Имперские войны: Имперские танцы. Имперские войны. Имперский гамбит
Шрифт:
– Война продолжается, сэр, – сказал Клозе.
– Сейчас я разглашу вам секретную информацию, сынки, – сказал Краснов. – Война закончится в течение ближайших двух месяцев. Естественно, полной и безоговорочной победой имперских войск.
– Могу я задать вам вопрос, сэр? – спросил Клозе.
– Валяй, сынок.
– Почему вы с нами так откровенны, сэр? Означает ли это, что мы не вернемся с того задания, на которое вы собираетесь нас отправить?
Лицо Краснова внезапно превратилось в каменную маску.
– Я никогда не отправляю людей на задания, с которых у них нет шансов вернуться, майор, – отрезал он.
– Извините, сэр.
– Я откровенен с вами потому, что насколько я знаю младшего сына своего старого друга, он бы не остановился, пока не узнал бы фамилию виновного, а вы сами видите, насколько хорошо он соображает. Он мог бы спровоцировать большой скандал в армейских кругах, который нам совершенно не нужен, особенно сейчас. К тому же сведения, которые я собираюсь вам сообщить в самое ближайшее время, являются гораздо более секретными и вам обоим все равно предстоит дать подписку о неразглашении. Особую подписку, отличную от той, что вы давали перед зачислением вас в офицерский корпус. Вы адресуете ее императору и подпишете в моем присутствии.
Судя по всему, шансы вернуться с этого задания у нас будут, подумал Юлий. Примерно один к миллиону. Может, чуть хуже.
– Во всем этом для меня остался только один непонятный момент, сэр, – сказал Клозе. – Насколько я понимаю, штаб контр-адмирала Симони располагается довольно далеко от Эдема. Я бы даже сказал, очень далеко. Я не верю, что у Симони были свои агенты на всех планетах Империи, и не верю, что его люди зачем-то следили за нами с Юлием, питая к нам личную неприязнь после уничтожения «деструктора». Таким образом, вопрос о том, кто были люди, напавшие на полковника Моргана в Новой Ялте, остается открытым.
– А ты тоже не дурак, сынок.
– Спасибо, сэр.
– Юлий, у тебя есть мысли о том, кто эти парни?
– Есть, сэр, но они мне не нравятся.
– Излагайте.
– Нападение произошло в тот же день, когда я встречался с Асадом ад-Дином, помощником военного атташе планеты Хорезм. Сработано было достаточно оперативно, поэтому я могу предположить, что эти люди были местными агентами.
– Чьими агентами, сынок?
– Тут у меня есть два варианта, сэр, – вздохнул Юлий. – Даже три. Поскольку эти люди явно не собирались меня убивать, они могли преследовать разные цели. Во-первых, их мог нанять тогда еще капитан Клозе, чтобы, положив всех на мостовую, я выглядел героем в глазах девушки, с которой прогуливался. Эта версия не выдерживает критики, потому что не объясняет наличие у нападавших виброножей, кроме того, в подобную оперативность майора Клозе я не верю.
– Это был не я, честное слово, – сказал Клозе.
– Согласно второй моей версии это могли быть агенты УИБ, предпринявшие нападение с целью запугать меня и заставить отказаться от дальнейшего выяснения подробностей о «деструкторе».
– Это не я, честное слово, – сказал Краснов, подражая интонации Клозе.
– Я тоже так думаю. Хотелось бы верить, что УИБ способно действовать более тонко.
– Тогда выкладывай третью версию, сынок.
– Это могли быть люди из посольства Хорезма, и послал их сам Асад. Он знал о непричастности его планеты к истории с «Бушующим» и этим нападением мог пытаться спровоцировать меня на более активные действия, которые и могли привести к столь нежелательному для ВКС скандалу. Поэтому я отошел в сторону от расследования после встречи с капитаном Коллоджерро.
– Лживый мусульманский змей, – пробормотал Клозе. – А мне казалось, что он твой приятель.
– Приятель приятелем, а интересы родного государства превыше, – сказал Юлий. – К тому же вряд ли мне собирались нанести несовместимый с жизнью ущерб. Я прав, сэр? Это был он?
– Увы, сынок, – сказал Краснов. – Это были люди из посольства.
– Но зачем Хорезму скандал внутри имперской армии? – изумился Клозе и добавил: – Сэр.
– Хорезм – богатая планета и важный стратегический партнер Империи, – сказал Краснов. – Но это партнерство отнюдь не означает, что он наш друг и что наши проблемы не могут пойти ему на пользу. Вы бывали на Хорезме, парни?
– Нет, но я слышал, что это достаточно неприятное место, – сказал Юлий.
– Планета богата своими ресурсами, но обладает малыми запасами площадей, пригодных для проживания, – сказал Краснов. – В течение ближайших двадцати лет жители Хорезма столкнутся с проблемой перенаселения. В то же время в их звездной системе находится еще одна планета, более подходящая для проживания, чем сам Хорезм. Проблема только в том, что ее уже заселили.
– Бигар, – сказал Юлий. – Неужели Хорезм хочет ее аннексировать?
– Хорезм вынашивает этот план около трех лет, – сказал Краснов. – Их флот превосходит флот Бигара в тринадцать с половиной раз. Они могут беспрепятственно высадить войска для наземной операции в течение семидесяти двух часов. Единственное, что их сдерживает, это близкое соседство с Империей. Мы декларируем нейтралитет, но кто знает, как поступит император в тот или иной момент?
– Вы знаете, сэр, – сказал Юлий.
– Я знаю, сынок, а вот жители Хорезма – нет. И буча внутри нашей собственной армии способна сыграть им на руку. Пока мы будем разбираться с нашими внутренними проблемами, аннексия Бигара может пройти почти незамеченной. Твой приятель Асад достаточно быстро сориентировался в ситуации и решил сыграть на ней. Вряд ли он мог что-то потерять, но приобрести для своей планеты – мог.
– Умный сукин сын, – сказал Юлий.
– Умный, – согласился Краснов. – Это политика, сынок. А в политику играют только большие и умные мальчики.
– Но большие умные мальчики выигрывают чаще, чем умные большие, – сказал Клозе.
– И закончим на этом, – сказал Краснов. – Мы обсудили дела минувших дней, и я открываю вторую часть марлезонского балета. Поговорим о текущих проблемах. Я хотел бы объяснить вам кое-что касательно ваших новых званий. Их присвоили вам совсем не для того, чтобы заткнуть рты и похоронить историю с «деструктором». Ваши звания одновременно являются авансом тех наград, которые вы можете получить после выполнения нового задания, и условием, которое может облегчить вам выполнение самого задания. В частности, я настаивал на присвоении сыну моего друга звания полковника совсем не потому, что дружу с его отцом. Таким образом, я собираюсь поднять его авторитет при общении с гражданским персоналом.
– С гражданским персоналом? – обреченно взвыли оба пилота.
– Именно так, сынки, – ехидно улыбнулся Краснов.
Если военные не любили кого-то больше гражданских, то это были гражданские, с которыми им приходилось иметь дело по долгу службы. Гражданским нельзя приказывать. Гражданские имеют наглость оспаривать не понравившееся им решение. Гражданским нельзя пригрозить военно-полевым трибуналом и расстрелом. Их нельзя поместить в карцер, а если выбросить их за борт, придется писать целую груду объяснительных записок.