Императорский воспитанник
Шрифт:
— Почему он это сделал?
— Я не позволил ему совершить очередную ошибку, — после недолгой паузы сказал Лан.
Каро скептически приподняла бровь.
— Ошибку? Знаешь…из всего, что мне известно о будущем муже… — она невольно повела плечом и чуть скривила губы, — я сделала вывод, что подобные ошибки для него в порядке вещей.
Лан только вздохнул.
Каро чуть нахмурилась. Ткань в ее руках уже потемнела, зато пострадавшее место уже не выглядело так жутко. Но мальчишка на кровати снова будто замкнулся в себе. А ей действительно о многом еще нужно было его спросить.
— Расскажи
— Ему очень не повезло, — сказал Лан. — Он рано осиротел…. и власть получил слишком рано. — Может быть, на его месте и я вел бы себя также. — добавил он чуть помолчав, — Не знаю.
Каро задумалась. Потом решительно покачала головой.
— Не думаю, — ее руки машинально делали свою работу: сменили полотно, снова намочили и обсыпали его порошками, на этот раз несколько другими. — Вы слишком разные. И, знаешь, если бы у меня был выбор, то я выбрала бы… не его — она не закончила, и улыбка вышла немного натянутой, но Лан ее прекрасно понял.
Принцесса раньше никогда не видела смех и слезы на одном лице сразу. С Ланом было именно так.
— Ваше Высочество, — сказал он, на секунду прикрыв глаза, — никогда бы не подумал, что за один день со мной произойдет такое. Наследница трона собственноручно занимается моим лечением, после того как лучший друг… приказал…
— Лучший друг… значит вы были друзьями. — скорее подтвердила, чем спросила Каро Не верю, что он вообще может быть другом! Скорее уж… Кай Ланире… Лан… ты что?
Каро не сразу поняла, почему Лан так резко отвернулся. И вдруг увидела, как он, уже не сдерживаясь, плачет. Сквозь слезы глухо доносились слова: «Один… два года один».
Как он держался тут все это время? Что между ними произошло? Сколько он сжимал зубы и не позволял себе не слезинки? Ведь никто даже не пришел его проведать… Каро не прикасалась к медальону и даже не пыталась «читать» собеседника, но вдруг всем сердцем почувствовала, как же нелегко жилось этому мальчишке. А он…сумел остаться собой.
И сейчас самое умное, что можно сделать — это подождать, дать ему выплакаться. Не лезть с утешениями или какими-то глупостями вроде «не плачь, не надо». Как это не плачь, когда держать в себе уже нет сил? Она тихонько отложила все свои порошки-склянки и села рядом с ним на кровать. Рука сама собой потянулась чтобы погладить, но Каро остановила ее в воздухе.
Наконец слезы кончились и парень вспомнил, в каком виде и перед кем он тут рыдает. Вот тут важно было не ошибиться. Очень хотелось обнять его, пожалеть, но она чувствовала, что с ним так нельзя.
Каро чуть передвинулась, чтобы видеть лицо собеседника. И когда он оторвался от мокрой подушки, проклиная на чем свет стоит свою слабость, и все же нашел в себе силы поднять глаза, девушка смотрела в ответ серьезно, без тени насмешки, и, что утешало, без унизительной жалости. А ее протянутая рука, ладонью вверх, совсем как принято у обычных уличных мальчишек, была еще красноречивее. Откуда принцесса может об этом знать?! Хотя, какая разница…
— Я умею быть хорошим другом. — Она улыбалась так открыто и искренне, что Лан буквально почувствовал исходящее от нее тепло.
— Спасибо! — Лан с осторожностью хлопнул по раскрытой ладошке своей, как того и требовал уличный ритуал, а потом сжал руку в кулак и легонько соприкоснулся костяшками с таким же сжатым кулачком принцессы. Лупить с силой, как было принято, он, конечно не стал, но от этого смысл жеста ничуть не изменился.
— Ну вот и все, теперь буду тебя лечить не как принцесса, а как друг, а ты не вздумай брыкаться! — почти весело резюмировала принцесса, и вернулась к своим снадобьям
Лан вздохнул и смирился. Ну хочет лечить, пусть лечит. Что ему теперь прятать, если уж задуматься об этом? Она что, во дворе слепая была, и ничего не видела?
Другое дело, что там она все же стояла поодаль, и руками… не трогала. Мммм… А сейчас эти прикосновения порождали столько противоречивых чувств, что Лан поспешил снова спрятаться в подушку.
Потом вдруг вскинулся:
— Каро, какой сейчас час?
— Четверть третьего пополудни, — ответила Каро, бросив взгляд за окно. — Примерно. Тебя кто-то ждет?
— Кетти, моя сестренка. Другой родни у меня здесь не осталось… Верно, и не здесь тоже.
Каро чуть сдвинула брови в озабоченной гримасе.
— Она намного младше тебя? Где вы живете, здесь, в замке?
— Нет, — печально улыбнулся Лан. — Сейчас я бы не держал в замке даже любимую собаку. Она в предместье, под присмотром соседки. Кайса Каролина, через два часа мне будет надо к ней пойти.
— Каро, — поправила его девушка. — Когда мы одни, в церемониях нет нужды. Ланире, я думаю, что теперь стоит перевезти твою сестренку сюда. Здесь я могу гарантировать ее безопасность, но в предместье…Положение в герцогстве очень серьезное. Ты и сам не слепой, все понимаешь. Я постараюсь как можно быстрее навести порядок и ликвидировать любую угрозу, но пока лучше, если вы будете под надежной защитой.
— Только я должен придти к ней сам. Она испугается, увидев незнакомцев.
С этими словами он потянулся встать, но скривился от боли. Даже зашипел сквозь зубы.
— Лежи уже, герой, — добродушно улыбнулась Каролина, силой укладывая его обратно. — Тебе несколько дней не стоит вставать. Вот что мы сделаем… — она подняла с пола сумку, в которой принесла медицинские принадлежности, порылась там и достала относительно новую тетрадь и серебристую палочку с заостренным концом.
— Напиши сестренке письмо, — сказала Каролина. — Вот эта штука — новое изобретение нашего придворного алхимика, пишет тремя цветами, красным, синим и зеленым. Вот тут нажимаешь…и они меняются.
Лан заинтересовано покрутил в руках странную палочку.
— Я напишу письмо соседке. С припиской для Кетти, — улыбнулся он и написал несколько строчек. Потом немного подумал и нарисовал под словами лошадку, а рядом с ней — сидящего человека. Рядом приписал большими буквами: «ОЙ, КАК БОЛЬНО».
— Я соврал — написал, что упал с коня, — смущенно сказал Лан. — Вообще-то, я уже давно только чищу лошадей, а не сижу в седле. Но Кетти думает, что я все еще в свите… его Светлости.
Он сам был удивлен собственной откровенностью, но, наверное, после стольких лет возможность рассказать кому-то о наболевшем была слишком сильна.