Империя падших звёзд
Шрифт:
— Арабская ночь какая-то!
— Тише… ты уже насмотрелась на это в пустыне Калахари, — Эллинор тихо приобнял синюю крылом добавил он и отпустил синюю. Та успокоилась:
— Да. Надо скромнее себя вести. И у нас тут дело, — добавила она и медленно направилась за провожатыми на другую сторону площади.
Им встретились по пути ещё более причудливые животные и звери, чем мастодонт. Одними из них являлись пушистые фиолетовые зверьки с длинным хвостом с кисточкой на конце. Больше всего, за исключением цвета, они походили на тушканчиков-переростков ростом под метр. Они все были одеты в пестрые ткани и лежали на мягких синих подушках под зонтиками, спасаясь от
— Карранеи, — пояснил Джахиб, вживаясь в роль экскурсовода, — используются как домашние питомцы. Считаются очень редкими и красивыми, поэтому стоят дорого.
Арди кивнула и остановилась на миг, чтобы вдоволь насмотреться на спящих Карранеев. Они мирно дрыхли на своих подушках, а рядом с ними лежали скорлупы от орехов — их традиционной еды.
— Мило, — с ухмылкой заметила девушка.
Следующими существами, которых они явно не ожидали увидеть на рынке, были Арас’ Энны за прилавками стихийного базарчика. Они чем только не торговали: антиквариатом, раритетами, украшениями, коврами, халатами, туфлями и многим другим. Обычно таким экзотическим ассортиментом торгуют лишь на огромных галактических рынках. Но, с другой стороны, здесь не было ни одной высокотехнологической вещи: ни роботов, ни ручных генераторов, ни продвинутых инструментов, а без подобного на обычных рынках никак не обходится. Но отсутствие гаджетов на прилавках придавало рынку своеобразную, приятную атмосферу, которая царила только на площадях империи Джайнес.
Неподалёку от плазы стояло здание, отделаное белой глиной, с вывеской на галалингве: «Чайхана Леона. Добро пожаловать».
— Дамы вперёд. — улыбнулся Джахиб и открыл дверь перед Арди. Та слегка улыбнулась и вместе с дракх’кханами вошла в ресторан, приподняв занавеску, отделявшую вход от внутреннего помещения. Внутри стоял приятный зеленый полумрак от свечей, озарявший большую комнату с плоскими столиками, за которыми сидели на полу, скрестив ноги, посетители. Богато одетые изящные девушки, приплясывая под живую музыку, подносили еду.
Не успели вошедшие даже выбрать, где им разместиться, как одна из занавесок, закрывавших боковые альковы, немного приоткрылась, и оттуда выглянул Оман. Если у него и были дела, то ради диалога с дочерью Виррея он расправился с ними быстро.
— Присаживайтесь, — тихо произнёс он. Арди, Эллинор и Атакама и аккуратно уселись по другую сторону стола от визиря, и занавеска за ними сама задвинулась.
— Хех. А ведь в таких закутках с магической защитой от прослушивания можно прямо на месте склонить девиц на стол, — подметил с невинным выражением морды Эллинор и тихо рыкнул в подобии смеха. Теперь уже Атакама остановила друга, хлестнув хвостом по его спине. Но, к счастью, Оман сделал вид, что не слышал последней фразы и гулко откашлялся, привлекая к себе внимание:
— Итак, вы пришли сюда без всякого разрешения и притворились, словно ничего не знаете о последних событиях, — начал Оман строго, складывая ладони в замок. — Знаете ли вы, что слуги вашего дома устроили целую охоту за семьёй Андурон? Это уже даже не объявление войны, а покушение. Но, к счастью, Лики хранят нашего шаха, и он невредим. И всё-таки мы никак такого с вашей стороны не ожидали. Что можете сказать по этому поводу?
Арди нахмурилась слегка, ощущая неловкость данного положения, но сразу взяла себя в руки и ответила:
— Всё это происходит не по воле дома Дракхартов, мудрейший Оман. Моего отца убили, брата подменили, трон узурпировали.
— Насколько вы сами знаете, — Атакама встряла в диалог, — у Энн’Тиары до сих пор статус ничейной планеты…
— Да, — ухмыльнулся Оман и, приподняв занавеску, сделал знак одной из прислужниц, после чего вернулся к разговору, — мы уже полстолетия поднимаем вопрос о полной независимости Аль-Файраса, Энн’Тиары по-вашему, от других империй и фракций. Но ни Коалиция, ни люди, ни Дракхарты не желают этого признавать. Они все хотят присвоить систему Исмэры себе.
— И Нирры тоже, — спокойно сказала Атакама. Эллинор глянул на неё, но быстро понял, что у неё есть какой-то план.
Оман же изумлённо и недоумённо воскликнул:
— Стоп! Откуда? Нирры? Незримый Свет! — визирь прервался на полуслове, когда вошла служанка с пловом и вином, и советнику шаха пришлось подождать, пока она удалится, чтобы продолжить. — Нирры же не существуют на самом деле. Это вымершая цивилизация! Или вы их уже видели?
— Они и явились сюда, — продолжала интриговать Атакама. — Хранитель Вилмир и воин Эннары Зан’Нара Блэйз. Оставшись наедине с лордом Вирреем, они потребовали его сдать полномочия, а когда он отказался — убили его. Но после этого, видимо, решили, что никто не захочет им отдавать планету просто по расовому признаку, ведь в неё вложены десятилетия труда и квадрильоны финансов. Поэтому остальных они уже даже не пытаются просить по-хорошему. Рейза они подменили клоном. На Вечина и шаха Андурона они тоже совершили покушения, по счастью, безуспешные. Теперь же Нирры развязали войну при помощи марионетки «Рейза».
Эллинор снова посмотрел строго на Атакаму — не нравилось ему почему-то, что она подло подставляла Вилмира и Нару. Или она знает о них что-то, неизвестное ему?
Оман, задумавшись, налил всем четверым по бокалу вина и отпил немного сладковато-кислого напитка:
— Атакама, вы весьма хитрый и искусный политик, который умеет прозревать всё наперёд, и этим мне определённо нравитесь. Я чувствую, у вас уже есть и определённый план, как не дать лживым Ниррам развязать войну и выкинуть в Межзвёздный Мрак два миллиарда колонистов, считающих аль-Файрас своим домом. Полагаю, вы знаете про них гораздо больше, чем мы?
— Вы ведь тоже исследовали Нирров, так что знаете не меньше моего, — Атакама пристально посмотрела на визиря в ожидании ответа.
— Да, и кое-что нашли. Однако мы засекретили находку, зная, чем это может обернуться. Я догадываюсь, что вы ищете. Но поясните, для чего вам Зеркало? Как видится мне, ликомерзкие технологии Нирров лишь сыграют им на руку. Им, а не нам.
— Не в данном случае. Видите ли, при помощи Зеркала можно снять маскировку их кораблей и этим вскрыть для всех наличие интервентов, — Атакама попробовала вино из золотого кубка. — А дальше вмешается Коалиция и приструнит захватчиков, отказавшихся от законных процедур. Флот Галактической Коалиции классом немного похуже, чем у Нирров, зато на несколько порядков крупнее. Тем более, что Нирров не так уж и много осталось.
Оман покачал головой и закрыл глаза:
— Единственное, что в данном случае непредсказуемо — это как раз то, как поведёт себя Коалиция. Особенно в присутствии Эллинора, — Оман принялся аккуратно проглатывать плов. — Да, я тебя узнал. Лично я не считаю тебя тем террористом, которым тебя выставляют трансляции арканазийцев. Но адмиралы Флота вполне могут решить, что всё подстроил этот чёрно-алый наёмник, чтобы развязать войну на Файрасе, и затем выйти победителем самому.
— Однако я на Энн’Тиери совсем недавно, и единственное, чего я хочу — это просто выжить. Не верите? Тогда докажите обратное, — сказал Элли, сложив лапы на груди, — принцип невиновности же знаете?