Императорский отбор для попаданки

Ганова Алиса

Едва успела поймать белое тельце рукой, чтобы не упал на каменные плиты. И поняла, что он не без сознания.

— Снежочек! Очнись! — мои истошные крики огласили подземелье.

Оно больше не было пугающим, темным, холодным. Света как будто стало больше, но мой мир померк из-за бедняги, который лежал на руках и не шевелился.

— Снежочек! Ну что же ты?! — нежно потискала неподвижную белую лапку с розовыми холодными подушечками. Почесала ледяной нос.

Он не шевелился. Не дышал. Даже сердечко его

не билось.

Я задрожала от страха. Пусть котейка хитрый, может даже, коварный и даже шпион, но только за храбрый, мужественный поступок я простила ему все обиды.

Зарыдала в голос. Прижала неподвижное пушистое тельце к груди, пытаясь согреть и как-то помочь. Голова Снежка с грустной мордочкой повисла, и мне стало страшно.

Обливаясь слезами, я тормошила кота, поглаживала, растирала, уговаривала очнуться. Просила, умоляла и обещала все простить, но добилась только, что маленький рот приоткрылся, и из него потекла розовая слюна, подтверждая ужасную догадку.

Я не могла поверить. И не хотела верить. Он ведь единственное существо в этом мире, которому я доверяю. И пусть в последние дни появились сомнения, сейчас мой маленький пушистый рыцарь, слабый и беззащитный в сравнении со мной, кинулся и прикрыл меня собой.

Позабыв о пугающих катакомбах, о заточении, я ждала и надеялась, что еще не все потеряно. Чтобы не упасть от головокружения и слабости, облокотилась спиной о стену и словно ребенка начала его укачивать. Слезы застилали глаза, и я не сразу заметила прикосновение шершавого языка к запястью.

Из-под полуприкрытых век Снежок бросил на меня короткий взгляд. Хотел, чтобы я успокоилась, а во мне все только встрепенулось, перевернулось. Он живой! Еще живой, но ему плохо, больно! И пусть он крепится, храбрится, мне не нужны слова, чтобы понять это. Я должна сделать все, чтобы он не умер! Но что я могу?

У меня с собой ничего нет! Завертела головой, пытаясь найти выход. Темный проход больше не был мрачным, пугающим. Напротив, он манил приглушенным светом и обещал уют. Не знаю, не обман ли это, но если я быстро пройду по нему, может быть, смогу выбраться и помочь Снежку.

Только можно ли доверять магии, которая не принесла мне ничего, кроме бед?

Решение следовало принимать быстро.

В голове роились противоречивые, пугающие мысли. Я пыталась вычленить наиболее здравомыслящие, но они отталкивали, предрекая другу смерть.

Снежок еще дышал, но так рвано. Его будто ударили. Или придавили с силой, повредив хрупкое нутро. И если я сейчас что-нибудь не придумаю, он не выдержит до конца путешествия.

Я не знала что делать и слушала интуицию. Пусть ввязываюсь в очередную авантюру, но если не получится задумка — ничего не потеряю. А если получится — цена не важна.

Бережно переложив Снежка на колени, я отыскала в многочисленных юбках иголку, что носила

с собой для Димеи.

Отражая магический свет, металл коварно блеснул.

Я занесла руку и, затаив дыхание, с силой кольнула себя в подушечку пальца.

Больно, но сейчас я относилась к боли отстраненно. Ведь Снежку гораздо больнее, и я должна спешить, пока не стало поздно.

На коже медленно выступила алая капля.

Чтобы крови стало больше, до синевы сдавила палец. Потом, подхватив Снежка, направилась в центр зала.

Мой друг еще дышал, но настолько незаметно, редко, что я отринула последние сомнения.

Опустилась на колени в центре, глубоко вздохнула и, мысленно сосредоточившись на заветном желании, прижала палец с ранкой в то место, куда еще недавно опускал лапку мой находчивый кот.

Ничего не произошло. Я начала впадать в отчаяние и панику, когда надпись неожиданно засияла. Сначала голубым, потом желтым, перешло в лиловый, затем резко в красный, а потом буквы сверкнули так, что сияние достигло потолка. Отразилось в гербе, наполнив его сочными красками. На мгновение грифон ожил, взмахнул крыльями… После магическое сияние полыхнуло и резко рассеялось в воздухе туманной взвесью, орошая меня и Снежка прохладными капельками росы.

Я не двигалась, ожидая чуда. Болезненные удары в висках отсчитывали время, а Снежок так и продолжал лежать, запрокинув мордочку с заострившимися чертами.

Не знаю, на что я рассчитывала. Смириться с мыслью, что ты ни на что не годна, тяжело. Опять подступили слезы, но сейчас не время бездействовать.

Наспех вытерев глаза, я подхватила друга и, позабыв о страхе, понеслась в открывшийся и манивший проход. Будь что будет, но я сделаю все, что смогу, и даже больше.

Глава 35

Звуки, отражавшиеся от темных толстых стен, походили на шелест и хлопанье крыльев. Каждый шаг давался с трудом, от любого шороха подкашивались ноги. Сердце гулко билось, готовое выпрыгнуть из груди.

Коридор был таким длинным, что казался бесконечным. Наконец впереди забрезжил свет. Он становился все ярче, стены стали обретать приятный теплый цвет.

Затаив дыхание я преодолела выступ, вошла в просторный зал и остолбенела, впечатленная грудами богатств…

Сокровища, рассыпанные на каменных плитах, сияли так, что слепили глаза.

Над сундуками, мешками и ларцами с несметными драгоценностями, монетами, всевозможными украшениями возвышались, словно цветы в траве, каменные столбы. Их много, как грибов после дождя, и на каждом по магическому артефакту. Стоило сделать шаг, чтобы присмотреться к какой-нибудь магической вещице, она «просыпалась», медленно поднималась в воздух и застывала перед глазами, приглашая коснуться. Невероятное зрелище!