наверняка сможет найти то, что ему поможет, а пока нужно завершить оставшиеся дела.
Зелье на время затянуло рану, хоть та и продолжала болеть. Подползя ближе, наг подобрал свой клинок и трофеи, оставшиеся от предводителя вампиров. Не прикасаясь ни к чему, используя телекинез, он собрал всё, даже частички праха, сложив найденное в тяжелую свинцовую шкатулку, покрытую рунами. Потом, в Двойной Спирали, он тщательно рассортирует и изучит все полученное, а пока...
– Габриэль, мальчик мой, я иду за тобой.
Перед нагом возник Кастаннара – голем из тысячи лезвий, похожий на клубок, сплетенный из тонких ленточных пил. Следом возник Аман-Ра – владыка пламени. Шепчущий не собирался рисковать и давать даже тень шанса своим врагам, крохотные Пикси, призванные им, устремились вперед, разлетаясь по всем закоулкам подземного дворца, а наг напряженно вглядывался в компас, на котором отражалось все виденное ими.