Империя. Часть пятая
Шрифт:
Блестящая стрела беззвучно скользнула над куполом – космолет заходил на посадку. Префект наблюдал за кораблем без особого интереса, но астропорт занимал не последнее место в его мыслях, ибо первой проблемой, которую Ланс Теллор видел перед собой, было – как попасть на планету? Эверил Кан и его приспешники не могли держать под присмотром ни Астрену, ни Эквилибриум, но можно было не сомневаться в том, что все планетарные астропорты у них под контролем. Тем более что о побеге пленников, конечно, уже известно. Кан понимает, что беглецы не станут отсиживаться
Здесь Теллор чувствовал себя в относительной безопасности. Слишком мало людей у герцога Эверила, чтобы обыскивать спутник с сотнями поселений на поверхности и не меньшим числом станций на орбите. Беглецы заняли апартаменты на нижнем уровне, а щедрая плата за постой избавила их от ненужного любопытства со стороны владельца. Пленника – полковника Ларра с «Ящика Пандоры» – держали в отдельной комнате под воздействием станнола, выводя из комы только на время допросов. Впрочем, было похоже, что комендант космической тюрьмы уже рассказал все, что знал. А значит, больше он не нужен.
Сзади раздались шаги, и префект, не оборачиваясь, бросил:
– Танг.
Генерал уселся в кресло и потянулся за тубой с горячим игни.
– Вам с Доланом удалось чего-то еще добиться от Ларра? – осведомился он.
– Ничего нового, и я не удивлен. Таким, как этот субъект, никогда не говорят больше, чем им положено знать. По крайней мере, теперь мы уверены в том, что Преторианский Флот уцелел, и Дареш Кан пока еще не может явиться в столицу победителем. Это уже немало.
– Дерьмо! – выругался Вордис Танг, в раздражении оттолкнув от себя кружку с острым напитком. Темно-красные капли брызнули на стол. – А мы застряли здесь, как… – он осекся, видимо, не в силах подобрать подходящее слово.
– Понимаю вас, генерал. Майор Долан уже ищет подходящий корабль, который доставит нас на Астрену. Это не слишком просто, но осуществимо. Главные сложности начнутся позднее.
– Я думал об этом, – поморщился Танг. – Жаль, черт побери, что мы не можем просто взять штурмом Аметистовый Дворец, как уже проделали это однажды! Что толку от того, что у нас больше людей? Все войска, преданные Империи, разоружены. Да и эти проклятые корабли на орбите! – проворчал Танг. Его, как и любого офицера наземных войск, выводила из себя мысль о том, что флот всегда занимает главенствующее положение в космической войне.
– Да, ударить в лоб не получится, – согласился Теллор. – Придется действовать изящнее.
– В этом я вынужден положиться на вас и вашу секретную службу, префект, – парировал Танг. – Бить из-за угла – скорее, по вашей части, нежели по моей.
Ланс Теллор не счел нужным отвечать на колкость. Генерал и прежде не отличался терпением, а плен и пребывание на «Тете-12» окончательно подорвали его выдержку. Вордис Танг не просто рвался в бой – он жаждал крови. Крови Эверила Кана, но в первую очередь Пела Янга.
– С другой стороны, господин генерал, – заметил майор Долан, появившийся, как всегда, бесшумно, – возможно, в этом нет необходимости?
Танг дернулся и зашипел, когда попал рукавом в лужицу разлитого игни на столе.
– Вы не могли бы оставить эту привычку, Долан? И что, во имя всех звездных демонов, вы имеете в виду?
– Я хочу сказать, генерал, что наши усилия, возможно, будут бесполезны, – Долан слегка смутился. – Я понимаю, как это звучит, господа. Но если Дареш Кан одержит победу над преторианцами и Императрицей, мы все равно ничего не сможем сделать. Когда Звездная Гвардия войдет в Астрену, война закончится.
Танг вперил в майора яростный взгляд.
– Вот таких речей, Долан, я не желаю слышать ни от вас, ни от кого другого. Может быть, мы и в бегах, но мы – все еще офицеры астренской армии. В сложившихся обстоятельствах говорить о поражении – уже почти что измена!
– Я ничего подобного не имел в виду, генерал, – невозмутимо отозвался Долан. – С другой стороны, если Императрица разгромит флот старшего герцога, его сыну не останется ничего, кроме как бежать из Астрены. Как бы ни унизительно это ни прозвучало, но от нас сейчас зависит немногое.
– Ошибаетесь, майор. Возможно, Кану и придется убраться из Астренской системы. Но прежде, чем уйти, он разрушит все, что может. Наши военные базы, космические верфи, фабрики по производству боеприпасов… все, что обеспечивает Императорские Вооруженные Силы! – Танг громыхнул кулаком по столу. – Было бы наивно верить, что у него не хватит на это решимости, господа! Я не сомневаюсь, что Эверил Кана получил от своего отца ясный и прямой приказ на сей счет! Такой удар может стать для Империи фатальным.
На это у Долана не нашлось возражений. У Теллора – тоже. Генерал попал в точку. Не вся военная промышленность Астренской Империи была сосредоточена в пределах метрополии. Часть предприятий, снабжавших флот и армию, находились в других звездных системах центрального региона, но в столице располагались крупнейшие и важнейшие из них. Хотя бы та же «Тета-12» и другие синтез-фабрики деструктиума на Эквилибриуме. Если Эверил Кан уничтожит их, имперскому флоту вскоре начнет недоставать топлива.
– Не могу не согласиться с вами, Танг, – кивнул Теллор. – И это – наша главная задача. Императрица и адмирал Дегрель остановят Дареша Кана. Ну, а мы должны позаботиться о том, чтобы младший герцог не смог отыграться на метрополии.
«Правда, – честно признался себе префект дворцовой гвардии, – пока еще я не имею четкого представления о том, как мы это сделаем!»
Но последней мыслью он, конечно, не счел нужным делиться с остальными.
* * *
– Двенадцатая флотилия терминианцев прибыла к Мирре, Ваше Величество, – Артур Дегрель на мгновение оторвался от экранов. – Но она понесла серьезные потери в недавних боях. Только три четверти кораблей еще в строю.