Императрица и ветер
Шрифт:
Она подождала, пока её примеру последуют Галактус и Рауль. В машине остался только водитель - мрачный и молчаливый субъект, который появлялся в Центре только накануне торжественных приёмов и официальных встреч. В остальных случаях Галактус предпочитал водить машину сам. Маша тоже.
Она бросила вопросительный взгляд на Рауля - тот уже присутствовал на подобном мероприятии в прошлом году, в отличие от неё. Рауль, довольный, как демон, объевшийся людских душ, кивнул ей. Мол, не переживай, всё не так уж и страшно. Ну подумаешь, штатный гипнотизёр чокнулся. Бывает.
В роще вокруг
К храму не вели дорожки, и под ногами лежал ковёр из жёлтых листьев, похожих на кленовые. Изнутри здание освещалось, белые блики плясали по стенам. Галактус первым шагнул внутрь, Рауль и Маша последовали за ним.
Её привыкшие к дневному свету глаза в первые несколько секунд решительно ничего не могли различить. Только потом, ориентируясь исключительно на слух и уповая на везение, когда Маша преодолела небольшое первое помещение и оказалась в следующем, она смогла рассмотреть, что её окружает.
Прожив всю свою жизнь в этой стране, в этом городе, Маша ни разу не бывала в храме Вселенского Разума, да и не пускали сюда всех подряд. Иногда ей казалось, что храм вообще необитаем, хотя по Нью-Питеру и ходили легенды о монахах, демонов и ещё невесть о чём, проживающем здесь.
Огромное помещение, что предстало перед ней, назвать необитаемым было никак нельзя. Пол, выложенный чёрным мрамором, отражал белые вспышки, которые появлялись то тут, то там, но совершенно не раздражали зрение. Такие же чёрные, как пол, зеркально-гладкие колонны уходили вверх, в тёмную высь, где не было видно потолка.
Не успела Маша удалиться и на десяток шагов от входа, как с тихим шорохом камни за её спиной срослись воедино, как будто и не было прохода в стене. Она обернулась к Раулю, но тот спокойно кивнул ей. Мол, без паники, выберемся как-нибудь, выбрались же в прошлом году. И в позапрошлом.
Белые вспышки вдруг замерли, превратившись в шары белого огня, зависшие на высоте метров трёх от пола, и из темноты вынырнули фигуры в алых мантиях. Их было много, воины-маги стояли по периметру всей залы. В руках у ближайших Маша смогла разглядеть оружие - мечи из пламени.
В центре помещения зажёгся ещё один шар из белого огня, и вдалеке очертились стены из каменных кружев. Это было небольшое помещение, отделённое от остального пространства залы.
Рауль жестом остановил её: дальше идти им не следовало, Галактус посмотрел на часы и зашагал к комнате из кружев один. Чёрные камни как будто поглощали все звуки, не оставляя для непривычного к тишине человеческого уха даже звука шагов. Это было жутковато, но ещё более внушительно выглядели маги-воины, которые застыли со своими мечами как статуи, поэтому Маша решила немного поиграть в такого стражника.
Спустя полминуты, когда силуэт Галактуса оказался уже на приличном расстоянии от них, посреди зала блеснули серебристые искры, мгновенно сложившиеся в диск. От ослепительно вспыхнувшего света Маша зажмурилась и тут же обозвала себя за это нехорошим словом. Прибытие императора она пропустила. Когда она
Маша привстала на цыпочки, чтобы разглядеть императора магов лучше, но не удалось: всё-таки разделяющее их расстояние оказалось слишком велико. С её места в императоре нельзя было разглядеть ничего особого. Разве что был он чуть повыше Богдана Сергеевича, и единственное отличие от человека - чёрная мантия, наброшенная на плечи. В одно мгновение ей показалось: он посмотрел в её сторону.
А потом император обернулся к Галактусу. Рукопожатие - и абсолютную тишину нарушила негромкая речь. Маша узнала голос своего начальства. Отдельных слов девушка не разобрала, но интонация... эту интонацию ей приходилось слышать по нескольку раз за день.
Император кивнул в ответ на слова Галактуса, и в воздухе появились сотни серебристых искр. Они разлетелись над всем залом, угодили на магов-воинов, усеяли черный мраморный пол, попали даже на неё. Маша заинтересованно рассматривала мелкие мерцающие звёздочки на своих ладонях. Словно повинуясь неслышимому приказу, воины шагнули вперёд, сужая круг. Что произошло потом, Маша понять не успела.
Она оглянулась на Рауля, ожидая от него подсказок к действиям, и очень удивилась, когда увидела в его обычно спокойном, чуть насмешливом взгляде испуг. Он что-то крикнул Маше, но его голос не прозвучал в храме. Серебристые искры запутались в его длинных тёмных волосах, стянутых в хвост, на лице проступило выражение злости. Он подскочил к Маше, и толкнул её в центр храма.
Девушка поскользнулась на гладком полу, рухнула на бок и ещё несколько шагов проехала, словно по льду. Она тут же вскочила на ноги. Откуда-то со стороны послышался нарастающий гул, пол задрожал, а в следующую секунду страшный грохот разорвал воздух, мощный толчок снова уронил её на пол. Перед глазами встал серебристый туман.
– Демоны, едва успели, - голос Галактуса, прозвучавший как будто у самого её уха, был наполнен нервными нотками.
Внезапно сильно разболелась голова. Когда встреча её лба с полом не увенчалась положенной шишкой, Маша поняла, что под ней был уже не черный мрамор, а мягкая трава.
...Ветер по-прежнему нёс медовый запах трав и цветов. Солнце припекало её спину даже через ткань форменной рубашки. Стояла тишина, только шуршала под дуновением ветра высокая трава.
– Возможно, но не так, как хотелось бы, - наверное, это был голос императора, по крайней мере, не Галактуса точно. Чья-то рука легла Маше на плечо.
– Ты сильно ушиблась?
Так, хватит валяться у всех под ногами. Открывай глаза и вставай, - строго приказала себе Маша. В голове гудели колокольные удары, и она не сразу поняла, что это удары её сердца.
– Где Рауль?
– невежливо, но её голос отказывается подчиняться, с губ срывается только шёпот, чуть громче шелеста травы.
– Богдан, парень из твоей охраны?
– всё-таки это император. Вряд ли ещё кто-то может обратиться к маршалу так запросто. Маша поймала себя на том, что прислушивается к этому голосу. Ей нравилось спокойствие и уверенность, прозвучавшие в нём.