Империя диких богов. Легионы

Соловьев Станислав

Так я и стоял над непонятной находкой, оставшись последним из желающих найти что-то в свежих завалах. Подойти ко мне никто не рискнул, в этих краях было не принято лезть в чужие дела, наверное поэтому я и задержался здесь так надолго. Государство тщательно следило за соблюдением законов. Пусть никого не смущают условия жизни на помойке размером с континент. За кусок хлеба драться никто не стал бы, как и за сломанную вещь, которую нашел мусорщик порасторопнее. Хлама хватало всем с избытком.

Решив посмотреть, насколько эта штука удобна изнутри,

я осторожно забрался внутрь, уложив руки и ноги в специальные углубления. Обшитая силиконом, эта штуковина оказалась очень удобной! Легкая вибрация прошлась по спине, расслабляя мышцы. Крышки ведь не было, так что я мог в любой момент выскочить наружу. Это меня и подкупило.

Что-то мягко обволокло пальцы и шею, я приподнялся вместе с медленно погружающим меня внутрь силиконом. Стало тревожно, что я угодил в ловушку, но едва ли «артефакт» относился к орудиям пыток… Я не стал противиться и вырываться.

Быстрые грязные тучи над головой неслись куда-то с сумасшедшей скоростью, я смотрел на их бег, прислушиваясь к ощущениям. Как ни странно, мне было хорошо, действительно хорошо. Силикон обволок мое тело, оставив открытым лицо, но в какой-то момент приятное тепло исчезло, облака озарила яркая вспышка. Луч сорвался с небес и, описав дугу, устремился точно в меня. Стоит ли говорить, что спустя мгновение я уже стоял на ногах, готовый дать деру?

Луч истаял, оставив после себя человеческий силуэт. Он остывал, подобно раскаленному металлу, пока не превратился в серебристого посланника-альбиноса. Его белые ресницы, казалось, покрыл иней, как и волосы. Пронзительно-зеленые глаза смотрели на меня с легким удивлением. Бледное женоподобное лицо казалось мне слишком идеальным.

Мы стояли так больше минуты, после чего незнакомец спросил:

— Где мы находимся?

— Поля переработки мусора юго-восточного сектора, квадрат 32Б, — машинально ответил я.

— Как тут оказался «портал»? Вы его перенесли или похитили?

— Ничего я не похищал! — испугался я. — Это свалка! Я просто нашел какую-то хреновину, вот и всё.

— Хреновину? — было немного странно слышать от такого идеального и чистого существа подобные словечки. — Вы хотите сказать, что кто-то утилизировал «портал», как обычную микроволновку?

— Понятия не имею, о каком портале вы говорите, но я пошел к чертовой бабушке! Если что, обращайтесь в полицию. Ближайшие терминал в паре километрах на юг, вы узнаете его по проблесковому маячку.

Сказав так, я развернулся и двинулся прочь.

— Вы не можете никуда отсюда уйти! — удивленно воскликнул альбинос.

— Почему это? — я обернулся. — Вот же, смотрите, ухожу!

И я вновь двинулся в сторону.

— Великие Боги, вы что, ничего не понимаете? — посланник сложил руки на груди, выжидающе посмотрев на меня.

Внутри что-то дрогнуло, когда я вдруг понял, что не могу разобраться — парень это или все таки девушка?

— Нет, похоже что я и впрямь ничего не понимаю…

— Это все нереально, вы находитесь в «преддверии», в симуляции. И куда

бы вы ни пошли, рано или поздно очнетесь на том месте, в котором все началось.

— А что началось?

— Симуляция, я ведь сказал.

— Нет никакой симуляции, это ведь ровно та куча мусора, где я был минуту назад. А вот там находится Великий Архиватор Материи, видите силуэт огромного здания?

— «Портал» использует ресурсы вашего мозга, не более того! — посланник указал на «артефакт», который теперь выглядел немного иначе, его накрывала крышка, за мутным стеклом которой я видел собственное тело.

— Но… Я что, без сознания? — паника подступила комом к горлу, затылок обожгло страхом. — Выпустите меня немедленно!

Я подскочил к крышке, пытаясь ее открыть, чтобы добраться до себя, но ничего не выходило.

— Успокойтесь, немедленно успокойтесь! — альбинос подскочил ко мне, постаравшись привлечь внимание. — Ничего страшного с вами не происходит. Через пару минут разрядится батарея и вы автоматически вернетесь в сознание.

— А других вариантов нет? — я постарался прислушаться к голосу разума, который советовал мне немедленно что-то сделать.

— Есть, вы всегда можете покинуть симуляцию, нужно только присмотреться к периферии зрения, там всегда есть панель.

— Хорошо, ладно…

Я несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь понять, куда смотреть. Искомое нашлось в виде череды иконок, как на смартфоне, только дисплеем служили мои собственные глаза. Это было что-то потрясающее!

— Заряд батареи иссякнет через тридцать секунд! — сообщил альбинос.

— А кто ты такой? — вдруг осенило меня.

— Интерактивный помощник на базе нейронных сетей нового поколения.

— И для чего нужна вся эта… симуляция?

— Ну как же… Жить!

Глава десятая. Симуляция. Нелёгкая доля ополченца

Треск и грохот влетевшего в стену снаряда, крики сорвавшихся вниз людей, гортанные команды центурионов. Я осознал себя простым солдатом из крестьянского ополчения, схватившим древко бронзового копья. Мы оборонялись, стоя на городской стене. Рядом со мной кричали во всю глотку соратники. Позади, подобно скалистому обрыву, поднимались высоко вверх дома и муниципальные здания, вырубленные в бордовом камне, часть их скрыло под собой чадящее пламя. В тесных переулках носились люди, пытаясь найти безопасное место.

Тяжёлые требушеты сыпали снарядами почти постоянно, над головой я видел десятки чёрных полос дыма. Единственный способ спастись — бежать прочь из города. Снаружи, за стенами, маршировали легионы вражеской армии, они несли лестницы и тараны, прикрывая головы щитами. Когда часть отрядов подошла почти вплотную, взмыли вверх снаряды баллист. Стальные шипы с лязгом впивались в камень, за ними тянулись хвосты тяжёлых канатов. Схватившись за них всем скопом, бойцы приставили лестницы к стене.

Почти не было времени, чтобы осмотреться, но очевидно, что мы оборонялись.