Империя. Часть пятая
Шрифт:
Альвис сдвинула тонкие брови.
– Похоже на правду. Ты хочешь проверить это место?
– Это самое лучшее, что мы можем сделать.
Указанные координаты лежали в стороне от намеченного маршрута, но не настолько, чтобы это намного задержало «Нейту». Если Теа была права – а она не сомневалась в своей догадке – именно там вероятнее всего встретить выживших Странников. Имело смысл отклониться от курса, чтобы это проверить.
– Но если Звездная Гвардия захватила пленных, скорее всего, они узнают и про это место тоже, – заметила Аль. – Там тоже может быть засада.
– Конечно. Как и везде. Но я думаю, что стоит рискнуть. Мы полетим,
Та пожала плечами, не пытаясь спорить.
– Ты старшая, Теанаре. Тебе и решать. Путь займет около суток, – прикинула она. – По крайней мере, у нас будет время перевести дух. Почему-то мне кажется, что потом такой возможности может и не быть.
* * *
Впервые за все дни своего заточения Ланс Теллор увидел снаружи человека. Вернее, сразу двоих – охранники остановились возле двери. Выглядели они одинаково – рослые, плечистые, одетые в имперскую униформу. Шлемы с прозрачными забралами скрывали лица. Излучателей у них не было, но оба имели при себе иглопистолеты в зажимах на поясе и шоковые кастеты.
Один из двоих протянул руку к пульту на стене, который Теллор не мог видеть. Через секунду прозрачная дверь с тихим жужжанием сервомотора сдвинулась в сторону. Второй охранник дернул подбородком:
– Выходите.
Это было первое слово, которое префект Теллор услышал с того момента, как попал в плен в Аметистовом Дворце. Нельзя сказать, что верзила лучился любезностью, и все-таки бывший начальник гвардии почувствовал воодушевление, которое, конечно, попытался скрыть. Он помнил недавнее послание. С тех пор, как он получил его, прошли дни, но загадочный автор ничем не напоминал о себе. Иного Теллор и не ожидал. Но теперь…
Префект допускал любой из вариантов. В том числе и то, что письмо было просто провокацией, и он не позволял себе раньше времени поддаваться радужным надеждам. Впрочем, имперская секретная служба имела своих «спящих агентов» повсюду; были они и на «Ящике Пандоры», и среди людей, которых подозревали в связях с Ассамблеей. Возможно, кто-то из затаившихся сторонников Империи решил действовать.
«Это было бы дьявольски вовремя! – как Теллор ни старался, ему не удавалось выгнать из головы упрямые мысли. – Сейчас я, к сожалению, не могу позволить себе лишнюю пару недель отдыха в благоустроенной тюремной камере!»
Друзья или враги явились за ним, сопротивляться в любом случае было бессмысленно, и он подчинился. Тот же охранник буркнул:
– Следуйте за мной, – после чего зашагал вперед, вдоль рядов одинаковых дверей, за которыми Ланс Теллор мог видеть точно такие же камеры, как и та, в которой он провел последнее время.
«Здесь, по крайней мере, было тихо, – с иронией подумал он. – Но скучать по этому месту я определенно не стану!»
Второй охранник пристроился позади. Любая попытка сбежать была, разумеется, заведомо обречена на неудачу. Даже если бы Теллор каким-то чудом расправился со стражниками – а он никогда не относил себя к числу непобедимых бойцов, тем более, в рукопашной схватке – наблюдателям на посту охраны достаточно отдать одну команду, чтобы мгновенно перекрыть коридор. После чего беглеца не составит труда обезвредить парализующим газом. Теллор слишком хорошо знал это проклятое место, чтобы хотя бы думать о возможности успешного побега. Как ни унизительно это признавать, без поддержки извне ему не на что надеяться.
Завести разговор он тоже не пытался – ясно, что охранники не стали бы ничего объяснять пленнику. Они всего лишь выполняли приказ. Префекту только и оставалось, что шагать по однообразным серым коридорам навстречу неизвестности, стараясь сохранять выдержку. Все-таки, его положение не столь безнадежно – по крайней мере, Теллор старался убедить в этом самого себя.
Молчаливые охранники вели его сквозь лабиринт из однообразных коридоров и лестниц. Довольно скоро префект понял, что они направляются на нижние уровни. Казармы охраны, камеры для «гостей» и административная секция находились выше, на нижних уровнях станции располагались технические помещения и… ангар. Теллор все еще не был уверен, но вскоре его догадка подтвердилась, когда, миновав очередную дверь, они оказались в небольшой, ярко освещенной комнате с голыми стенами. Там их уже ждало несколько человек. На двоих была такая же форма, как и на «почетном эскорте» Ланса Теллора. Третий, полнеющий мужчина средних лет, тоже был в сером комбинезоне службы безопасности, но нашивки на его плечах соответствовали рангу полковника. Последним был высокий смуглый человек в пурпурном с серебром мундире майора дворцовой гвардии. Теллор застыл на месте, тщательно следя за тем, чтобы не выдать себя ни жестом, ни вздохом. Этого человека он хорошо знал.
– Вот ваш «груз», – проворчал толстяк.
– Благодарю, полковник Ларр, – майор кивнул, рассматривая Теллора без выражения на холеном лице. – Я забираю его.
Ларр пожал плечами. Этого офицера Теллор не знал. Наверняка один из прихвостней Янга или Эверила Кана.
– Ваше право, Долан.
– Моя обязанность, полковник, – парировал гвардеец. – Вы не составите нам компанию до ангара?
Комендант кивнул. На его лице Теллор заметил скрываемое напряжение, даже страх. Интересно, что это значит?
– Пожалуй, – его голос тоже прозвучал неестественно. Полковник явно боялся чего-то.
Но как бы ни был заинтригован Ланс Теллор, обстоятельства не располагали к долгим расспросам. «Прогулка» по тюремной станции продолжилась – правда, первую пару охранников сменили другие, не более разговорчивые. Ларр и Долан, шагавшие впереди, тоже молчали. Майор-гвардеец выглядел невозмутимым и даже скучающим, а вот полковник заметно нервничал. Теллор задумался о том, чем Долан мог запугать коменданта.
Навстречу им попадалось немного людей, и те, конечно, не пытались преградить дорогу офицерам. Тревога, которую Теллор ожидал услышать в любую секунду, не прозвучала, и они без помех добрались до ангара, где уже ждал корабль – небольшой челночный космолет с имперскими гербами на бортах. По-прежнему без лишних слов они поднялись на борт и заняли места в салоне; полковник Ларр остался с ними и здесь. Теллор уже не удивился, обнаружив, что одно из кресел занимает Вордис Танг. Генерал, однако, с потрясенным видом выпучил глаза, когда префект гвардии появился в дверях.
– Теллор! И вы здесь! Какого дьявола тут происходит?!
Префект безразлично пожал плечами.
– Я знаю не больше вашего, генерал, – слукавил он. – В любом случае, сейчас мы не в том положении, чтобы задавать кому-то вопросы.
Танг возмущенно оскалился и фыркнул.
– Вздор! Хуже, чем есть, быть уже не может. Проклятье, я уже сбился со счета, сколько дней меня продержали без всяких…
– Генерал, – перебил майор Долан. – Вы слышали префекта Теллора. Поверьте, он прав. Вам же будет лучше. Все объяснения вы получите в свой срок. Киммер, – гвардеец развернулся к одному из солдат. – Скажи пилоту, что груз на борту. Мы можем стартовать.