Император желает услышать "Да"
Шрифт:
Что здесь происходит?!
– Генералы, – кланяется этим двоим посол, а я перестаю дышать.
Эти двое были из… Грозовой Дюжины?!
Два великих генерала севера стоят передо мной, чтобы решить «мою проблему»?
КИНАМИ! ВО ИМЯ ВСЕХ ДАРОВ, ВОЗЛОЖЕННЫХ К ТВОЕЙ СТАТУЕ МОИМИ ОТЦОМ И ДЕДОМ… ЧТО ПРОИСХОДИТ?!?!
Перевожу взгляд на посла у дверей, желая получить ответы.
Они же не могли узнать – кто я? Моих портретов нет даже в Солнечном дворце! В лицо меня знает только знать столицы моей родины и дворцовая
Мои волосы!
Они всё ещё были распущены: я же не успела их заплести, отвлеченная архитектурой Холодного дворца!
– И что же мне с тобой делать? – слышу глубокий, какой-то до жути пленительный голос, и отвожу взгляд от посла, переводя его на…
…вот, тут я действительно застываю без движения, – без возможности даже вдохнуть воздух и отреагировать хоть как-то…
…потому что моей реакцией станет вздох восхищения, а я не могу себе его позволить!
Я не задавалась вопросом – как он оказался подле меня так бесшумно?
Я не пыталась понять – почему он почтил своей близостью простую служанку герцогини, почти вышвырнутой из зала минутой ранее?
Я могла лишь напитываться красотой молодого императора.
Красотой, которая могла лишить сна и покоя. Красотой, которая отныне навсегда отпечатается в моей памяти.
Гладкие, словно шёлк, темно-русые волосы, частично подобранные драгоценной заколкой на теменной зоне; две мягкие пряди, обрамляющие лицо и придающие тому ещё большей скульптурности; выразительные темно-карие глаза с удивительным кошачьим разрезом, обрамлённые черными ресницами; прямой нос и чувственные губы… идеальной формы голова и длинная шея, острый выпирающий кадык…
Что я делаю? Я нагло рассматриваю его?..
Резко поднимаю взгляд и встречаюсь глазами со своим женихом.
…он тоже всё это время внимательно рассматривал меня?..
– Её навыки несовершенны, – неожиданно протягивает черноволосый, критично оценивая меня.
– Её можно обучить, – мягко парирует генерал с белыми волосами.
– Допустим, но что ты сделаешь с внешностью? – продолжает черный.
– К ней привыкнут со временем, – отвечает белый и переводит взгляд на императора, – мы не можем разбрасываться такими данными.
– Она всегда будет напоминать мне… – подаёт голос мой жених, вглядываясь будто в самую мою суть… и вдруг резко обрезает все концы своего интереса, так и не завершив предложение, – Нет, просто избавьтесь от неё, – качнув головой, отдаёт сухой приказ и отворачивается от меня.
– Вы не можете сделать этого! – вырывается из меня, а спина
Глава 4. Выбор, от которого зависит жизнь
В следующую секунду я лечу на пол от жестокого удара по лицу.
– Ты говоришь в присутствии императора. Помни о манерах, – протягивает черный генерал, спокойно убирая руку, ударившую меня, за спину.
Волосы, упавшие на лицо, скрывают на нём выражение полнейшего потрясения…
Он ударил меня при нём…
Я лежу на полу с горящей огнём щекой!..
Простоволосая… неузнанная… в платье служанки…
…
Я просто не имею права сейчас раскрывать себя! Дед перевернётся в земле от такого позора!
…
– Это дитя не виновато в том, что вызывает у тебя определённые ассоциации, – ровным голосом обращается к императору белый генерал.
И от моего внимания не уходит тот факт, что он обращался к нему на «ты»…
Как и то, что моё лицо у императора ассоциируется с чем-то неприятным…
– Она дикая и невоспитанная, – бросает через плечо мой жених, даже не взглянув в мою сторону.
– Когда тебе успели разонравится эти характеристики? – протягивает белый генерал, мягко взглянув на своего… друга: теперь это было очевидно.
– У нас достаточно воинов с более чем выдающимися данными. Зачем нам девчонка в армии? – в пику ему протягивает черный генерал.
– Ты хотел узнать, откуда у неё эти знания, – напоминает моему жениху белый генерал.
Император разворачивается и опускает на меня бесстрастный взгляд.
– Твоя судьба решается, – произносит без интонаций, глядя на меня, как на пустое место на его безупречно вычищенном полу.
И я понимаю, что у меня появился шанс выжить, не выдавая своего происхождения!
– Мой отец обучил меня всему, что я знаю, – сев на колени и склонив голову, отвечаю ровным голосом, – он был наёмником, родом из центральной части материка, и я не уверена, что хоть кто-то знал его настоящее имя...
По какой-то причине генералов и самого императора очень беспокоят мои навыки. Их наличие может дать мне возможность выяснить, что происходит между севером и востоком.
Мне просто необходимо понять, откуда взялась эта ненависть молодого императора к моему народу…
Нужна только очень жизнеспособная и правильно поданная легенда!
Выдерживаю паузу и поднимаю взгляд, когда начинаю говорить чистую правду:
– Когда я была подростком, отец умер. Клянусь именем богини мудрости, я понятия не имею, где были добыты эти знания! Моя мать тоже умерла, она была чистокровной цаянкой. В начале этого месяца меня принял на службу герцог Дарон-Гицы для защиты его дочери, но, если я могу как-то пригодиться Его Величеству…
– Не можешь, – отрезает тот.