Империя Хоста 5
Шрифт:
— Далеко до вас? — спрашиваю я, хотя ехать неохота.
— На таком коне за полчаса доедешь! На других — за час, не меньше, зато я для вас письмо напишу брату своему, он у горной гряды в Забелье живет, город такой. Мимо не проедете, там ущелье и короткий путь к морю. Он вас и приютит на ночь! — уговаривает Фтон.
— Собираемся, — решаюсь я.
Со временем пути хитрый хан, конечно, нас напарил — часа полтора добирались до аула. Зато и вода там есть, и сами поедим, и проводника нам дадут. Вроде степь да степь, чего опасаться? Ан нет! Есть места, где на полном скаку двигаться не рекомендуется — камни среди травы раскиданы.
«Вполне может, сами и накидали, чтобы мимо их аула не проезжали», —
— Молодой граф, не желает отдохнуть? — сунулась ко мне молодая местная деваха, бесстыдно заголив ляжку. — Всего один золотой.
Лениво качаю головой — и так лишних пару часов потеряли, затемно можем приехать на ночевку.
Внезапно сильный удар земли сотрясает аул и нашу стоянку. Все падают, кричат, мои гвардейцы хватаются за мечи. Не меньше тринадцатого ранга удар магии! Это, так называемая, деформация, когда слои земли сначала смешиваются, а затем резко распрямляются.
— К бою, — орёт Фтон.
— К бою, — орёт Ригард.
— Твою мать! — ору по-русски я.
Нас атакуют сотни три всадников. Из небольших точек на горизонте они стремительно превращаются в заметные фигуры. Видимо, Фтон, когда зазывал к себе на отдых, развел меня как лоха. Он предсказуемо опасался повторного набега. Кстати, может, те плохие парни, что несутся на нас, и правы, ибо эталоном добродетели хан не выглядит, а значит, вполне его могут щемить и за дело. Но я-то тут отдыхаю, а всякие войны в империи, даже дуэли, запрещены категорически. Ну и деваться нам некуда — сортировать не станут, будут резать всех без разбора. А нападавших, мало того, что больше, так ещё и маг с ними сильнее, чем мы вдвоём с ханским наёмником.
— Тарак, копьё, остальные — арбалеты. Стрелять по готовности,– беру командование в свои руки я.
Арбалеты тут только для армии императора и для аристократов разрешены. Десять выстрелов в такую цель — это десять убитых, а может, и по три раза успеют ребята. Сам я готовлюсь магичить.
Удар молнией!… Впустую. Чем нападавшие прикрыты от магии — не знаю, но зацепило едва ли пяток всадников. Удар звуковой волной, — и я временно пуст, но для себя на пару щитов маны оставил. Тут результаты уже лучше — упало десятка три, и остальные замешкались, что позволило сделать моим воинам уже не три залпа из арбалета, а четыре. На этом хорошие новости закончились — хан удирает вместе с десятком воинов! Бросил своих гостей, то бишь меня, под атаку! Хорошая новость только в том, что маг хана не убежал — не может, лежит с поврежденными ногами, но жив, и зло кидает волну огня навстречу всадникам. Повоюем! Мельком оглядываю диспозицию вокруг. Вид печальный — палатки и юрты лежат рваными комками, то там, то тут ползают раненые или просто растерявшиеся люди. Кони пострадали почти все, отовсюду раздаётся жалобное ржание. Но мой Донт стоит как скала. Рывком заскакиваю в седло.
— Гарод, стой, сука! — орёт Ригард, понимая, что я сейчас сделаю.
Причем, «сука» орёт по-русски. Да, я решил встретить врага лично на лихом коне. Мои гвардейцы этого сделать не могут, ведь их кони все не на ходу, так сказать. Нет, подлечить часть я смогу, но времени на это нет, а значит, — в лихой атаке быть мне одному, куда там пешему за Донтом угнаться!
— Сам стой, сука! — по канону отвечаю я, пришпорив Донта и вырываясь на свободное пространство.
Кто бы ни был нападающий, увидев сильного мага, да на таком коне, должен понять, что это не местный хан, и возможно и призадумается, ведь у меня может с собой пара сотен воинов быть. Глупая такая мыслишка. На самом деле нападавшие, раз уж затеяли войну, за которую мощная карательная система империи Хоста разотрёт в пыль, лишая титулов, земель, да и, возможно, свободы и жизни, будут идти до конца. Но у меня есть воскрешение в храме! Даже не одно, а три. Воскресну в столице, вернусь, найду нападавших и на кишках повешу всех причастных к своей гибели.
А неплохо мы с местным магом проредили конную лаву! Сотню, не меньше, свалили. Может, и не убили, — моя звуковая волна больше дезориентирует, — но лава поредела на треть. И маг вражеский припух. Может, силы бережёт, а может,… грохнули его? Выезжаю навстречу в одиночку и осознаю, что маг жив! В меня прилетает мощное огненное копьё! Оно разрядило и честно украденный мамой в королевской академии «Цон» артефакт «Открывающий взор» и седло с защитой от дальних атак. Раз сработал мамин артефакт на выявление скрытой угрозы, значит, копьё было ещё той гадостью с сюрпризом.
Настало моё время потратить остатки магических сил. Ставлю «разноцветный щит». Причем растягиваю его от души перед атакующими, а значит, весь первый ряд можно тоже списать. Это ещё не всё — данное заклинание должно показать врагу, что я — маг двенадцатого ранга, а с учётом того, что он уже видел заклинания двенадцатого ранга из другого места, может, и призадумается глава нападающих. Передний ряд падает (минус два-три десятка), и в меня после гортанной команды летит рой копий. Спасает Хисан. Он хоть и приличный диверсант, но маг слабенький, однако поставить защиту для меня смог. Хисан с моими гвардейцами прилично отстал от меня, но для мага расстояние не помеха. Ещё один удар от ханского мага, на этот раз воздухом, и в меня летит огненный шар! Инстинктивно поднимаю Донта на дыбы, закрываясь от огня, и… помогает. Мой бронированный «Мерседес» ещё и огнеупорный!
Дальше пошла заруба! Обозлённые потерями нападающие ринулись на меня со всех сторон. Защитные артефакты хлопали, разряжаясь, одни за другим. И хоть я был обвешан ими как новогодняя елочка, вскоре остался голым и потерял бы голову, если бы не обученный бою мой конь. Он в два прыжка выскочил из круга врагов, попутно задавив нескольких из них. А тут подоспели и мои гвардейцы. Ригард, Ран, Тарак, Джун, Кант, Крит смотрятся серьёзно. Когда случилось, нападение все уже облачались в свои доспехи, и сейчас матово-черная бронь восьмого гвардейского полка выглядит угрожающе.
— Отбой! Все назад! — орёт кто-то властный из-за кучи врагов.
Наверняка главарь их, который, как и положено умному человеку, едет позади всех. Не все сразу среагировали на команду, и часть всадников ещё пытается пробиться ко мне сквозь защиту моих парней. Дышу тяжело, замечаю кровь у себя в нескольких местах, и потихоньку лечу раны.
Через полминуты прореженная, но не разбитая лава врагов расступилась, и я увидел молодого статного парня-степняка на приличном коне. Не таком, как мой Донт, но явно очень дорогом и мощном. С ним была на такой же модной коняжке девка, степная девка. Маг плетётся, я вижу, последним. Седой и жирный, но выжил.
— Ты не Фтон! — чуть ли не с обидой говорит парень мне.
Тоже мне капитан-очевидность!
— А где папа? — зло спрашивает девушка.
Упс! Видно, не крали у хитрого хана дочку, а просто банальный переворот в роду происходит.
Глава 12
— Во время войны император Хост запретил любые конфликты, — говорю я первое, что приходит в голову.
— Защищаться имеем право! Фтон напал на мое кочевье, убил двенадцать человек… — зло начал парнишка.