Империя в огне. Тайны Империи. Часть 2
Шрифт:
день вечером возле главного корпуса. Девушка не горела желанием
отправляться куда бы то ни было в обществе незнакомого человека, но из любопытства решила прийти. Вдруг автор письма и правда
окажется приятным молодым человеком, с которым имеет смысл
хотя бы свести знакомство? С чувством выполненного долга она отключила терминал и улеглась спать.
Маленький «Тау-31» рассекал пространство, почти сливаясь
черно-серебристыми боками с окружающей пустотой космоса. Курс
был давно просчитан и выверен, маршрут и цель – продуманы до
мелочей. Кэрри ужасно гордилась, что ей доверили серьезное задание, хоть и старалась не показывать это никому. Когда она подели-лась с корабликом, тот, разумеется, был против, но разве есть резон
спорить с высоким начальством?
Поначалу мысли девушки были о предстоящем полете, но стоило
малышу «Тау» пересечь границу Освобождения и направиться в сторону загадочных рыцарских секторов, мысли потекли в ином направлении. Кэрри вспомнилась последняя встреча с Ингисом, когда она пришла провожать его в космопорт… Поговорить им не удалось, только
попрощаться. Сжимая в ладони маленький хрустальный цветок, она
провожала взглядом взлетающий корабль и думала, что навряд ли им
суждено снова увидеться… хоть ощущение было смутным и неопреде-ленным… А еще она припомнила одно загадочное совпадение, над ко-20
Тайны Империи
торым долго ломала голову: приглашение неведомо от кого, имевшее
в итоге весьма неожиданное окончание…
Вечер того дня наступил так же неожиданно, как и все вечера…
а возможно, еще и потому, что девушка старательно оттягивала его
приход, ибо не привыкла к «знакомствам по переписке». А вдруг
чудовище какое окажется?
И тем не менее на встречу Кэрри поехала, но прибыла, как и положено юным леди, слегка опоздав, но под самый разгар выяснения
отношений между знакомым иссом, коего совсем не ожидала увидеть, и незнакомым молодым человеком… точнее сказать, смутно
знакомым, еще с университетской скамьи. Спор был жаркий. Оба
внешне выглядели невозмутимо, но юноша, судя по всему, пылал
праведным гневом; рука его лежала на рукояти родового клинка, готовая в любой момент его извлечь. Исс вел себя, как всегда, иронично, язвительно (даже, как показалось Кэрри, еще и надменно).
Ситуация рисковала в любой момент перерасти в драку.
Кэрри решила, что ей следует вмешаться. У нее здесь встреча
назначена, а эти двое могут все испортить! Ее кавалера они уже
вполне могли спугнуть. Ах, если бы она пришла вовремя! Нет, даже
раньше назначенного срока! Это, конечно, неприлично, но о каком, к зоргам, приличии может идти речь, когда все ее планы на вечер
летят в черную дыру?!
Девушка медленно, осторожным шагом приблизилась, при этом
так, чтобы получше рассмотреть юношу. Он был молод, хорошо
сложен, на всем – и чертах, и манерах, и жестах – лежал оттенок
аристократичности. Благородный! Хм… Нельзя не согласиться, что
его внешность вполне соответствовала представлениям Кэрри о
мужской привлекательности. Если он еще и умен так же, как красив, он вполне мог бы составить конкуренцию иссу…
В тот самый момент она подошла совсем близко, чтобы различать
некоторые фразы, и потому пришлось начать активно действовать, ибо стоять рядом и подслушивать Кэрри считала нетактичным.
– Приветствую, господа, – произнесла она с ледяно-вежливым спокойствием. Эх, знали бы они, чего ей это стоило!.. – Я не помешаю?
Исс обернулся, лицо его озарилось улыбкой, от которой любая
девушка грохнулась бы в обморок хотя бы только для того, чтобы
кавалер подхватил ее на руки. Спор тут же стих, и воцарилось шат-кое перемирие.
21
Юлия Каштанова
– Привет и тебе, милая, – произнес исс, глаза его таинственно
блеснули.
– Преклоняюсь перед Вашей красотой, которая затмевает звезды, – произнес его оппонент, низко, с почтением поклонившись.
Кэрри в меру учтиво, не выходя за рамки приличий, кивнула
обоим, после чего повернулась к Джеймсу и даже сделала пару шагов навстречу. Исс последовал ее примеру и, подойдя вплотную, бесцеремонно сгреб ее в объятья и поцеловал. В тот самый миг девушка ощутила на себе пронзительный взгляд молодого человека, и ей сделалось стыдно.
– Прошу прощения у миледи, – услыхала она позади себя дрог-нувший голос, – и разрешения откланяться… А с Вами, господин
Йоширо, – в тоне его разочарование на миг сменилось угрозой, –
мы поговорим позже, когда позволят обстоятельства.
– Не сомневаюсь, виконт Рокотов, – язвительно отозвался
Джеймс. – Когда я буду не при исполнении, я к Вашим услугам.
– Отрадно слышать. Прощайте, прекрасная Кэролайн…
Кэрри последняя фраза задела сильнее всего, куда больнее, чем
не доведенный до конца разговор с Ингисом. Неужели и в этот раз
ее ждет «облом по всем фронтам»? Девушка осторожно, чтобы нена-роком не обидеть еще и Джеймса, высвободилась из его объятий и
обернулась… как раз вовремя, чтобы встретиться с юношей взглядом. Она застыла на месте, пораженная, не в силах шевельнуться: у