Империя. Часть вторая. Завершение
Шрифт:
– Император Райвел Инерин, - вспомнил автора фразы флаг-офицер.
– Верно. Райвел Первый знал, как надо побеждать. Но у нас еще достаточно дел, капитан. Мы избавились от Вольного Флота - пора познакомиться с новыми, хм, друзьями. Рэймин Тирс был достаточно разумен, чтобы понять: у тельвенцев нет другого шанса выжить, кроме союза с Империей. Надеюсь, после тех уроков, что преподал им Ленг Дауэн, его соотечественники не поведут себя глупее.
* * *
Добравшись до голубой звезды на окраинах Нейтральной зоны, Теанаре оставила "Ильмиру" на орбите одной из трех лун пятой планеты. Риск случайной встречи с кораблем чужаков был невелик. Вряд ли кто-то станет обыскивать
Она велела "Ильмира" держаться подальше от любого звездолета, который даже случайно появится в поле зрения сенсоров. Только тот, кто знает код доступа - то есть сама Теанаре - могла бы попасть на борт. Если за кораблем увяжется погоня, он должен был передать сигнал на "Фелисити". По крайней мере, это не позволит преследователям застать Теанаре и ее "подопечных" врасплох. Странница надеялась, что принятых мер предосторожности будет достаточно.
Она защелкнула последний замок на черно-коричневом комбинезоне и придирчиво изучила собственное отражение в небольшом зеркале. Свободную робу из толстой пластоволоконной ткани в талии перехватывал широкий пояс с многочисленными захватами и кармашками для инструментов. Одежда мало напоминала облегающие костюмы пилотов Гильдии и сидела на теле слегка непривычно, но, вопреки неказистому виду, была довольно удобной и функциональной. Так одевалось большинство астролетчиков в Обжитом Космосе. Теа порадовалась тому, что на "Ильмире", как на любой "Серебряной птице", имелось несколько таких костюмов - специально на тот случай, если у пилотов возникнет потребность спуститься на поверхность заселенной планеты, и они не захотят афишировать свою принадлежность к Гильдии Странников. Той же цели служил небольшой космокатер, пристыкованный к переходному шлюзу под днищем "Ильмиры". Он не имел никаких отличительных черт, по которым можно было определить его происхождение, что сейчас было для беглянок весьма удобно. Разумеется, как и любой челнок, катер не имел собственного межпространственного двигателя и даже гравитационных компенсаторов перегрузки, так что полет на небольшое по космическим меркам расстояние займет некоторое время.
"Но куда нам спешить?" - подумала Теанаре с невеселой иронией, последний раз проверяя снаряжение.
В одном из кармашков на поясе девушка спрятала лучевой пистолет, который дала ей Дейя. В Нейтральной зоне разумнее не расставаться с оружием, особенно если у тебя при себе запас платины - самой универсальной валюты в Обжитом Космосе. Небольшое количество платины всегда хранилось на каждом корабле Гильдии - опять же, на случай непредвиденных обстоятельств. По мнению Теанаре, ситуация, в которой они оказались, как нельзя больше укладывалась в это определение. Денег не слишком много, но на деструктиум для двигателей "Ильмиры" должно хватить.
Закончив снаряжаться, молодая Странница покинула каюту. Альвис уже ждала ее в коридоре, с недовольным видом оправляя мешковатый костюм. При появлении подруги она бросила терзать застежки и сухо кивнула.
– Вель готова?
– спросила Теа.
– Угу. Почти.
– Как она?
– девушка понизила голос.
Альвис неуверенно пожала плечами.
– Лучше. Кажется. До сих пор не может поверить в то, что случилось, - она вздохнула, прикрыла глаза.
– Я и сама не верю.
– Как и я, - вздохнула Теанаре.
– Не может же быть, чтобы Теллар Вейн так легко подчинил себе всю Гильдию!
– который раз за минувшие дни проговорила Альвис.
– Хотела бы я сама так думать. Но, похоже, ему это удалось.
Аль задумчиво пожевала нижнюю губу.
– Знаешь... Я все время думаю об этом. Как он смог? Все началось с тех нападений на наши корабли. Звездное пламя, да нас с тобой самих чуть не прикончили! Если бы не это, никто не стал бы слушать Вейна, так?
– Да, наверное. Ты хочешь сказать?..
– Именно!
– голос Альвис зазвенел.
– Это же не случайное совпадение! Вейн не просто использовал удобный случай, он сам себе его создал! Он обвинил отца в сговоре с астренцами, но на самом деле... На самом деле он же и заключил с ними сделку! Да! Так и есть, Теанаре. Получается, что и к убийству командора Шанн тоже он причастен.
– Вполне может быть. Но чем нам это поможет?
– Ты не понимаешь? Если Гильдия узнает, то...
– Альвис развела руками.
– Ну, конечно, тогда все обратятся против Вейна и его прихвостней! Это наш лучший шанс!
"Шанс на что?
– уныло подумала Теанаре.
– Кто теперь станет нас слушать?"
Она предпочла не говорить этого вслух. Пусть Альвис верит, во что хочет. Даже призрачная надежда, по крайней мере, не даст ей провалиться в отчаяние.
– Может быть, и так, - согласилась она, стараясь говорить убедительно.
– Но, чтобы связаться с Гильдией, мы для начала должны избежать охотников Вейна. Надо действовать осмотрительно, Аль. Спешка может все погубить. Шаг за шагом, понимаешь? Сначала пополним припасы. Затем составим план. Потом уже начнем что-то делать.
Альвис опустила взгляд на собственные ботинки.
– Ну... наверное, ты права. Просто я не могу сидеть на месте и ничего не делать!
– Я тоже, но это не значит, что мы должны делать что-то глупое. Если нас схватят, мы никому не поможем, верно?
Альвис не успела ответить - в коридор вышла ее младшая сестра, одетая так же, как остальные. Теанаре вздохнула: три молодые девушки, путешествующие вместе, вряд ли останутся без внимания на "Фелисити".
– Не распускайте языки на станции, - напомнила она.
– Старайтесь вообще ни с кем не заговаривать. В таких местах обычно не принято задавать вопросы, но, на всякий случай, запомните: мы с кальдийского частного звездолета. Летим с Тревии обратно на Кальдис. На "Фелисити" остановились, чтобы пополнить запасы топлива.
– Угу, угу, - проворчала Аль.
– Ты говорила, Теанаре. Дважды.
– Повторить не мешает. До станции лететь долго, так что можете потратить это время на изучение базы данных. Если уж мы теперь добропорядочные кальдийки, - хмыкнула она, - то хотя бы должны знать, как называются главные города на родной планете и тому подобное.
"Заодно и ты, Аль, будешь поменьше трепаться", - мысленно завершила она.
Космический катер был невелик - в тесной кабине едва нашлось место для трех человек. Теанаре заняла место пилота, сестры уселись позади. Кресло было жестким и довольно тесным даже по меркам миниатюрной Странницы. Перспектива провести в нем несколько часов, пока челночный кораблик летит в межпланетной пустоте, не внушала энтузиазма. Но, право же, на фоне прочих неприятностей эта казалась ничтожной.
Теа высвободила диффузионные захваты. Ожили вспомогательные двигатели. Девушка наблюдала, как на экране ретирадного обзора быстро уменьшается "Ильмира". Когда корабль исчез в тени планеты, Теа вывела на полную мощность главный ускоритель, и перегрузка с силой вжала ее в кресло. Станция "Фелисити" с такого расстояния казалась всего лишь еще одной яркой звездой. Набирая скорость, катер мчался вперед. Теанаре так и подмывало сказать: "навстречу неизвестности". Девушка едко усмехнулась - даже в мыслях фраза показалась ей слишком напыщенной и избитой. Но, по правде говоря, она донельзя подходила к их нынешнему положению. Хотела бы Теанаре Мезенис думать иначе, но впереди у них не было ничего, кроме неизвестности, и она отчаянно пыталась убедить себя в том, что все обойдется.