Иллюзия бессмертия
Шрифт:
Так и поднимался он вплотную следом, опасаясь отпустить от себя Фиалку даже на расстояние вытянутой руки. Наблюдая за тем, как она упрямо, без жалоб и вздохов карабкается наверх, темный одарин испытывал глупые и давно забытые человеческие чувства, делающие его ужасно уязвимым и… живым. Словно хрупкая девочка с пронзительно-фиолетовыми глазами разморозила его скованное холодом тьмы сердце, и оно замирало от тревоги и страха каждый раз, когда юная Хранительница делала опасный и шаткий шаг наверх.
Десятки странных мыслей посещали ай-теро, столь несвойственных его темной натуре. Он думал о том, что влажная одежда совершенно не
Последние сажени давались девушке с неимоверным трудом, и когда до вершины оставался последний рывок, Айт просто вытолкнул Вайолет, вложив в толчок всю силу и осторожность, на какую был способен.
Тяжело дыша, Фиалка распласталась на камнях, словно ящерка, но стоило Айту подумать, что идти дальше она не сможет, как девушка уперлась ладошками в землю и усилием воли заставила себя подняться.
— Как думаешь, Кин поймет, что мы спаслись? — спросила она, и Айт вдруг понял, что все его суждения о ней были поверхностными и совершенно неточными.
Стеклянно-хрупкая на вид принцесса рохров была гибкой и стойкой, как ивовая лоза. Думала и переживала о ком угодно, но только не о себе. Не было в ней ни гордыни, ни лукавства, ни тщеславия — только огромная и чистая любовь ко всему живому, которой она так щедро делилась с окружающими.
— Я думаю, твой брат точно знает, что мне падение с высоты не навредит, а потому будет нас искать.
Губы Хранительницы тронула счастливая улыбка.
— Мы пойдем ему навстречу?
— Нет, — отрезал Айт. — В конце концов, он оборотень. Отыщет нас по запаху. А нам надо убираться отсюда как можно быстрее вглубь леса, — кивком головы он указал на темнеющую вдали полосу деревьев, а потом без предупреждения подхватил Фиалку на руки и, ускоряя шаг, пошел вперед. — Скоро наступят сумерки. Нужно найти надежное укрытие. Слуги Морганы не легковерны, и они будут продолжать упорно искать нас — живых или мертвых. Нам надо сбить дриммов со следа, тогда будет шанс дождаться подхода сил белого братства, которые позвала Урсула.
— И где мы спрячемся ночью в диком лесу?
Кажется, девушка сомневалась в затее Айта, но вопрос свой задала с присущей ей мягкостью и тактичностью, не желая обидеть.
— Я же был ловчим и лесным проводником, — напомнил он. — Эти места я хорошо помню. Есть здесь несколько старых укрытий. До самого ближнего всего несколько верст.
— Может, я сама пойду? — тут же засуетилась девушка, явно переживая, что Айту приходится ее нести. — Я смогу. Правда.
Он и не сомневался, что сможет. И даже не пожалуется на боль в ноге. Вот только отпускать девушку одарину не хотелось. И кто его знает, почему. Может, потому что весила она легче перышка и нести ее было совершенно не тяжело, а может, потому что Айту просто это нравилось. Несмотря на погоню, не отпускающее чувство тревоги и всю опасность момента, темному одарину доставляло удовольствие держать в руках юную Хранительницу Света, ощущать на плече ее руку и чувствовать, как тонкие
До леса оставалось чуть больше двухсот шагов, когда из набежавших тучек сначала мелко заморосило, а потом припустило проливным дождем. Одежда, не успевшая толком просохнуть после речки, снова намокла, а кроме всего прочего к вечеру похолодало, и зубы Фиалки стали выбивать тихую дробь.
— Ливень — это хорошо, — подбадривающе заявил продрогшей девушке Айт. — Он смоет наши следы и затруднит поиски.
Вайолет, соглашаясь, кивнула, хотя ее посиневшие нос и губы с таким утверждением явно готовы были поспорить.
Айт прижимал Фиалку к себе крепче, пытаясь хоть немного согреть своим теплом, но понимал, что это ей помогает слабо.
— Давай я дальше буду идти сама, — подтвердила его догадки девушка, стоило им войти в лес. — Так я быстрее согреюсь. Да и тебе следует отдохнуть.
Нехотя опустив юную хранительницу на землю, одарин хмуро проследил за тем, как она поморщилась, когда перенесла вес тела на больную ногу, а после фальшиво улыбнулась:
— Уже почти не болит. Главное, что кость не задета, а остальное пустяк.
— Прекрати врать, — с чего Айт на нее рассердился, и сам не понял. — Если на мне раны заживают мгновенно, это не значит, что я не помню, как они болят у простых смертных. Когда твоя нога начнет сильно болеть, скажи — я понесу. Иначе потом ты вообще идти не сможешь. А нам нельзя останавливаться.
Вайолет виновато опустила глаза и, покорно кивнув, прихрамывая, пошла рядом, а одарин вдруг почувствовал себя последней скотиной за то, что повысил на нее голос.
Чушь. Бред. Столько лет он никогда не оправдывался ни перед другими, ни перед собой. Говорил, что думает. Поступал так, как считал нужным и правильным. А Фиалка, не сказав ни слова, почему-то умудрялась точить его совесть, словно шашель древесину, заставляя испытывать вину.
За что?
Если бы он сам только это знал.
Бежать. От нее надо было бежать без оглядки, потому что не думать о ней, не смотреть на нее и не испытывать рядом с ней запретного вожделения Айт уже просто не мог.
Плечи эти озябшие — укутал бы в объятия, чтобы не дрожали. Губы ее — будь они неладны. Смотришь, как синеют от холода, и хочется накрыть своими, согреть. И самому… согреться в их тепле. Солнечном. Мягком. Чистом. Рассеивающим вечный мрак его души. Он почти забыл как это — не жить с холодной тьмой вместо сердца, переживать столь сильные чувства, что сами мысли о них причиняют боль. После смерти Скайли Айт впервые так невыносимо остро реагировал на присутствие женщины рядом, душил неимоверным усилием воли вспышки болезненного влечения к ней и заталкивал вглубь сознания попытки нарушить дистанцию, которую он сам между ними и установил.
Пережить бы еще ночь с ней наедине. Не сорваться, не навредить, не дать повода для ложных надежд.
— А куда мы идем? — тихий голос Фиалки своими мягкими интонациями вымел из головы Айта все лишние мысли, заставив его окинуть девушку тревожным взглядом.
— Устала? Рана болит?
— Нет, я просто спросила. Когда с кем-то разговариваешь, то и дорога кажется короче, и не так страшно, — Хранительница виновато улыбнулась, крепче цепляясь за руку одарина, словно боялась, что если их пальцы разомкнутся, то она тут же потеряется в лесу.