Императорский отбор для попаданки
Шрифт:
Снежок сидел, внимательно слушал, а потом встал, подошел ко мне, уперся передними лапками в мои колени и… лизнул шершавым язычков в мокрую щеку.
Такая трогательная нежность, растрогала меня. Я подхватила его и прижала к груди. В конце концов, мы собраться по несчастью. Вместе влипли.
***
Когда страх выплеснулся, у меня наступило время апатии. Зато Снежок, что до этого сидел со мной, согревал теплом и успокаивал своим присутствием, соскользнул с коленей и начал заново осматривать помещение, в котором
Собранно и деловито он обошел заново каждый уголок, обнюхал каждый сантиметр пространства, едва ли носом не очертил на полу вязь знаков, выполненных на незнакомом языке.
— Ты читать умеешь? — мне показалось, что он пытался именно расшифровать надписи.
Вместо слов, кот махнул пушистым хвостом, мол, не мешай, и продолжил носиться по нашей тюрьме.
— Наступишь на какой-нибудь хитроумный тайный механизм, стены начнут сжиматься или потолок опускаться — и нам крышка.
Сказанное Снежку не понравилось. Он оглянулся на меня, фыркнул и вновь занялся делом.
— Да признайся уже, что разговаривать умеешь, — вздохнула я, сердясь на его упрямство и скрытность. — Легче же будет. А то умрешь гордый и молчаливый.
Снежок сделал вид, что не расслышал, хотя не заметить мой голос на фоне пугающей, мертвой тишины — невозможно. Тут даже жучки-паучки не водились, настолько безжизненное место.
Я легла на каменный пол, обняла себя и стала прислушиваться к звукам, что издавал мой пушистый напарник.
Устала бояться. Прикрыла тяжелые веки, придремала и не сразу заметила, что наступила гробовая тишина.
«Что-то притих товарищ…» — отметила краем сознания. Спохватилась, что больше не слышу деятельной возни прохвоста, потому что он мог найти выход и уйти, оставив меня одну. Вздрогнула, открыла глаза и наткнулась на белую мордочку, склонившую над моим лицом. Снежок почти вплотную сидел ко мне и заинтересованно разглядывал меня сонную.
— Съесть хочешь? — проворчала я. Кот красноречиво закатил глаза.
— Иди, обниму, — протянула к нему руку, ведь вдвоем греться легче, как резким взмахом лапы он ударил меня, полоснув кожу когтями. Боль не смертельная, но ощутимая. А еще обидно. Я к нему со всей душой, а он…
— Ай! Знаешь, кто ты! — вскрикнула. Хотела смахнуть пальцем выступившую на ранке кровь, но прежде пушистый злодей смазал алую капельку лапой, отпрыгнул и впечатал мохнатую конечность пол центра комнаты.
Несколько мгновений ничего не происходило. Я уже хотела начать ругаться, как телом ощутила гул. Он усиливался, набирал мощь, задрожали каменные стены…
Я завертела головой, ожидая жути, и она не заставила себя долго ждать. С пугающим грохотом и резким порывом воздуха один из восьми проходов открылся, явив чернильное, бездонное нутро, из которого повеяло… стариной. На удивление приятно пахнущей.
Мы со Снежком переглянулись. Однако заходить не спешили.
Бросив
— Подожди меня! — прошептала я дрожащим голосом и на цыпочках, стараясь не издавать лишних звуков, догнала его.
У черной, густой тени мы остановились.
Неизвестность пугала. Там ведь может быть кто угодно. Даже магическое чудовище! То-то Снежок не спешил заходить и выжидающе смотрел.
— Я боюсь! — повертела я головой и отступила на шаг. — Я вообще трусиха. Пойдешь первым?
Прохвост прищурился, снисходительно муркнул и, сделав два неспешных шага к проходу, протянул в черноту лапку — ту самую, которой промакнул мою кровь с ранки.
Ничего не произошло. Мы со Снежком переглянулись.
Недоумение на его мордочке такое красноречивое, смешное, что я не удержалась и съязвила:
— Думал, моя кровь обладает особенными свойствами? — развела руками. — Ошибся. Но может быть… твоя… — Разыгрывая пройдоху, просипела жутким голосом, выставила пятерню, будто хочу выпустить из его тельца кровь, и нависла над ним…
Снежок, храбрый кот, не ожидал подвоха. Вжал голову, прижал уши, попятился…
Мне бы его еще попугать в наказание за все, что он вытворил. Любит же притворяться глупым, а я тоже могу, но не выдержала и рассмеялась.
Смех разошелся по комнате, устремился в черный проход, отозвался в глубине, а потом вернулся таким оглушительным грохотом, что я упала на пол и закрыла уши.
Снежок запрыгнул на спину и растянулся маленьким тельцем, закрывая меня от силы, устремившейся на нас.
***
Подобно лавине, могучая сила неумолимо неслась на нас. Сильнее затряслись стены, посыпалась каменная крошка, пол заходил ходуном. Из прохода вырвался ледяной, колючий ветер. Несколько мгновений, всего несколько секунд он нарастал, чтобы обрушиться раскатистым, оглушающим грохотом.
Волосы поднялись дыбом. Я закричала, приготовилась к боли.
Стремительная неумолимая сила накатила бушующей волной, придавив к полу каменной тяжестью. Выдавила из легких воздух, из груди жалкий хрип, а потом внезапно откатилась обратно, забрав с собой шум, грохот и ярость.
В мертвой тишине замерло время. Казалось, что даже мое сердце перестало биться, и я доживаю остатки жизни. Но… время шло, а сознание мое не меркло.
Пошевелилась. Теплый комочек, согревающий похолодевшую спину, напомнил, что весь этот ужас я пережила не одна.
— Снежок?! — позвала тихим шепотом, но даже он в затишье показался оглушительным.
Кот не отреагировал. Тогда я приподнялась. Не сразу, но до меня дошло — он не двигается.
— Снежок?! — чтобы растормошить его, повела плечом. Он начал съезжать. Каким-то чутьем сообразила, что соскальзывает по ткани платья совсем не так, как обычно делал это. Не грациозно и ловко, а неуклюже…