Империя Раздолья. Огненное сердце
Шрифт:
Нэл стоял напротив меня. Мы были одного роста. Какое же это счастье - разговаривать с человеком на равных, не сутулясь и не наклоняясь! Только руки ослабли, и слишком сильно воняло тиной... Я набрала воздуха в грудь. Хотела нырнуть, но в последний момент раздумала - вода вновь обожгла холодом.
– Ещё раз!
– скомандовал Нэл.
Я опять набрала воздуха в грудь. Я бы и в этот раз не нырнула, вот только Нэл слегка притопил меня рукой. Как котёнка! Я заработала руками, инстинктивно пытаясь выбраться на поверхность. Но крепкая мужская рука держала меня под водой. В голове начало легонько покалывать.
– Отпусти меня!
– я гневно уставилась на Нэла. Такие неуловимо знакомые черты...
– Отпустить?
– лукаво улыбнулся он.
– Здесь до дна три твоих роста.
Он перехватил меня поудобней и поплыл к берегу. Обрадовавшись, что больше не тону, я решила избавиться от спасителя. Любимым способом. Но в воде лишь мазанула по бедру.
– Кати, я ведь отпущу!
– раздражённо прозвучало над ухом.
Я надулась. Я с малознакомым мужчиной на середине озера. И этот мужчина, обнимая и ехидно улыбаясь, тащит меня к берегу! А там что будет?
– Куда мы плывём?
– начала я издалека.
– К берегу. А будешь брыкаться, поплывём на дно.
У берега я всё-таки выскользнула из его рук. Нэл не стал меня удерживать. Правда, в самый ответственный момент я запуталась в платье и ушла под воду с головой. Нэл вытащил меня за шиворот, поставил на ноги и помог выбраться на траву. Молча. Без тени улыбки.
Мне стало стыдно...
Снимать платье я наотрез отказалась и сохла с нём, а он загорал рядом. Когда платье чуть подсохло и уже не напоминало мокрую полупрозрачную тряпку, я поднялась. Заплела высохшие волосы в косу, оставив одну прядь у лица. Нэл одевался позади меня, и я упорно не смотрела, что там происходит. За всё это время он не проронил ни слова.
– Нэл, простите меня. Я благодарна вам за заботу.
Я не хотела терять новоиспечённого друга. Ведь ничего плохого он до сих пор не сделал и, похоже, не собирался. Без его помощи мне пришлось бы туго, а он... А как он узнал, что это поможет? Или борьба с перегревом так же эффективна и в отношении странных температурящих девиц?
– Нэл, простите... Что теперь между нами будет?
– сказала я и осеклась, опасаясь, что он неправильно поймёт. С ним хотелось быть рядом - как с другом. Было в нём что-то магически притягательное, вызывающее если не доверие, то симпатию точно.
В первый раз за последние два часа он улыбнулся. Нежно провёл рукой по щеке, заправляя дурацкий локон за ушко.
– А ты хочешь, чтобы между нами что-то было?
Щёки обожгло румянцем. Я опустила взгляд. Нет, ну неужели не понял?
Он развернулся и зашагал в сторону поляны. Я семенила за ним и кляла себя за глупый вопрос.
Когда мы вышли на поляну, я даже не сразу поняла, что изменилось. Но быстро сообразила, - на поляне стояли полуоткрытые шатры и палатки. Солнце клонилось к закату. В шатрах пели, пили, ели. Кто-то спал. Нэл вежливо попрощался и ушёл, хотя я была не против его компании.
Ринка кокетничала с двумя любезными актарионцами, молодая чета Ашиник отбыла домой, а Аника... Я нашла её в одной из палаток.
– Ани?
Она обернулась. Зарёванные глаза, полные холодной тоски и отчаяния. Только сейчас я заметила, что в её руке что-то блеснуло.
– Аника, что ты делаешь?!
– Не подходи!
Но я уже подошла. В её трясущихся руках был кинжал. Красивая резная рукоятка... И остриём к себе.
– Ани, не сходи с ума! Тебе жить надоело?
– Да что ты знаешь о сумасшествии? Что ты вообще знаешь?
Сунувшийся было к нам гость был выбит из палатки подушкой.
– Я очень многое знаю. Столько, что и рассказывать не буду. Отдай нож!
– И я требовательно протянула руку. Но она только крепче сжала рукоять.
– Я тебя ненавижу! Тебя. Его. Ринку. Всех, кто причинил мне боль!
– Тебе никто не причинял зла, Ани. Давай просто поговорим! Отдай нож. Это же не выход!
Она рассмеялась. Громко, истерично, переходя на слёзы. А потом вдруг замерла и замахнулась...
Я сорвалась с места, боясь не успеть, промахнуться, ошибиться! Мы покатились по полу. Я пыталась отобрать у неё кинжал, выбить его из рук. Но она мёртвой хваткой вцепилась в него, делая новый и новый замах . Куда она целилась и целилась ли вообще - сложно понять. Силы были равны. Пару раз я не успела увернуться, и по плечу и спине пришлись обжигающие болью удары. Я собралась для рывка и оказалась сверху, схватив ее за руки.
Мне казалось, это никогда не кончится. Мои руки тряслись от напряжения, и левую я уже не чувствовала. Сзади послышался шорох. воевода отбросил меня к выходу, отобрал у обезумевшей девушки нож и отшвырнул его в другой конец палатки. Она билась, вырывалась, кричала, проклинала его последними словами. Но Жан только крепче стиснул хрупкую фигурку. Через пару минут она затихла, а я второй раз за этот день погрузилась во мрак.
Глава 5. Безрукая
– Ты бы как-то поаккуратнее с девушками-то... А, воевода?
Беорн хмурился, оглядывая рану на спине пострадавшей. Рана глубокая, много крови вышло.
– Что сталось-то? Рассказывай... И вон тот ларец подай, коли не сложно.Воевода молча подал ларь. Слова не шли. Как это вообще можно описать? Он с болью смотрел на залитое кровью, разорванное платье. На прилипшие к бледному личику каштановые волосы и полураскрытые синеватые губы.
Какой беспечный дурак!
Видел же, видел!
Не догадался, не уследил... Мог ведь предотвратить - стоило только подойти раньше!
Женщины принесли воду. Поохали, повздыхали... Старейшина кинул изучающий взгляд на воеводу.
– Ну, ну... Раскудахтались! Идите-ка ещё воды принесите. И не вздумайте в общине шум поднимать! Узнаю - на полях до зимы работать будете, а не мне помогать!
Помощницы притихли, быстро налили воды и попятились к двери.
– И Яирне мне позовите!
– полетело вслед.
Жан побледнел, поняв, в чём его подозревает Беорн.