Иллюзия бессмертия
Шрифт:
Смех госпожи стал наградой Айту за проявленное хладнокровие:
— Ты действительно лучший из всех одаринов, которые у меня были. Когда все закончится, обещаю, что выполню любую твою просьбу в награду за верность.
— Благодарю, — Айт поднялся на ноги, расправил широкие плечи и почтительно поклонился: — Мне достаточно и того, что у меня есть.
— И все же я сдержу свое обещание, — мягко улыбнулась тьма и легким толчком выбросила одарина в ночную сырость леса.
Позволив себе наконец вздохнуть с облегчением, Айт подставил нитям дождя лицо, наслаждаясь
Это был невероятно щедрый подарок. Даже Моргана не обладала возможностью летать — лишь перемещаться в пространстве с помощью темных потоков, да и то, только в местах сосредоточения силы, когда ее магия вступала в свою максимальную фазу. А потому дочь Сангуса так активно пользовалась услугами своих верных слуг — бесплотных теней.
Получить силу большую, чем у темной Хранительницы, Айт не рассчитывал и относился к полученному дару с предельной осторожностью. Темная Мать просто так ничего не делала, в ее альтруизм одарин никогда не верил, но заплатить за ее щедрость был готов.
В конечном счете, жизнь Фиалки он ценил выше собственной свободы. И хорошо, что кроме него самого об этом никто не знал.
Искушение промчаться над Тэнэйброй было непомерно велико. Айт мог бы всего за каких-то полчаса долететь до кряжа Золотых Ветров, отследить путь преследующих их ригул и вернуться обратно. А мог бы потратить ночь на поиски Урсулы и рохров, но…
Там, в схрон-дереве, осталась чистая светлая девочка, беззащитный взгляд сиреневых глаз которой чудился Айту за каждым деревом и кустом. И пока одарин не был уверен, что она не мерзнет и не умирает от страха, о полетах не могло идти и речи.
Бесшумно преодолев разделяющее их расстояние, Айт опустился на ветку, удивляясь тому, как легко собственное тело обрело прежнюю форму. Мужчине казалось, что он сбросил десяток лет, став таким же ловким, гибким и выносливым, как в свои двадцать.
Остановившись у входа, он коснулся ладонью собственноручно установленного щита, и тревожно колотящееся сердце, успокаиваясь, замедлило ритм. Фиалка была внутри. Невредимая. Айт ее чувствовал. Дыхание. Запах волос. Ее ауру.
Странное тепло зашевелилось внутри. Нелепое. Выбивающее из привычного состояния равновесия. Словно какая-то часть Айта желала немедленно сделать шаг вперед, а другая, балансируя на грани, тянула назад и упреждающе шептала удержаться от соблазна.
Внутри убежища послышался тихий стон, и все сомнения и мысли ушли в небытие. Теперь движущей силой было иное чувство.
Оно толкало вперед, жгутами скручивало нервы и жалящей дробью пробивало позвонки.
Сделав широкий шаг, Айт заметался взглядом по сторонам, обнаружив девушку у правой стены. Скрутившись в клубочек, она куталась в охапку сена, как маленький продрогший птенец, и, кажется, спала. Беспокойно. Шевелила губами. Вздрагивала. Сжимала и разжимала пальцы, хрупкую белизну которых
Опустившись с ней рядом, одарин вытянул руку, но тут же ее отдернул, испугавшись хода собственных мыслей. Безмолвно глядя в лицо девушки, он туго сглатывал и разрывался между желанием резко притянуть ее к себе или, наоборот, отодвинуться подальше.
Так и сидел — пялился на ее губы, щеки, темные ресницы, закрывал глаза и опять открывал. Снова смотрел, истязая себя этим глупым бездействием, и просто не смел хоть что-то изменить.
— Айт, — жалобно прозвучало во мраке. Резануло по натянутым звенящей тетивой нервам одарина. — Не уходи… Вернись…
Девушка всхлипнула, и звук этот, как метательный снаряд, пробил грудь Айта, проделав там дыру размером с бездну, неотвратимо падая в которую, он с удивлением понял, что столько лет умудрялся сопротивляться чарам Темной Матери, но сломался на первых же слезах светлой Хранительницы.
Жаркая тьма лизнула нутро горячим шершавым языком, обожгла, превратила кровь в вязкий огонь. Он плавил пальцы мужчины, выжигал воздух в легких и мутил рассудок. Рывком притянув к себе дрожащую Фиалку, Айт со стоном прижался губами к ее бледному лбу и, зарываясь ладонями в темные кудри, покоренно прошептал:
— Я здесь. Я вернулся. Не плачь.
Она казалась Айту ужасно холодной и продрогшей. И он кутал девушку в свои объятия, накрывал губами тонкие веки, грел дыханием лицо и воровал ее поцелуи. Сонные, неосознанные, сладкие, как грех, нежные, словно дуновение ветра.
— Все хорошо. Не бойся. Я больше не уйду.
Фиалка вдруг распахнула свои невозможные глаза, и Айт пропал. Упал в них. Рассыпался, как истлевшая ветошь под пальцами. Глотнул тихий девичий вздох, опьянев от него, будто перебрал крепкого эля.
Ее холодная ладошка опустилась на его щеку, посылая дрожь и жаркие разряды удовольствия по всему телу.
Как же невозможно хорошо. Целую проклятую вечность он не чувствовал ничего подобного.
Мир разбился, словно хрупкий стеклянный шар, и на его осколках возрожденная душа Айта тонким ростком легла в нежные руки юной Хранительницы, которую темный одарин отдавал ей без сожаления и оглядки.
— Ты… Вернулся… — захлебнулась в счастливом шепоте Фиалка, ткнулась губами Айту в подбородок, так просто и безыскусно разрушив своим невинным прикосновением все возведенные мужчиной стены.
Жадно запустив пальцы в ее волосы, он притянул к себе улыбающееся лицо девушки, за миг до поцелуя смешивая ее дыхание со своим.
Громкое ржание лошади, словно кривой нож, вспороло ночную тишину, и губы мужчины и женщины, чуть соприкоснувшись, замерли, лишь грея друг друга своим теплом.
Медленно отстранившись, Айт жестом приказал Фиалке не шевелиться, а потом вдруг резко накрыл ее рот своей ладонью.
Если бы он этого не сделал, то Вайолет, несомненно, вскрикнула бы, потому что за сплетенной одарином магической сетью, плавно шевеля рваными крыльями, в воздухе висела жуткая черная тень, вглядываясь в темноту схрона провалами своих глазниц.